Точка Бифуркации #17. Финал - Дейлор Смит

Впрочем, я сейчас далеко не в том положении, чтобы жалеть врагов и пытаться с ними любезничать. — Хотя и есть варианты, которые могут гарантировать тебе жизнь. Например, если ты постараешься нам помочь попасть в императорский дворец.

Было бы неплохо, если бы он считал это нашей главной целью.

В ответ ящер, совершенно не страшась моей реакции, взял и смачно харкнул перед собой. Плевок шлёпнулся на бетонный пол с неприятным звуком. Видать, между людьми и зорканцами много общего — очень сомневаюсь, что этот жест на их планете является знаком согласия или подтверждением желания заключить сделку!

Кому-то это могло показаться странным, но я эту реакцию отметил с удовольствием.

— Как пожелаешь. Мы можем пойти и долгим путём, — прокомментировал я вслух его действия. А затем, выдержав паузу, продолжил: — Я вижу по твоим глазам, как ты горишь от желания меня подчинить и уничтожить. Ищешь удобный момент для атаки, рассчитываешь последствия… Брось, я разрешаю. Пробуй. Если получится, думаю, действительно быстро умрёшь. Или всё же хочешь пожить? — вновь намекнул ему на своё предложение. Впрочем, особо ни на что не надеясь.

Откинувшись на спинку своего кресла, я застыл в ухмылке. Надеюсь, такое выражение на моём лице придаст ему гнева и Кхарм сделает именно то, что мне нужно — соберёт волю в кулак и обрушит на меня всю мощь своей ментальной магии.

— Я не боюсь смерти, мерзкое бледное существо… — с явным отвращением бросил ящер, и следом, как мне показалось, нацепив на свою морду маску надменности, добавил: — Может, тебе знакомо, что такое честь? Тогда ты можешь освободить меня, и мы схлестнёмся в бою! Я видел, мечом ты владеть умеешь.

Дерзкий. То, что нужно. Но проверять его навыки мечника мне сейчас было совсем неинтересно. Это не входило в план.

А ещё я едва сдержался от искренней улыбки на его первую фразу. Похоже, для зорканцев мы, люди, не очень привлекательны внешне. Что ж, эти чувства у нас взаимны.

— Оставь свои фантазии, Кхарм, — покачав головой, усмехнулся я. — Вызывать меня на дуэль имеет право только равный по статусу. А потомок обычной ящерицы просто по определению не может быть носителем благородной крови. Что бы вы там на своём Талааксе о себе ни возомнили… — я намеренно вложил в слова максимум презрения.

Провоцировал буквально как мог, не гнушаясь использовать самые низкие приёмы. И это подействовало — Кали даже не успела до конца перевести мои слова, как ящер внезапно зарычал, мускулы на его конечностях напряглись, и, выбросив что-то совсем нечленораздельное, он наконец выплеснул на меня невидимую, но физически ощутимую волну ментального давления.

По мозгам тут же ударило знакомой болью. Я даже не удержался от того чтобы слегка поморщиться и сжать челюсть. Застучало в висках, крайне неприятно отдавая в затылок, одновременно с чем слух накрыло оглушающим, пренеприятнейшим звоном. Сука… в этой ситуации удивляет, что я по доброй воле подписался на эту мерзкую пытку! В горле встал ком, а пальцы непроизвольно вцепились в подлокотники.

Ящер, тем временем, отмечая моё состояние, а также то, что его никто ни в чём не ограничивает, казалось будто вошёл во вкус, его глаза сузились в мстительных щелочках. Нет, надо с этим что-то делать… а то эдак он мне все мозги набекрень выкрутит!

С учётом того, что убивать я его пока точно не собирался, было у меня два пути: атаковать в ответ телекинезом, что однозначно отвлечёт часть его сил, а вероятнее и вовсе придавит так, что атаковать Кхарм больше не сможет. Либо, попробовать кое-что ещё…

Превозмогая тупую пульсирующую боль, я сконцентрировался на мозге своего противника, старательно представляя как немилосердно сжимаю содержимое его черепной коробки. Признаюсь, последние дни усердно тренировался с давно открытым талантом, и сегодня впервые получил возможность испытать свои силы на сильном сопернике в по сути реальных боевых условиях.

Ожидания были довольно не кислыми — я ведь всё-таки наконец перешагнул рубеж высшего ранга, и по внутренним ощущениям, это несколько положительно отразилось на моём старом таланте. Но реальность оказалась жестче. Ублюдок на мои потуги лишь мерзко рассмеялся, оголив ряды острых белых зубов.

— Гра-рга-рга-рга! Это всё на что ты способен? — перевела мне слова Кали.

Смех ящера, грубый и гортанный, болезненно отозвался в моей раскалывающейся голове.

«Было бы всё, ты бы не сидел передо мной в кресле со скованными руками и подбитой мордой», — с раздражением подумалось мне, но вслух я ничего не сказал.

Вместо этого вновь напрягся и продолжил ответные попытки давить на мозги скалящемуся мне в глаза зорканцу. И надо сказать, что пульсирующая головная боль и улыбка на лице противника очень здорово мешали! Хотелось бы, чтобы этот ублюдок почувствовал хотя бы часть того, что сейчас испытывал я…

В то же время, ощущения против тех, что мне удалось испытать на дредноуте пару месяцев назад в схватке с Гразом, ни в какое сравнение не шли. В схватке против наследного принца происходящее ощущалось чистой воды выживанием. Противостояние шло буквально на морально-волевых. Сегодня же, я тоже ощущал довольно сильное давление, но угрозы жизни, уверен, точно не было. По крайней мере, если не сидеть вот так до посинения и не терпеть эту боль, которая уже начала отдавать в зубы.

Что могло измениться? По-видимому всё же мой организм смог несколько приспособиться. Всегда замечал у себя такую особенность, хоть и давалось мне это через серьёзные превозмогания. Да и мощь принца крови силу сидевшего напротив Кхарма несколько превосходила. Отсюда делаю вывод, что обычные солдаты и одарённые зорканцы в ментальной схватке угрозы для меня не представляют. Правда и мои навыки, которые я активно старался развивать в детстве, ящерам тоже были до одного места. Как тупым ножом по броне.

Проблема только в том, что рядовые зорканцы и без всех этих экспериментов меня отнюдь не волновали. Схватка у меня предстоит вовсе не с простым ящером, а напротив, вероятно, с одним из сильнейших их представителей, и этот подвальный эксперимент был лишь слабой тенью предстоящего.

Усилием воли вернув на лицо маску спокойствия, я поднялся с места и обошёл ящера, встав у него за спиной. К некоторому удивлению, несмотря на отсутствие зрительного контакта, давление противника никуда не делось. Даже не ослабло. Значит и чёрный дым меня в такой ситуации спасти не сможет. По крайней мере, если не суметь сбить концентрацию атакующего…

Сделав глубокий вдох и сглотнув, я коротко