"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

сквозь оптический сенсор маски. Красная линия сканировала пространство, фиксируя каждое движение. Внизу, у самого портала, группа охотников клана Грол готовилась к очередной экспедиции. А в центре группы, массивный как сама гора, стоял Гидеон Грол.

Глава клана выглядел именно так, как его описывали. Кряжистая фигура, лицо, словно высеченное из камня, седые волосы, собранные в короткий хвост. Простая, но качественная броня землистого цвета. В руках, огромный двуручный молот с рунами, пульсирующими коричневым светом.

«Цель подтверждена, — прошептал голос Энигмы в сознании Зеро. — Гидеон Грол. Апостол Нито, бога недр. Одиннадцатый в личном рейтинге глав кланов, но недооценивать его нельзя. В бою на земле он практически неуязвим».

— Поэтому я и выбрал Разлом, — тихо ответил Зеро. — Здесь земля — не его союзник. Здесь она принадлежит монстрам.

Он достал артефакт, черный кристалл, который уже не раз помогал ему в работе. Прикосновение к барьеру, окружающему вход в Разлом, и защитные чары начали трещать, разрушаться изнутри.

Охранники заметили это не сразу. Только когда барьер рассыпался полностью, один из них вскрикнул, указывая на исчезающее свечение. Гидеон развернулся, молот уже был наготове.

— Кто здесь⁈ — рявкнул он голосом, от которого задрожали камни под ногами.

Зеро прыгнул. Двадцать метров вниз, приземление идеальное, бесшумное. «Протокол Глитч» активировался, его фигура размылась, став почти невидимой.

Первый охранник упал, даже не поняв, что произошло. Клинок вошел точно между пластин брони. Второй попытался поднять тревогу, но Зеро уже двигался. Техника Дариона Торна, скопированная до мельчайших деталей, позволяла ему перемещаться быстрее человеческого зрения.

За десять секунд четверо охранников были мертвы. Остались только Гидеон и двое его личных телохранителей.

— Вот как, — Гидеон сжал рукоять молота. — Значит, это ты. Убийца Белларди и моих учеников.

Зеро материализовался в нескольких метрах от него, красная линия оптического сенсора мерцала в темноте.

— О, значит, ты умнее, чем кажешься.

— Я не буду ждать, пока ты убьешь меня!

Молот Гидеона ударил о землю. Ударная волна разошлась кругами, камни под ногами Зеро взорвались шипами. Наемник отскочил назад, уклоняясь от атаки.

Гидеон со своими людьми начали отступать прямо к Разлому.

Зеро последовал за ними, его губы под маской растянулись в улыбке. Именно на это он и рассчитывал.

Фиолетовое свечение поглотило всех четверых.

* * *

Внутри «Железных Недр» воздух был тяжелым, насыщенным запахом металла и серы. Пещеры тянулись во все стороны, стены покрыты жилами руды, которые светились в темноте тусклым светом. Где-то вдалеке слышались удары, скрежет, рычание. Монстры чувствовали вторжение.

Гидеон остановился в центре большого зала, его молот уже излучал мощную ауру. Рядом застыли телохранители, двое братьев-близнецов с одинаковыми боевыми топорами.

— Здесь ты совершил ошибку, убийца, — произнес Гидеон. — Земля, камень, руда. Все это моя стихия. Все это откликается на мой зов.

Он ударил молотом о пол. Пещера содрогнулась. Стены задрожали, из них начали вырастать каменные шипы. Пол под ногами Зеро взорвался, пытаясь схватить его каменными руками.

Наемник двигался. Быстро, точно, используя техники, скопированные у десятков мастеров. Он уклонялся от шипов, перепрыгивал через каменные руки, приближаясь к телохранителям.

Первый встретил его ударом топора. Зеро парировал, его клинок зазвенел о сталь. Контратака, удар в незащищенное место под ребрами. Мужчина упал, кровь хлынула на камни.

Второй взревел от ярости, его топор засветился коричневым светом. Удар был мощным, разрушительным. Зеро блокировал, но сила удара отбросила его на несколько метров назад.

— Неплохо, — признал он, меняя стойку.

И тут проявилась способность, которую он забрал у Силаса Белларди.

Воздух вокруг Зеро замерцал. Его фигура раздвоилась, утроилась, стала дюжиной одинаковых силуэтов. Иллюзии, настолько реалистичные, что даже опытный воин не мог отличить их от оригинала.

Второй брат растерялся. Все двенадцать фигур атаковали одновременно, с разных сторон. Он пытался блокировать, но клинок настоящего Зеро прошел сквозь его защиту. Точный удар в сердце.

Гидеон стоял, наблюдая за смертью своих людей. Лицо его было каменным, но глаза горели яростью.

— Иллюзии Белларди, — констатировал он. — Значит, ты не просто убил его. Ты забрал его силу.

— Я беру то, что мне нужно, — ответил Зеро, убирая клинок в ножны. — И сейчас мне нужна твоя голова.

Гидеон двинулся вперед. Не бежал, а словно плыл по земле, его тело сливалось с камнем под ногами. Скорость была невероятной для такой массы. Молот обрушился на Зеро с силой обвала.

Наемник едва успел уклониться. Удар расколол подземный зал. Из трещины хлынула лава, заливая пространство красным светом.

Зеро отскочил, активируя «Протокол Глитч». Его фигура размылась, стала нечеткой. Гидеон атаковал снова, но молот прошел сквозь искажение, не причинив вреда.

— Твои технологии здесь не помогут! — рявкнул глава клана. — Земля видит истину!

Пол под ногами Зеро взорвался. Каменные руки схватили его за лодыжки, удерживая на месте. Молот опустился, нацелившись прямо в голову.

Зеро исчез. Не отступил, не уклонился. Просто исчез, оставив после себя остаточное изображение. Техника, скопированная у Дариона Торна. «Изгиб Реки», позволяющая перенаправить собственное тело в пространстве.

Он возник позади Гидеона. Клинок метнулся к незащищенной шее. Но глава клана не зря был апостолом. Каменная броня выросла прямо из его кожи, блокировав удар.

— Хорошая попытка, — усмехнулся Гидеон, разворачиваясь.

Они обменялись серией ударов. Молот против меча. Сила земли против скопированных техник. Зеро использовал все, чему научился. Стойку Одного Удара, Изгиб Реки, иллюзии Белларди, техники восточных мастеров. Но Гидеон держался.

Более того, он адаптировался. Каждую атаку Зеро он встречал все увереннее. Земля под его ногами была источником бесконечной силы.

— Ты силен, — признал Гидеон, отбивая очередной удар. — Но тебе не хватает одного. Ты копируешь техники, но не понимаешь их сути. Ты знаешь как, но не знаешь почему.

Зеро не ответил. Просто атаковал снова, на этот раз используя комбинацию из трех разных стилей. Молниеносные удары перетекали один в другой, создавая непредсказуемую последовательность.

Гидеон начал уставать. Капли пота стекали по его лицу. Дыхание участилось. Но он все еще стоял. Все же несмотря на свою силу, мужчина никогда не был именно что бойцом, его увлекало совершенно другое.

— Нито! — воззвал он к своему богу. — Даруй мне силу защитить клан!

Земля содрогнулась. Весь Разлом затрясло, словно началось землетрясение. Из трещин хлынула энергия, чистая божественная сила.

Тело Гидеона начало меняться. Кожа покрылась каменной коркой, глаза засветились коричневым светом. Он стал выше, шире, массивнее. Апостол принял полную форму благословения своего бога.

— Теперь ты умрешь, — прорычал он голосом, в котором звучали отголоски самой земли.

Он ударил молотом о пол. Весь зал взорвался. Стены, пол, потолок, все превратилось в смертельную ловушку. Каменные копья летели со