"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

Хельга подняла голову от консоли.

— Что это было?

Второй хлопок. Потом третий. Магические барьеры вокруг лаборатории начали рушиться один за другим.

— Нападение, — констатировал я, доставая Клятвопреступника. — У вас есть враги?

— У клана Эйзенхорн много врагов! — выпалила Хельга, выглядя, скорее, раздражённой, чем испуганной. — Наши технологии многие хотят украсть! Но обычно на главную лабораторию не нападают! Я здесь по непредсказуемому графику, так кто же мог знать, что я тут⁈

Последний барьер треснул и рассыпался. Через панорамные окна я увидел группу людей в тёмной броне, приближающихся к зданию. Человек двадцать, все вооружены. Наёмники, судя по экипировке.

— Оставайтесь за мной, — приказал я Хельге.

Она кивнула, но руки её уже тянулись к пульту управления.

Входная дверь взорвалась внутрь. Наёмники хлынули в холл первого этажа.

Я встретил первого у лестницы. Парень в маске попытался ударить меня огненным клинком, я просто наклонился, пропуская атаку, и ударил рукоятью меча ему в живот. Наёмник согнулся, я добил его ударом по затылку.

— Это Торн! — крикнул кто-то из нападавших. Хм, похоже, я становлюсь знаменитостью, раз меня так быстро узнают. — Дарион Торн! Его здесь быть не должно!

— Сюрприз, — усмехнулся я, отбивая атаку двух других наёмников.

Они атаковали координированно, но слишком предсказуемо. Один шёл спереди с мечом, второй пытался зайти сбоку с кинжалами. Я блокировал меч, развернулся и ударил ногой в колено второму. Хруст, крик. Первого отбросил обратным ударом рукояти.

Остальные наёмники поняли, что фронтальная атака бесполезна, и начали применять магию. Весь спектр стихий полетел в мою сторону.

Я прикрыл Хельгу собой, отражая атаки Клятвопреступником.

— НАГЛЕЦЫ! — взревела Хельга позади меня. — КАК ВЫ ПОСМЕЛИ НАПАСТЬ НА МОЮ ЛАБОРАТОРИЮ!

Она шлёпнула ладонью по красной кнопке на стене. Мгновенно лаборатория ожила.

Из стен выдвинулись турели. Десятки турелей, каждая нацелилась на наёмников, распределив цели. Из потолка опустились энергетические барьеры, разделяя зал на секторы. Пол под ногами нападавших засветился рунами.

— Добро пожаловать на мою территорию, — зловеще произнесла Хельга, доставая пульт управления. — Надеюсь, вам понравится.

Турели открыли огонь. Энергетические снаряды, которые взрывались при контакте. Наёмники бросились врассыпную, пытаясь укрыться, но барьеры блокировали пути отступления.

Один из нападавших попытался прорваться через барьер, его ударило током так сильно, что волосы встали дыбом. Второй попытался разрушить турель магией, но устройство просто поглотило заклинание и выстрелило обратно удвоенной силой.

— Руническая артиллерия последнего поколения! — гордо объявила Хельга, нажимая кнопки на пульте. — Способна адаптироваться под любой тип магии! Поглощать и перенаправлять энергию! Я три года разрабатывала эту систему!

Наёмники поняли, что попали в ловушку. Они начали отступать к выходу, но там их уже ждал неприятный сюрприз. Из пола выросли металлические шипы, блокируя путь.

— Попытка ограбить клан Эйзенхорн была вашей худшей идеей! — продолжала Хельга, явно наслаждаясь моментом. — Думаете, я не готовилась к таким ситуациям⁈ Половина моей лаборатории — это защитные системы!

Я наблюдал за разворачивающимся шоу с профессиональным интересом. Техномагия, действительно, продвинулась далеко вперёд. В мои времена защита ограничивалась магическими барьерами и парой охранников. А здесь, целая автоматизированная крепость под управлением всего одного человека.

Наёмники были разбиты за три минуты и то, как мне кажется, из-за того, что хозяйка дома решила просто испытать свое оборудование, а не решить эту проблему побыстрее. Кто-то лежал без сознания, оглушённый энергетическими зарядами. Кто-то застрял в энергетических сетях, которые опустились с потолка. Остальные просто сдались, подняв руки вверх.

— Отлично, — кивнула Хельга, отключая турели. — Теперь вызову охрану клана. Они разберутся с этими… личностями.

Она достала телефон и начала набирать номер. Я же прошёлся между поверженными наёмниками, проверяя их экипировку. Стандартное снаряжение, ничего особенного. Но на поясе у одного из них я заметил знакомый символ. Наемник его попытался скрыть, но как-то слишком поздно подумал об этом. Неужели они настолько были уверены что справятся, что даже не подумали о варианте их поимки?

— Аудиторе, — пробормотал я. — Интересно.

Этот клан славился тем, что продавал свои услуги кому угодно. Нейтральная территория в мире политики. Если они напали на лабораторию Хельги, значит, кто-то очень щедро заплатил.

Хельга закончила звонок и подошла ко мне.

— Охрана будет через двадцать минут. Спасибо, что защитили меня, господин Торн. Хотя, признаю, моя лаборатория справилась неплохо.

— Неплохо, это мягко сказано, — усмехнулся я. — Вы превратили здание в смертельную ловушку.

— Необходимая мера предосторожности! — она поправила очки. — Когда занимаешься передовыми исследованиями, враги неизбежны. Поэтому я предпочитаю быть готовой. Да и это вообще мелочи — так, сторонние проекты на фоне остальной работы.

Она замолчала, глядя на меня оценивающим взглядом. Потом наклонила голову набок.

— Знаете, господин Торн, я могла бы изучить не только ваши физические параметры.

— И что ещё вы хотите изучить? — насторожился я.

— Ваши… другие возможности, — она сделала шаг ближе, в её глазах появился тот же огонь, что и когда она смотрела на новое оборудование. — Например, выносливость в более… интимных условиях. Репродуктивные способности. Генетический потенциал для улучшения кровных линий.

Я с интересом поднял одну бровь. Неужели она снова за свое?

— Вы идеальный образец! — Хельга продолжала наступать. — Сильный, здоровый, с невероятными физическими данными! Представьте, какое потомство могло бы получиться! Наследники с вашей силой и моим интеллектом! Это было бы революцией в генетике!

— Кажется, мы говорили уже об этом, и я отказал. Если я захочу детей, то точно не в таких условиях.

— Но это же ради науки! — настаивала она. — Подумайте о вкладе в будущее человечества!

— Думаю, человечество как-нибудь справится без моего вклада.

Я направился к выходу, игнорируя протесты Хельги. Девушка явно вошла в раж после успешного отражения атаки и решила продолжить «исследования» в другом направлении. Но у меня были свои границы, которые даже полоумные учёные переходить не должны.

Только я вышел на крыльцо, как заметил движение на границе территории. Ещё одна группа, человек пятнадцать, пыталась прорваться через разрушенные барьеры.

— Вторая волна, — констатировал я. — Они, действительно, хотят эти технологии.

Хельга выглянула из-за моего плеча.

— Настойчивые. Ну что же, значит, активирую внешнюю защиту. Заодно и протестирую.

Она достала пульт и нажала другую кнопку. Земля вокруг лаборатории засветилась сетью рун. Из-под земли выросли металлические конструкции, похожие на гигантские когти. Они схватили ближайших наёмников и подняли в воздух.

— Система захвата, — пояснила Хельга. — Разработана для удержания особо опасных субъектов. Может выдержать даже S-рангового Охотника. Правда, не очень долго, минут пять.

Вторая волна наёмников поняла, что дело плохо, и начала отступать. Те, кого уже схватили механизмы, орали и пытались вырваться. Бесполезно.

— Думаю,