Бастард Императора. Том 28 - Андрей Юрьевич Орлов

— Свет… Мне неприятно это говорить, но вы прилетели не вовремя. Я бы не хотела, чтобы вы видели то, что произойдёт сегодня. Поэтому, если есть возможность, прошу вас покинуть планету. Когда всё закончится, я сама прилечу к вам на корабль, чтобы поговорить.

Странно. Мне разрешили прилёт на планету сейчас, а она говорит о том, что хочет, чтобы я улетел. Неужели… Кто-то из старейшин подсуетился о моём прилёте? Но для чего? Чтобы я увидел всё это?

— Казнь, — произнёс я, словно пробуя это слово на вкус. — Ты уверена, что вам нужны именно такие меры, чтобы народ воспрял духом?

— Да, — кивнула она без колебаний. — Но дело не только в том, чтобы народ воспрял духом. Ублюдки должны ответить за свои действия.

— Согласен, должны. Но прилюдная казнь — это не самое лучшее решение. Ты сейчас этого не понимаешь, но в будущем это…

— Не понимаю? — резко перебила меня Саша.

В её голосе впервые прорезалась злость. Она шагнула ближе, и воздух вокруг сразу стал жёстче, напитанный энергией.

— Чего я не понимаю? — спросила девушка зло. — Или, может быть, вы слишком многое понимаете? Как много вы понимаете из того, что важно для моего народа? И с чего вы вообще взяли, что можете это понять?

Я снова молчал, давая ей возможность успокоиться. Споры сейчас ни к чему не приведут. Саша развернулась и, успокаиваясь, медленно пошла по поляне, глядя вниз.

— Я не сомневаюсь, что за свою жизнь вы видели многое, — продолжила она уже тише. — Участвовали в войнах. В сражениях. Сражались даже за Этараксийцев. И не раз. За что мой народ вам действительно благодарен. Хоть сейчас это и не очень заметно.

Девушка остановилась.

— Вы свет для нас. Но в то же время… — Саша качнула головой. — Никто.

Последнее слово далось ей очень тяжело, и она чуть ли не с комом в горле сказала это. Словно… Сама себе не оставляет выбора.

— Тысячи битв и тысячи дорог привели к тому, — продолжила девушка, — что вы ни к кому не привязывались. И даже когда наш народ хотел стать к вам ближе, дать вам почести, сделать вас не просто легендой, а чем-то большим, так как вы были важны для нас, вы отказали. Отказали и королеве Ваартирии. Вы не попытались принять то, к чему стремились мы. Остались наверху. Всё так же смотря на нас сверху вниз.

Она права.

В своей прошлой жизни я действительно почти не оставался на одном месте. Всё время в пути. Всё время другие миры, другие войны, другие люди. Я помогал, защищал, убивал и спасал, и никогда не становился по-настоящему частью того, что защищал. Но не потому, что считал себя выше.

— Саша, — произнёс я. — Я понимаю, что мне не прочувствовать всю боль, через которую прошёл ваш народ. Понимаю, что не могу указывать вам, как поступать лучше. Потому что действительно держался обособленно от вас. Но тот путь, который ты выбираешь сейчас — он приведёт не туда, куда ты хочешь. За ним пойдут новые войны. Ещё более крупные и кровопролитные, где будет страдать ещё больше Этараксейцев, а вы начнёте терять себя всё больше и больше.

Девушка усмехнулась.

— И что? — спросила Саша. — Предлагаете нам сидеть и ничего не делать? Предлагаете спустить нашим врагам на тормозах все их издевательства над Этараксийцами? Предлагаете быть выше этого? Выше мести?

— Я предлагаю тебе, как королеве, подумать о будущем народа. О том, что от вас останется после войны.

— О будущем? — неожиданно тихо переспросила она, но добавила уже жёстче и громче: — Как королева, я думаю о нём каждый день! И не только я! И раз вы бросаетесь такими громкими словами, может, вы тоже готовы подумать о нашем будущем⁇!

Саша повернулась ко мне полностью.

— Но прежде, чем вы решитесь сказать ещё хоть что-то, — произнесла девушка, — я хочу, чтобы вы прочувствовали хотя бы десятую часть той боли, которую перенесли Этараксийцы.

В следующий миг она резко подошла вплотную и подняла руку к моему виску.

Я не сопротивлялся и не ставил защиту. Тонкая светло-жёлтая волна пошла по её руке и мягко коснулась моего виска, а потом я провалился в пустоту.

И в этой пустоте сразу ощутил боль. Нет. Не только боль. Утрату. Множество утрат…

Передо мной одна за другой всплывали картины. Этараксийцы. Старые. Молодые. Больные. Здоровые. Плачущие. Избитые. Сломленные. Заморенные и униженные. Держащиеся из последних сил. Те, кто закрывает собой детей. Те, кто вытаскивает стариков. Те, кто умирает, но всё равно пытается удержать рядом кого-то живого.

Я видел множество битв, сотни смертей, потери планет и не только.

А потом я ощутил разрыв связей…

Тысячи и тысячи разрывов. Самое страшное, что могло случиться с этим народом.

Пираты и люди знали, что нужно делать. Они били в уязвимость Этараксийцев. В их партнёров. Убивая одного из партнёров, чтобы другой не мог использовать свои силы на полную или в принципе.

Я видел, как Этараксийцы теряют связь с партнёром. С братом. С сестрой. С мужем. С женой. Видел, как эти нити одна за другой рвутся, оставляя в человеке пустоту и зияющую дыру на том месте, где раньше было нечто живое. А прямо сейчас я видел город. Множество точек внутри него. Видел, как там до сих пор живут те, у кого половина души уже вырвана наружу.

И в это же время… Они пытаются. Пытаются найти в себе силы восстановить хоть что-то. Пытаются держаться и искать новые связи даже через силу и боль, чтобы жить и чтобы сражаться.

Поток образов шёл прямо в голову. Жёстко, без жалости. Я уже видел подобные вещи. У других народов. Много раз. Но здесь и сейчас всё было не так…

Я чувствовал это так, словно всё происходило и со мной, а сам я был прямым участником всего этого.

Глава 8

Это моя Этараксийка. И я никому ее не отдам

Воспоминания отпустили меня резко и это было довольно неприятно.

Ещё секунду назад я тонул в чужой боли, в обрывающихся связях, в криках, в пустоте, которая оставалась внутри Этараксийцев после каждой новой утраты, а в следующий миг вновь увидел солнечный свет, небо и поляну перед собой.

Ноги тут же повело, а голова закружилась. Я чуть пошатнулся и глубоко вдохнул, стараясь вернуть себе опору и ясность мыслей. Воздух пах сухой травой и чем-то терпким, что сразу вызывало контраст и некоторый