Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

Бодрым шагом мы прошли больше половины пути и остановились у небольшого помещения. Вроде бы ничего особенного — простая проходная комната из белого камня. Вдоль стен — грубые каменные скамьи и тонкий луч света откуда-то сверху. Но едва я ступила внутрь, как на меня буквально обрушилась тишина. Из внешнего мира сюда не доносилось ни звука, словно уши залепили воском.

— Где мы? — Мы невольно замерли, даже на лице Ари проскользнуло напряжение.

— Это схрон. — Анхайлиг остановился и неожиданно довольно прищурился. — Место, абсолютно изолированное от магии. Самое безопасное место в наших краях, кстати. Даже если всю Академию разнесет по кусочкам, с теми, кто находится здесь, ничего не случится. Кроме того, тут можно посидеть и подумать, не отвлекаясь ни на что.

— Сколько же магии сюда вложено? — выдохнул Серж.

— Лучше спроси, сколько ее отсюда вынуто. — Магистр усмехнулся.

— Вынуто?

— Вихревая многомерная структура магических потоков рассеивает ненаправленные… — Анхайлиг оборвался и со скепсисом взглянул на нас: — Короче, вам еще рано, не поймете, — решил он и махнул рукой. — Пойдемте дальше, мы почти пришли.

Мы двинулись было за ним, как магистр снова остановился и обернулся.

— И еще, — добавил Анхайлиг, — не подведите уж меня. Подключите фантазию и покажите все, на что способны.

Ребята после его слов мгновенно посерьезнели, с лиц некромантов исчезли последние остатки сонливости и равнодушия. Даже я, хоть и не участвовала в предстоящем зачете, почувствовала ответственность за свой факультет.

Магистр пару мгновений созерцал происходящие с нами изменения, а потом удовлетворенно кивнул. Мы продолжили путь и вскоре входили в центральный зал факультета благ и исцелений, чистый и хорошо освещенный. Даже воздух там казался стерильным.

Целители уже были здесь, во главе с архимагом и незнакомым худощавым магистром. Вид у всех был холодный и торжественный. Наши балахоны рядом с белоснежными одеждами целителей выглядели грязными пятнами.

Адептов первого курса благ и исцелений было ненамного больше нас, так что силы оказались примерно равными. У многих целителей на одеждах я заметила синие значки Братства Света и занервничала. Мало ли, а вдруг они опять…

В этот момент Анхайлиг поманил меня к себе.

— Рядом постоишь, — сказал он. — Еще не хватало, чтобы тебя зацепил кто-нибудь.

— А они…

— Демон их знает. — Магистр едва заметно пожал плечами. — Но пока я рядом, тебе в любом случае никто не причинит вреда, так что неважно.

Я кивнула и искоса взглянула на его холодный профиль, а потом как-то сразу начала успокаиваться. Близость магистра и его обещание подействовали на меня лучше любого успокоительного.

Едва мы подошли к светлым, те чинно поклонились в приветствии.

— Хорошего дня, Анхайлиг, — произнес архимаг. — От факультета целителей наблюдателем будет магистр Ясон, если ты не против.

— Не против, — равнодушно откликнулся некромант. — Хорошего дня.

— Что ж, тогда, господа адепты, прошу занять свои места, и начнем. — Виттор махнул целителям и некромантам, и те разошлись в противоположные концы зала.

Я еще раз посмотрела на светлых адептов. От них веяло самоуверенностью и превосходством, что и неудивительно — целители находились на своей территории, рядом с ними были светлые магистр и архимаг.

— Ну создайте нам… что-нибудь, — обратился в это время магистр Ясон к некромантам. — Можете, к примеру, любимое свое привидение, хотя все на ваш выбор. Если необходимо что-то для работы, например, м… тело, — он поджал губы, — скажите, и его сюда доставят.

— Спасибо, магистр, не надо. Мы обойдемся, — быстро ответил Ари за всех.

Я поймала недоуменные взгляды ребят — видно было, что ни о чем таком они заранее не договаривались. Но спорить с Ари никто не стал — некроманты понимали, раз эльф так отреагировал, видимо, действительно что-то задумал.

По мне, так Ари с отказом поспешил — сильный зомби здесь был бы в самый раз. Неужели он решил все-таки создать привидение? В любом случае, что одного призрака, что одного зомби светлые уничтожат быстро. А если ребята попытаются создать несколько, силы нежити будут гораздо слабее, ведь мы никогда не тренировались удерживать группы. Так что чем больше существ создали бы некроманты, тем менее солидно эти существа выглядели бы, и Ари это прекрасно знал.

А ребята уже стояли кружком и совещались. Точнее, слушали эльфа, который тихо, быстро что-то им объяснял. Даже обычно недовольная и вспыльчивая Миранда внимательно смотрела на Ари и ловила каждое его слово, и с каждым этим словом у нее, да и у остальных некромантов все больше загорались весельем глаза.

Да чего они там придумали? Я со все возрастающим любопытством наблюдала за жестикуляцией Ари. Наконец он закончил объяснения. Ребята закивали и решительно двинулись в центр зала.

Ари снял со спины посох и встал впереди. По бокам от него встали Серж и Талон, а остальные полукругом выстроились за ними. Эльф оперся на посох, склонил голову и полностью погрузился в себя. Я увидела, как он сплетает знакомую магическую цепочку, объединяя силы некромантов. Значит, настраивался на что-то серьезное, гораздо серьезнее одного призрака. А потом стало разворачиваться и само заклинание. Я вгляделась в узор и попыталась его узнать, но тщетно. Понятно одно — это точно не вызов призрака, но что?

Пылающее интенсивным фиолетовым светом плетение было очень тонким и плотным. Оно напоминало мелкую сетку с какими-то легкими разводами и больше всего походило на… проклятье?

— О как. — Равнодушие на лице Анхайлига внезапно сменилось живейшим интересом. — Кажется, ребята буквально восприняли мое пожелание. Ну-с, посмотрим, посмотрим.

Заклинание ребята плели весьма неплохо — сказалась тренировка совместной работы Ари, Сержа и Талона. Основную работу делал эльф, Серж и Талон помогали с удержанием узора, а остальные подпитывали троицу энергией. Жаль, меня там нет…

А в центре зала стремительно темнело. Бесформенная темнота набухала тучей, наливаясь иссиня-черным. Она разрасталась все больше и больше, а потом Ари вдруг резко поднял посох. Тонкий луч ударил в тучу, высвобождая сдерживаемую до этого энергию, и та взорвалась полчищем мелких жужжащих точек.

Мухи??? Я вытаращилась, не веря своим глазам, а насекомые с огромной скоростью разлетелись по залу. Мгновенно среагировал Анхайлиг, закрывая нас Щитом Тьмы. Секундой позже закрылись и архимаг с магистром Ясоном. А вот большинству светлых адептов пришлось нехорошо: мушки впивались целителям в неприкрытую кожу щек и рук, оставляя красные пятна.

Некроманты, предусмотрительно защищенные, устало, но гордо созерцали творение рук своих и тихонько хихикали. Светлые адепты морщились, отмахивались и кое-как вешали на себя запоздалые щиты.

— Больно им, наверное? — тихо спросила я.