Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

– Аргх, – невнятно ответил Игорь и поковылял к кулеру с водой.

– Только прополощи! Холодную не пей, горло застудишь, – крикнул ему вслед Фил, а сам пошел за полотенцем. Заботливый какой: сделал отбивную из Шрека – и «горло застудишь!». Меня даже перекосило от умиления.

– Не простудись смотри… угу… – говоря с одышкой, повторил мои мысли Игорь, подходя к моему тренажеру. Я уже вновь включился и продолжал шагать, пятый километр наматывая.

– Красавчик, нос ему разбил, – похвалил я Игоря.

– Я схлу… – невнятно проговорил Шрек, пытаясь стянуть с головы защитный шлем, прикрывающий и нос в том числе – лицо фирмы не может быть с фуфелом или со шнобелем кривым. – Я случайно, – справившись со шлемом, пояснил Игорь.

– Да ладно?! – удивился я.

– Реально случайно, – подтвердил тот, – у меня и так зрение хуже, чем у тебя, еще и потом глаза залило. Отмахнулся из последних сил и попал. Как, даже не знаю. – Шрек тяжело дышал – грудь его бурно поднималась. Еще бы, больше пяти минут против такой рамы, как Фил, держался. Филя, кстати, все еще удивляясь, в душ направился кровь смывать. Сам-то он шлемом пренебрегал.

– Ему только не говори, – хмыкнул я, все так же равномерно шагая.

– Тебя домой отвезти? – спросил Шрек через некоторое время, чуть отдышавшись.

– Нет, и завтра забирать не надо, – покачал я головой, – здесь переночую.

– Да? Ну ладно, поехал я, – кивнул Игорь и, протянув мне руку напоследок, тяжело направился к выходу. Самого же идея – держать удар надо уметь, но вот молотит пока Филя по субботам только его и Пашу, пока я не восстановился. Если еще кто войдет в «илиту», как насмешливо называл нас самих Игорь, ему тоже предстоят спарринги с Филей. Но других кандидатов пока не было, а Сержик так и потерялся в своей поездке в Африку – что-то там совсем ужасное творится. В новостях только про это и говорят. Про Африку, ну и про «Терру», естественно. Рекламная кампания полным ходом идет, денег на нее, говорят, угрохали – не сосчитать.

О релизе, правда, речи пока не идет – после окончания закрытого бета-теста и недельной тишины без допуска в Терра для бета-тестеров – отлаживали там что-то, – начиналось открытое бета-тестирование. Хочешь, делай заявку, жди, пока одобрят, а после бегай в виртуальности бесплатно, но после релиза, если не оплатишь аккаунт, персонаж удалят. Или, если хочешь, делай предзаказ и уже сейчас погружайся на полных правах в мир виртуальной реальности. Неплохо придумано на самом деле – первая доза для тех, кто не может с ходу выкинуть приличное количество денег, бесплатна. А платить надо ведь не только за аккаунт – цены капсул выходят почти по стоимости квартир, поэтому и появилось уже несколько игровых клубов. Почти как раньше – вспомнил я, как проводил ночи перед школой в помещениях компьютерных клубов с древними машинами. Принцип тот же, просто игрушки дороже стали.

– Дэн, помочь? – отвлекла меня от мыслей Арина, подходя ко мне, оставив на стойке спорт-бара оздоровительный коктейль противного зеленого цвета.

– Не, спасибо, – покачал я головой, улыбаясь подружке. Сейчас уже сносно по лестнице поднимаюсь – это раньше по семь потов сходило. Но и тогда хорохорился, не позволяя никому себе помогать.

Пока медленно преодолевал одиннадцать ступенек первого пролета, в который раз рассматривал один из наших рекламных плакатов: скрестив руки на груди, плечом к плечу стояли Фил и Шрек. Вернее, их игровые аватары – бугай викинг и кряжистый орк. А позади них эффектами наложения шло изображение парней в реальности.

«Конфедерация» – гласила подпись под плакатом. Название Шрек придумал. Но цвета надпись окаймляли не красно-синие, а желто-черные – Фил настоял. Мол, у нас своя конфедерация будет, нам звездно-полосатых не надо.

Преодолев первый пролет, начал форсировать второй. Теперь изучал другой плакат.

«Здесь вы можете встретить множество интересных личностей» – гласила надпись поверху плаката. Изображены тут были Арниэль и Экстази, также плечом к плечу. «И убить их» – виднелась подпись снизу, под девушками. Ножка эльфийки в изящном сапоге стояла на трупе зомби, а в опущенной руке орки была отрубленная голова.

Экстази, которая в миру Леной оказалась, была неплохим художником-оформителем и плакаты делала сама. С фотками помогли разработчики, когда Игорь с девушкой запросили их по поводу рекламы, а голову свою отрубленную за пяток золотых дал подержать один из игроков-эльфов. После фотографирования парень, кстати, к нам в клан попросился, как мне рассказали. Все это ведь происходило уже без меня – пока друзья бегали по Терре в оставшееся время закрытого бета-теста, я заново учился самостоятельно ковылять до туалета.

– Дэн! – раздался сзади крик. – Тебя подвези?

Появившемуся снизу Филу я просто махнул головой отрицательно и под бдительным взглядом охранника направился в релакс-зону нашего клуба. Напротив, в помещении с вирт-капсулами, грохотало, скрежетало, завывало дрелями и матерно переговаривалось – бригада рабочих спешно заканчивала отделку помещения. Сами капсулы уже протестировали, в том числе и на отключение энергии, скачки напряжения и прочее. Позавчера еще, после окончательной установки генераторов.

– Юльчик, пусть мне воды принесут и покушать, как обычно, – кивнув симпатичной и приветливой девушке за стойкой, направился в свою комнату. Питался я едой из кафе первого этажа часто – с администратором договорились, чтобы официанты мне на лифте заказы поднимали.

Весь недавно набранный персонал нашего клуба уже неделю на рабочих местах – Шрек настоял. Обкатать рабочий процесс, как он говорил, – хотя делать народу пока было откровенно нечего. Девчонкам, администраторам тоже. Юля была одной из них и по-человечески нравилась мне больше всех – добрая девушка, – мы с ней вчера мило поболтали вечерком.

Поев, я уже второй вечер подряд проигнорировал прописанные мне таблетки и завалился спать. Вместо колес сам себе исполнил доктора, переписав их в рецепте на увеличение физических нагрузок и здоровый сон вместо ночных бдений за компьютером – изучения манящего мира Терры. Как там «паникеры» мои, интересно? – мелькнула мысль.

Сделав над собой усилие, компьютер даже не включил, а сразу спать настроился – завтра беседа предстоит серьезная. Гости к нам приедут важные. Важные, но совсем нежданные.

Заснуть сразу не смог – все вспоминал прощальное утро в Терре.

Глава I

Шеренга воинов на фоне восстанавливаемой заставы выглядела грозно, хоть и выстроились все вразброд – команды «Смирно!» не звучало. Переминались с ноги на ногу кряжистые дварфы, более-менее спокойно стояли пограничники, орки настороженно осматривались по сторонам, а нордлинги внимали