Мёртвый Магистр - Андрей Мошков

«Тут целая армия! Даже мне жутко при их виде становится. А ведь не раз и не два повидал выжженное мною поле боя! Да я и половины этих пропитанных дикой магией тварей разглядеть не могу. Куда уж каким-то некромантам до таких масштабов?! Добровольно забрел в логово гадюки... Сам отсюда навряд ли выберусь... Эй, Ты, бог так называемый! Неужели не нашлось способа прикончить меня попроще?! Нет. Рано сдаваться или паниковать. Проводник пока что ведёт себя мирно. Да и среди этих тварей уже видел несколько фигур в серых балахонах... Они никак не отреагировали на меня. Ну, разве что, поразглядывали. Посмотрим. Может быть, как-нибудь выкручусь. В крайнем случае, можно попытаться открыть портал в мир демонов. Уйду в Алурум... Вот только эта дикая магия ведь почти наверняка дестабилизирует проход. Ну... Как последний шанс, хоть и крайне опасный, пусть будет. Сейчас же посмотрю, к кому меня ведут. Попытаюсь договориться. Возможно, и угрозы-то никакой нет, а я сам себя накручиваю! Нет. Не стоит надеяться на оптимистичный исход...»

Череда залов наконец-то закончилась. Дромар вывел подопечных на обрыв, от которого по краю поистине исполинской пещеры, чей свод невесть как не обваливался без каких либо опор, тянулась вниз дорога, где раскинулся ещё один подземный город. В свете множества костров виднелись двух и трёхэтажные каменные дома без дворов, меж которых по узким улочкам сновали фигуры вполне живых местных обитателей. Некоторые из тех, кого удавалось более или менее разглядеть, носили либо вполне обычную лёгкую одежду, присущую жителям поверхности, либо серые балахоны. Не все они были людьми. Иногда мелькали кряжистые гномы и покрытые мехом хвостатые зверолюды. Особое внимание привлекали занятые различными трудоёмкими видами работ обугленные фигуры, пронизанные сетью огненных прожилок. В некоторых местах удавалось разглядеть всполохи призрачного серого огня и струящийся по земле, словно живой пепел. Но самым заметным оказалась огромная чёрная башня без окон, подобно клыку едва не касающаяся потолка.

– Пришли! Мне было велено довести тебя досюда, – довольно заявил гном, а затем нахмурился, – подожди, весточку отправлю.

Встав у края обрыва, Ксирдис задумчиво смотрел на башню, ведь именно от её вершины ощущалось странное магическое давление.

Ждать не пришлось и минуты. Из открывшегося возле проводника фиолетового портала вышел мужчина в кожаной куртке, чёрных тканевых штанах и сапогах. Странностью новоприбывшего являлось то, что короткие волосы, кожа и глаза были пепельно-серых оттенков.

– Свободен, – сухо произнёс он, взглянув на Дромара, а затем обратился к демонологу, одновременно взмахом руки указывая на башню: – Я Арамис, лорд этого Клыка. Как вижу, ты и впрямь демонолог.

– Магистр демонологии Ксирдис Эверхорст. Могу узнать, куда я попал? – спросил чародей, провожая взглядом гнома, учтиво поклонившегося человеку, а после зашагавшего вниз по дороге.

– Мёртвый магистр демонологии... – задумчиво произнёс Арамис, рассматривая гостя и его слуг, – ты в моей Усыпальнице...

– Постой, Арамис! Он мой! – вдруг раздалось из второго, внезапно открывшегося рядом с первым, фиолетового портала. Мгновение спустя из него выскочил пепельно-серый львоподобный зверолюд в серебряной броне, покрытой множеством вмятин и царапин, а за спиной, словно изодранная тряпка, свисал рваный алый плащ.

Собиравшийся заговорить магистр застыл в изумлении, ведь без труда узнал и голос, и самого зверолюда.

«Гариус?.. Да быть не может!»

– Сам с мертвецом хочешь разобраться? – скептически поинтересовался Арамис у новоприбывшего.

– Да! Имечко знакомое, – заявил львоподобный воин, чей звериный хвост задорно раскачивался из стороны в сторону, – ага... Это ты мертвец, назвавшийся Ксирдисом? Ну, как-то не похож. Да и демоны дохленькие. Хоть знаешь, кто я?

Закатив глаза, человек шагнул в свой портал и тот исчез.

– Гариус... На себя посмотри. Совсем выцвел... Сейчас открыто не погулять по миру с подобными Хил-Таркашу и Жодара-Гуппо... Это ведь ты, Гариус?.. – раздражённо проворчал демонолог.

– Хм. Точно! Ксирдис! Дохлая твоя рожа! Как ты вообще ожил спустя столько лет?! Нет, постой. Дай сначала тебя обнять.

Не дав старому знакомому и шанса на возражения, зверолюд быстро приблизился и крепко обнял демонолога.

– Пусти! Ты мне так кости переломаешь!

– Такой же ворчливый! – усмехнулся воитель, отпустив чародея, – ну что, рассказывай, как докатился до жизни такой? Нет. Пошли лучше ко мне! Не на обрыве же скалы старым друзьям болтать? – заявил Гариус, потащив схваченного за руку демонолога к своему порталу.

– Постой! Я через него не пройду!

– Через мой пройдёшь.

Мертвец только и мог, что приказать слугам следовать за ним.