"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

— Шутишь, типа?

— Есть немного.

— Ага, значит, оклемался! — обрадовался мой собеседник. — Тогда переходим к главному. Как ты смотришь на то, чтобы параллельно с основной поработать ещё над одной задачей? Тоже сугубо прикладной, и тоже под мою ответственность? Персональную?

— Не уверен, что потяну столько всего и сразу.

— Побольше уверенности, парень! — ободряюще хлопнул меня по плечу Галлахер.

— Как скажете, — пожал я плечами. — Уверен, что не потяну.

— Э, не наговаривай на себя! — и не подумал смутиться главный «конвойщик». — Ты даже еще не знаешь, чего я хочу!

— Может, на этом этапе и остановимся? — с надеждой покосился я на Галлахера. — Меньше знаешь — лучше спишь. А мне и так уже может по шапке прилететь. Ладно, по основной теме я на вас двоих могу всё валить, а по этой вашей дополнительной? Тут меня даже Игараси-сама запалить может! И что делать?

— Валить на меня, сам же сказал. Да ты не дрейфь, Генри, тема верная! А наш японский друг и начальник мужик с понятиями, дальше него инфа не уйдёт.

— Ну да, просто он мне мозг выносить постоянно будет, — не повёлся я.

— Говорю же, смело вали на меня! У меня мозг привычный.

— Ну, если так… — сдался я. Ну да, любопытство взыграло. Слаб человек, и я в том числе. — Так что вы от меня хотели, сэр? Чтобы я разработал для вас технологию производства ядерной бомбы?

— А ты можешь? — оживился Галлахер.

— Нет, конечно! — немедленно отпёрся я. — Да и зачем вам?

— Да уж нашёл бы применение… хотя… ладно, у меня запросы поскромнее. Генри, ты что-нибудь понимаешь в технологии производства огнестрельного оружия?

Да ладно! Вовин, блин, единомышленник, родственная душа! Или просто идеи витают в воздухе? С другой стороны, всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Ну ладно Игараси со своим предложением. Просто повезло, случайно совпали у нас намерения. Но Галлахер? Или тут просто дело в типажах? Игараси в первую очередь инженер, как и я. А вот что Вова, что Галлахер — «конвойщики». А они бывшими не бывают, как меня успел просветить тот же старина Мик. Уже не помню, когда, но мелькало что-то такое в разговорах. Хм… ну и что делать? Понятно, что сначала нужно поломаться — чисто для проформы. А дальше?

— Ну, что скажешь? — напомнил о себе главный «конвойщик», когда пауза неприлично затянулась.

— Честно?

— Нет, давай-ка я спрошу по-другому, — сдал назад Галлахер. — И каков же будет твой положительный ответ?

— То есть отказ не принимается? — посмотрел я прямо в глаза собеседнику.

— А тебе деваться некуда, парень, — спокойно выдержал мой взгляд тот. — Такие предложения не делаются с бухты-барахты. И не делаются дважды.

— Что ж, сам напросился, — вздохнул я. И поинтересовался: — Сэр, а разрешите вопрос?

— Валяй.

— А с чего вы решили, что ко мне можно подкатить с таким предложением? А если я сейчас на всё соглашусь, а потом рвану прямиком к шефу Мюррею?

— Ну, попробуй! — ухмыльнулся с явным облегчением Галлахер. — Хотелось бы на это посмотреть.

— То есть он в доле⁈ — прифигел я от подобной перспективы.

— Пока нет, но если дельце выгорит…

— О-фи-геть… — только и выдохнул я.

— Пойми, парень, ты при своей специализации и с твоим доступом к производственной базе просто обречён на, э-э-э, побочную деятельность, — подобрал-таки подходящее выражение Галлахер. — Ещё месяц, край два, и к тебе просто косяками пойдут с такими вот «выгодными» предложениями. И ладно бы сплошь серьёзные люди, но и шелупонь начнёт суетиться! Или уже?

— Нет, пока бог миловал, — решил я не палить Вову.

— К тебе пока просто присматриваются, — окончательно прояснил ситуацию главный «конвойщик». — И я тебе так скажу, парень: тебе повезло, что я оказался первым. По той простой причине, что я могу всем, кому надо, намекнуть, что поляна уже занята. Поверь, тебе лучше не знать всей подноготной. И предоставить все организационные вопросы мне.

— Так-то оно так…

— Но?..

— А вы-то, сэр, когда успели ко мне присмотреться?

— У меня было достаточно времени.

Чёрт, а ведь верно! Больше него я только с Игараси общался. То есть у мистера Галлахера перед остальными заинтересованными лицами была изрядная фора. Плюс дружба с Игараси, опять же. То есть вырисовывается со всех сторон неплохой вариант… особенно если учесть, что рано или поздно, причем скорее рано, я из Мэйнпорта свалю. И очень неплохо будет, если свалю не с пустыми руками. Вот только, если возьмусь, придётся сперва довести работу до конца, чтобы было чем откупиться от всех сразу и от каждого по отдельности… короче, решено. Но, блин, это какая же здесь коррупционная составляющая⁈ Куда верхушка корпорации только смотрит⁈

— Что ж, сэр… я взвесил все «за» и «против»…

— … и?..

— … я могу попробовать.

— Не попробовать, — поморщился Галлахер, — сделать.

— Ладно, давайте так… конечно, я смогу сделать… что-то. И это что-то даже будет стрелять. Но я не могу гарантировать качества, сравнимого с импортными фабричными изделиями.

— Хм… вот это звучит уже более реалистично! — просиял главный «конвойщик». — Даже самое хреновое «что-то» куда лучше его отсутствия!

— Не могу не согласиться, сэр.

— Вот и прекрасно! — заключил Галлахер. — На данном этапе меня устраивает даже принципиальная возможность производства хоть какого-то образца. Ну а дальше будет видно. Появится реализация, появятся и дополнительные возможности, в том числе и технологические. А там, я тебя уверяю, Генри, ты и сам уже не захочешь останавливаться.

— Вот это и пугает, сэр.

— Я тебе так скажу, парень! Раньше я тоже пугался. Но теперь, со временем, страх прошёл. У меня просто захватывает дух от перспектив, вот и всё. Замести одну эмоцию другой, желательно приятной. Очень помогает в жизни.

Охренеть перспективы, если разобраться. Всегда мечтал стать оружейным бароном… кто сказал «бараном»? Ну да, и это тоже…

— Не вешай нос, Генри! — подбодрил меня Галлахер. — Прорвёмся!

— Ну да… наверное.

— Так,