"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

обрывки пестрых лент, которыми космополиция огораживала место происшествия, и тишина. Мертвая тишина, нарушаемая только монотонным плеском волн и жалобным криком птериориса. Он точно вторил страждущему сердцу девушки.

Как она устала за это последнее время.

Сразу же после беседы со своим приемным отцом, рэдрозианка покинула Землю и первым же пассажирским космолайнером прилетела в Рио-Сан. Поужинав в отеле с Тормини, девушка села в арендованный космолет, а спустя десяток минут она уже приземлилась на берегу океана, недалеко от того места, где когда-то была лаборатория Цед-Тора. После катастрофы, этот район был отцеплен космополицией. На время работы экспертов сюда никого не пускали. Но теперь дело закрыто, и только забытая табличка с предупреждающей надписью «проход запрещен» свидетельствовала о недавнем происшествии.

Тоска, отступившая на несколько последних дней, снова сжала тисками сердце рэдрозианки, тяжестью осев в груди.

Когда Рианн вернулась на Землю, от мрачных мыслей ее отвлекло прибывшее из института извещение, в котором девушку просили явиться в учебное учреждение по поводу пропущенной сессии. Перед Рианн встала новая проблема — она могла потерять диплом. Лишь уважение к ее отцу космобиологу Теодоро Лилейсу и предыдущая прилежность Джой позволили институту пересмотреть дело рэдрозианки насчет пересдачи. Конечно, в том состоянии, в котором находилась Рианн, ей было все одно, станет ли она орнитологом или нет. Девушка уже хотела отказаться от предстоявших ей зачетов, но неожиданная посылка от неизвестного лица, прибывшая с Эба, заставила ее передумать и в некоторой степени воспрянуть духом. Со смешанным чувством, она раскрыла сложный контейнер со всевозможными предупреждающими надписями и едва не вскрикнула от неожиданности, когда из ящика выпорхнуло две зеленоватые птицы. Их погрузили в анабиоз с точным расчетом, чтобы они очнулись по месту назначения. В этой ситуации эклебские средства были незаменимы. Благо, окна комнаты оказались закрыты. Джой не составило труда при помощи служащих-роботов поймать эту живую посылку. В птицах девушка легко узнала редких гели, а короткая записка заставила сердце Рианн болезненно сжаться от тоски.

«Будущему орнитологу».

Итак, Арроу все-таки выполнил обещание. Наверное, когда он еще был в Рио-Сан, рэдрозианин отослал на Землю эти два экземпляра фауны Эба.

Голос из прошлого.

Как больно его было слышать. Но именно он заставил девушку достичь цели и получить диплом ученого. Рианн легко проклассифицировала гели, как новый вид и составила отчет об особенностях их обитания (она не раз слышала про этих птиц от Арроу и местных жителей). Затем Джой отослала свою работу вместе с живыми гели в университет Орнитологии. Диплом без замедления был выдан девушке, а вместе с ним и благодарность за проведенную научную работу, а также приглашение стать сотрудником университета. Но Рианн их уже не дождалась, так как была на полпути к Эбу.

Эта посылка заставила ее снова воспрянуть духом и очертя голову броситься навстречу неизвестности в погоне за туманной мечтой. Однако если на Земле она точно знала, что ей делать, то сейчас, вернувшись на место катастрофы, девушку начала одолевать неуверенность. Все это время она запрещала себе думать о рэдрозианине, но его образ, исчезающий в вихре космической бури, постоянно вставал перед мысленным взором, не давая покоя.

Рианн окинула взглядом бескрайнюю гладь океана, которая у горизонта неуловимо переходила в такой же бескрайний простор вечернего небосвода. Не было ли ошибкой с ее стороны, возвращение в это место, где, казалось, еще жил дух Арроу?

Рианн посмотрела на свой камень Эрио. Осколок рэдрозианина в его оправе мягко горел, пульсируя голубоватым огоньком, как будто говоря: «он жив».

— Он жив...

Рэдрозианка снова услышала мягкий спокойный голос:

— Обо мне не беспокойся. Мы еще встретимся, Рианн, ноэро аэн...

— Но когда?!!

Собственный голос, неестественно громко прозвучал в тишине, невольно испугав девушку. Она оглянулась по сторонам, но на пустынном побережье никого не было. Только ветер и волны были единственными ее собеседниками. Рианн подняла взгляд к темнеющему небосводу. На нем уже начинали зажигаться первые звезды. Где-то там, среди бескрайнего простора вселенной затерялась серебристо-голубая планета ее мечты.

«Рэдроз... — Девушка прикрыла глаза. — А может, Арроу на Рэдрозе»?..

От этой мысли Рианн невольно встрепенулась.

«... Когда я выполнял очередное задание Военной Лиги, мой космолет попал в центр внезапно вспыхнувшей бури. В итоге, я оказался в чужом мире, вдали от родной планеты», — как-то сказал ей Арроу, сидя возле пылающего костра на берегу океана.

— Космическая буря... А почему бы ему таким же образом не вернуться назад? Может, это такой своеобразный переход между мирами...

Риан подняла взгляд к небу и невольно замерла: прямо перед ней стал формироваться бело-фиолетовый вихрь. Небо стремительно заволокли тяжелые тучи, сверкнули молнии, и в лицо девушки дыхнул резкий порыв ветра, разметав по плечам золотистые пряди волос. Рианн сделала шаг вперед, затем второй, но тут же в нерешительности замерла. Что-то непонятное заставило ее резко обернуться назад, и девушка заметила, как к ней устремился светящийся огненный шар. Рианн хотела от него увернуться, но не смогла даже шелохнуть парализованным телом. А в следующее мгновение ее сознание накрыла волна света. Плазменный шар поглотил силуэт девушки и, не сбавляя скорости, устремился к центру разыгравшейся аномальной бури.

Глава 2. В плену

Рианн медленно открыла глаза, постепенно приходя в себя. Различив незнакомую обстановку, она тут же подскочила на ноги.

«Где я»?.. — Девушка с недоумением и настороженностью осмотрелась.

Со всех сторон ее окутывала плотная серебристая завеса тумана, имеющая знакомый запах свежести.

«Куда я попала»?..

Последнее, что запечатлелось в памяти девушки, был сияющий золотистый шар, потом все исчезло в ослепительном свете. Рианн снова оглянулась, затем посмотрела вниз, себе под ноги. Секунду помедлив, она присела на корточках и зачерпнула руками горсть грунта. Это оказался перламутровый песок.

«Если есть почва, значит я в реальном мире... — решила Рианн, пропустив сквозь пальцы шлифованные крупинки. Перламутровая струйка с тихим шелестом растворилась в густом тумане. — А может, это Алмазная пустыня»?..

Рианн даже была уверенна, что это так и есть. Хоть, правда, она не помнила, чтобы раньше, во время экспедиции через безжизненную территорию, она наблюдала подобные густые туманы. Столь высокий процент влажности воздуха мог объясняться только близостью океана. Рианн прислушалась и действительно различила тихий шорох волн о прибрежный песок. Она пошла на звук и вскоре под ее ногами плеснули прозрачные воды. Что ж, теперь ей только оставалось идти вдоль берега в надежде на какой-нибудь населенный пункт или, пока не рассеется туман.

Сложно было сказать, как долго