Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

под влиянием магии. Никто не верил полностью, но доказательства были слишком очевидными. Внезапная смена поведения, иррациональные решения, девушка-демоница, которую видели десятки свидетелей.

Клан Шу воспользовался моментом. Вэймин с железной хваткой продавил через совет ряд решений, которые восстановили позиции его клана. Торговые маршруты, контракты, влияние. Все вернулось на круги своя.

Союз кланов Фэн и Юань распался сам собой. Без Лилит, подталкивающей их, никто не хотел продолжать конфликт.

Клану Лян пришлось выплатить репарации и публично извиниться. Вэнь Лян потерял половину своего влияния в совете, его клан опустился на несколько позиций в иерархии.

Но самое важное — регион вернулся к миру.

* * *

Я стоял на террасе резиденции клана Шу, наблюдая закат над горами. Через час мой самолет улетал обратно на запад. Миссия выполнена, союзники защищены, враг отступил. Вот только это был не тот враг, которого я ждал.

Сонг подошла сзади, ее шаги были беззвучными. Девушка научилась двигаться как настоящий воин.

— Ты уезжаешь, — сказала она тихо.

— Да. Дела на западе не ждут.

— Я хотела… поблагодарить тебя. За все. За обучение, за поддержку, за веру в меня.

— Ты бы победила, — улыбнулся я, — но противник оказался немного из другой лиги.

— Но ты дал мне инструменты. Показал путь, — она помолчала. — Я буду продолжать тренироваться. Стану еще сильнее. Чтобы в следующий раз победить полностью.

— Вот это правильный настрой.

Мин тоже пришел попрощаться, за ним вся семья Шу. Вэймин вручил мне запечатанный конверт.

— Плата за услуги. И бонус за спасение наследника. Снова.

Внутри был сертификат на перевод средств. Пятьдесят миллионов кредитов.

— Щедро, — отметил я.

— Меньше мы не могли предложить. К тому же, — Вэймин понизил голос, — информация о демонах бесценна. Теперь мы знаем, с чем имеем дело. Можем подготовиться.

— Готовьтесь. Скоро их будет больше, и нам пригодятся наследники одного уникального стиля боя.

— Мы будем готовы. Клан Шу не забывает полученных уроков.

Прощание было коротким. Восточная традиция не любит долгих сцен. Я сел в машину, кортеж тронулся к аэропорту.

В самолете я сидел один, погруженный в мысли. Демоны вернулись. Не те, что я убивал тысячу лет назад, а новые. Сильнее, умнее, опаснее.

Лилит отступила, но она жива. Сейчас она докладывает Феррусу о случившемся. О том, что я здесь. О том, что человечество стало сильнее.

Что ж, пусть знает. Я не прячусь. Пусть придет.

В конце концов, у нас с ним есть незаконченное дело.

* * *

Лилит появилась в тронном зале Ферруса, ее тело все еще кровоточило. Каждый шаг давался с болью, демоническая регенерация работала медленно.

Феррус сидел на троне из черного камня, его фигура была окутана тенями. Азраил стоял справа, массивный и неподвижный как статуя.

— Ты вернулась, — голос Ферруса был ровным, но в нем чувствовалась сталь. — И судя по твоему виду, миссия провалилась.

Лилит упала на колени, склонив голову.

— Всеотец, прошу прощения. Я не смогла выполнить задание.

— Объясни.

Демоница начала рассказывать. О клане Шу, о наследнике, о нападении на резиденцию. О том, как все шло по плану, пока не появился он.

— Дарион Торн, — произнесла она имя со смесью страха и ненависти. — Западный воин, который охранял наследника.

Феррус наклонился вперед, его глаза вспыхнули красным.

— Торн? Опиши его.

Лилит рассказала о внешности Дариона, о его стиле боя, о черном мече, и о том, что он может игнорировать демоническую регенерацию. С каждым словом атмосфера в зале становилась тяжелее.

— Это он, — прорычал Феррус, его голос сотряс стены. — Убийца Баала. Тот, кто уничтожил моих детей.

Сила хлынула из него волной, Лилит вдавило в пол. Кровь потекла из ее рта, ребра затрещали под давлением. Даже Азраил шагнул назад, чувствуя ярость создателя.

— Всеотец, — прохрипела демоница, — я… я не знала…

— Молчать! — рявкнул Феррус.

Давление усилилось. Лилит кричала, ее тело ломалось под невидимым прессом. Кости трещали, кожа лопалась, кровь заливала пол.

Затем давление внезапно исчезло. Лилит рухнула лицом в лужу собственной крови, едва дыша.

— Живи, — сказал Феррус холодно. — Ты еще пригодишься. Но запомни этот урок. Провал недопустим. В следующий раз милости не будет.

— Д-да, Всеотец, — прошептала демоница.

Феррус поднялся с трона. Его фигура казалась огромной, заполняющей весь зал.

— Значит, Дарион Торн. Убийца Баала. Уничтожитель моей империи, — он усмехнулся, и в этой улыбке не было ничего человеческого. — Наконец-то я знаю, где тебя найти. Ты думал, что можешь скрываться вечно? Нет. Теперь я приду за тобой. И ты заплатишь за все, что отнял у меня.

Он повернулся к Азраилу.

— Продолжай захват мира этих… муравьев. Мне нужна сила. Мне нужна армия. А когда я восстановлюсь полностью… — его голос упал до зловещего шепота, — тогда я лично разберусь с Торном.

— Как пожелаешь, Всеотец, — склонил голову Азраил.

Феррус вернулся на трон, его глаза горели жаждой мести.

— Дарион Торн, — произнес он имя, как проклятие. — Скоро мы встретимся.

Глава 15

Возвращение силы

Самолет приземлился в Доминусе поздним вечером. Я вышел на трап, вдыхая знакомый воздух столицы, пропитанный выхлопами и магией. Город сиял огнями, но что-то в атмосфере было не так. Напряжение висело в воздухе, словно перед грозой.

Кайден уже ждал у машины, нервно постукивая пальцами по планшету.

— Добро пожаловать домой, — поприветствовал он меня. — Как путешествие?

— Продуктивно, — ответил я, бросая сумку в багажник. — Что случилось?

— Откуда знаешь?

— У тебя лицо как у человека, которому скормили протухшую рыбу, а потом заставили улыбаться.

Кайден вздохнул и завел машину.

— Ситуация с кланами ухудшилась. После убийства Белларди все словно с цепи сорвались. Они не прочь помериться силами, но делают это исключительно в Разломах. Никаких доказательств, никаких следов.

— Умно, — кивнул я. — В Разломе можно списать все на монстров.

— Вот именно. Но это создает напряжение. Некоторые кланы теряют людей слишком быстро. Другие, наоборот, усиливаются, пользуясь ситуацией.

Через пару минут мы уже ехали по ночному городу, и я смотрел в окно. Патрули Гильдии встречались чаще обычного. На улицах было мало народу, в основном Охотники и сотрудники служб безопасности.

— Убийцу Белларди так и не нашли? — спросил я.

— Нет. Клан Зориан перевернул весь Верхний Доминус, но безрезультатно. Словно убийца растворился в воздухе.

Интересно. Кто-то очень умелый и очень опасный ходит на свободе. Но это проблема кланов, а не моя.

Мы добрались до особняка «Последнего Предела» около полуночи. Здание встретило меня привычным уютом. Селина дежурила в главном зале, несмотря на поздний час.

— Господин Торн, рада вашему возвращению, — поздоровалась она. — Ваши апартаменты подготовлены. Хотите ужин?

— Нет, спасибо, ел в самолете.