Часовщик 5 - Константин Вайт

— Примерно так и есть, — Дарья снова повернулась ко мне, — мы все стали магистрами лет в двадцать. Кто-то раньше, кто-то немного позже, так что не переживай на эту тему.

— Не буду, — я улыбнулся девушке. Мне она понравилась. Открытая и милая. На мой взгляд, даже слишком открытая. В нормальном мире ей было бы тяжело выжить, но в этой компании Дарья нашла своё место.

— А в чём проблема, что я граф? — Я в упор посмотрел на Аполлона, который далеко не ушёл и с лёгкой улыбкой слушал ребят.

— Да нет проблем, — он слегка пожал плечами, — просто шестнадцатилетний граф без семьи и поддержки — это как красная тряпка для быка. Как высший аристократ ты теперь должен посещать дворянские балы и собрания. А там всякое случается — и дуэли, и оскорбления, и на войну нарваться можно.

— Император не одобряет войны между аристократами, — возразила Дарья, недовольно глядя на Аполлона.

— Реверс, — обратился я к молчавшему алхимику, — мы вроде как имперские аристократы, служащие государю. Разве это не даёт нам защиту?

— Вроде даёт, но слабаком или трусом, что прячется за спиной императора, тебе вряд ли захочется прослыть. Так что наш красивый мальчик прав. Дуэлей не избежать. Я графом стал в двадцать четыре. Три года назад мне выдали титул. И первое время приглашали на приёмы. Тем более, я живу в Москве. Отказывать старым родам не принято. Раз откажешь, два, а потом они обидятся. Вместо приглашения на бал пришлют официальное приглашение на дуэль.

— Судя по всему, на дуэли ты победил? — ухмыльнулся я, хотя с трудом представлял Реверса в качестве дуэлянта. Но маг он сильный, к тому же, из дикого мира. Наверняка умеет постоять за себя.

— Четыре дуэли, — он поднял вверх левую руку, выставив четыре пальца, — только тогда от меня отстали. Теперь я граф с чудинкой, и мне многое прощается. Могу прийти на приём, а могу и не прийти.

— Он очень кроваво побеждал, — откуда-то появилась Лира. Девушка нагнулась ко мне, — и каждый раз разными способами. Последний раз придумал зелье, которое, попав в кровь, делает «бам»! — Она развела руками. — Достаточно одной царапины.

— Зрители были ошарашены, когда бретёра разорвало на мелкие клочки, забрызгав всех собравшихся, — Дарья передёрнула плечами, Реверс лишь снисходительно улыбнулся с безразличным выражением лица.

— Бретёра? — удивился я. Слышал об этом, но у нас в королевстве выставить вместо себя наёмника считалось позором.

— Ну да, — Леонид недовольно почесал плечо. Поймав мой взгляд, пояснил:

— Старая рана. Давно зажила, но до сих пор фантомные боли. Как раз бретёр и оставил. В провинции они редкость, но в Москве часто встречаются.

— Позор, — фыркнул Реверс, — но сражаться со старым толстым одышливым аристократом, который после подъёма по лестнице ещё пять минут приходит в себя, — не меньший позор!

— Так и не нарывайся, если не в состоянии постоять за себя, — высказал Леонид весьма здравую мысль, — считается нормальным выставить вместо себя бретёра, если твой возраст старше пятидесяти лет, и у тебя нет совершеннолетнего наследника. Правда, этим правилом зачастую злоупотребляют. Так что будь готов, — подобная практика в порядке вещей.

— Не нравится мне такая практика, — честно ответил я. Я не боюсь дуэлей. Могу постоять за себя. Но в моём прошлом мире король не одобрял сражений сильных аристократов друг с другом. Магов и так мало, и каждый сильный маг важен.

— Разделяю твоё отношение к бретёрам, — усмехнулся Реверс, — ты из средневековья, где честь — не пустое слово. А местные князьки зачастую плевать хотели на неё.

— Встречался я тут на днях с таким, — я сразу вспомнил князя Удовича. На дуэли я его с трудом мог бы представить. Да и с честью у князя явно были большие проблемы. Тварь он, что тут говорить. И получил по заслугам. Да, злорадствовать не очень-то хорошо, но не в этом случае.

— А, ты об Удовиче? — К моему удивлению, ребята о нём знали.

— Что ты так удивлён? — Реверс качнул головой. — Я граф, и иногда всё же хожу на приёмы. Он там любил бывать. Вообще, если ты соберешься поднимать свой род, без подобных приёмов никуда. Там тебя оценивают и решают, можно ли иметь с тобой дело.

— Всё, как у всех, — я сразу вспомнил королевские приёмы, что устраивал дядя. На них собирались аристократы, и не только из нашего королевства. Знакомились, общались, наводили мосты. — Ты же тоже граф. Будешь поднимать род?

— Нет, пока не собираюсь. Мне хватило этого в прошлой жизни. Дети, внуки, переговоры, войны, интриги. Сыт по горло, — он, прищурившись, взглянул на меня, — а ты, я смотрю, задумываешься?

— Ну да, — правильное Реверс слово подобрал. Именно что подумываю пока, — возможно, попробую. Хочется оставить после себя что-то весомое. Детей, внуков, фамилию, артефакты.

— Молодец, — Лира погладила меня по руке, — это правильно.

— Не соглашусь, — Вадим зыркнул на меня исподлобья, — я вот семью не планирую. Почти пятьдесят лет я выживал в своём мире. Каждый день мог стать последним. В двадцать я женился. У меня было трое детей. Все эти годы я плохо спал. Когда ты один, ты переживаешь только за себя, но когда у тебя семья… Трое детей, — он, сжав зубы, с шумом выдохнул, — ни один из них не дожил до двадцати лет.

В комнате повисла тишина. С этой стороны о семье я не думал и могу Медведю только посочувствовать. Страшно представить, через что он прошёл.

— Но здесь другой мир, — Дарья похлопала глазами, — здесь не надо выживать. Можно просто жить. А мы помогаем простым людям в этом.

— Выпьем за нашу команду, — нашёлся Леонид и поднял бокал.

Мы ещё долго сидели и говорили о прошлом и будущем. Ребята собрались на удивление хорошие, даже Аполлон меня не слишком раздражал. Он коротко поведал свою историю, чем-то похожую на мою. В двадцать лет сражался с диким племенем, защищая родной город, и лишился глаза.