"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

из некоторых игр, только с фокусом на холод, а не пламя. Единственное — тварюшка была всего лишь В-ранговой, но ситуативно всё равно могла быть полезна, пусть и предпочитал я летающий транспорт.

Короче, всё закончилось быстро, и даже души все достались мне, пополнив ряды моего эльфийского войска. Впрочем, внешне ледяные эльфы довольно сильно отличались от имеющихся у меня ночных и высших. Совсем иные черты лица, больше схожие с людьми этого мира, другой наклон заострённых сверху ушей, то есть не ровно назад, не вверх, а прямо-таки в стороны, да ещё и вниз, плюс белые волосы, всегда сияющие по всей поверхности белым же светом глаза без зрачков и радужки, ну и одеты они были как какие-то северные варвары, ну или лесные бандиты, то есть в тёплые штаны, шкуры и прочие ватники. Однако эльфы есть эльфы, а S-ранговый босс есть S-ранговый босс, пусть он даже и слабоват для этой категории. Плюс ребята по своему направлению были ближе всего именно к ассасинам, главный даже владел «Маскировкой» большой группы, так что для разведки и прочих тайных дел годились явно лучше бойцов прямого боя, а у меня как раз был изрядный недобор такого рода специалистов в помощь ван Клифу.

Что же касалось трофеев, то кристаллы были сданы в [Магазин] за очки воплощения, а вот пара голубых, будто выточенных из кристалла льда кинжалов была торжественно вручена Милой Младшей Сестрёнке Боженьки. Ибо… ну а кому ещё? Призракам — жирно будет, просто продавать — жалко, у Джин-Ву есть его пауканские заточки такого же А-ранга и точно под его руку, а вот снарягу девушки было бы неплохо подновить, тем более в ракурсе оружия. Подарок был оценён по достоинству, так что мы слушали довольный писк, «спасибо-спасибо-спасибо», ну и ещё на мне торжественно повисли и чуток потискались, с распусканием рук и вот этим вот всем. Проклятый Грозный Старший Брат опять в этот момент принялся демонстративно разглядывать облака.

Но от дальнейших домоганий одного бедного мизантропа по имени Альберт спас открывшийся прямо перед ним портал. Куда я и сиганул радостно. Чтобы в следующий миг увидеть отряд из семи S-ранговых бойцов в полной выкладке, включая Чха Хэ-Ин, которая тоже была тут и на которой были интересные доспехи, подчёркивающие все её достоинства и прелести сильнее, чем какое-нибудь платье… Так, после полугода воздержания у меня что-то все мысли на эту тему. А между тем, кроме S-рангов, тут ещё и под сотню А-классов имелось, и тоже по брови в артефактах. И лица у них были как перед последним и решительным штурмом.

Ах да, по их данным там же какой-то Ад должен быть, раз Национальный Уровень полгода его Превозмогает. Кажется, в ядерной физике в такой момент принято говорить «упс!»? Ну, мы побудем оригиналами, и потому…

— Давайте я угощу вас говядиной, и мы забудем об этом неловком моменте? — предложил я, закончив оглядывать комитет по встрече.

— (О_О), (О_О), (О_О)… — дружно «ответила» нам группа Охотников, что явно чувствовала мощь вышедшей делегации.

— Кхм… — прокашлялся в кулак крепкого телосложения мужчина с иссечённым шрамами лицом, седыми усами и аккуратной бородкой, облачённый в тяжёлый доспех и ощущавшийся сильнейшим из собравшихся Охотников S-ранга. — Рискну предположить, что вы и есть Альберт Вескер?

— Председатель Ко Гон-Хи, полагаю? — вопросом на вопрос ответил я. Вряд ли это был кто-то, кроме главы ассоциации, но уточнить было не лишним, всё же фотографий этого старика в доспехах я ещё не видел.

— Верно. Наконец-то удалось встретиться лично, — позволил себе намёк на улыбку мужчина. — Но позвольте я задам вопрос, который сейчас всех волнует… — взгляд его глаз мгновенно стал особенно цепким. — Что вы делали столько времени в Красных Вратах?

— В современном мире принято столько законов, чтобы все, от коммерческих фирм до отдельных людей, могли сохранить секреты своего успеха и положения, но привычка задавать в лицо неудобные вопросы, на которые никто в здравом уме не даст честный ответ, всё никак не изживётся… — укоризненно качнул я головой. — Предлагаю ограничиться тем, что вы просто не знаете, как правильно использовать Красные Врата.

— Это не слишком-то вежливо, ты так не думаешь? — стараясь сказать это добродушно, но всё же с некоторой претензией выдал S-ранговый мужик в тяжёлых доспехах танка и с ростовым щитом.

— Зато честно, — пожал плечами я. — А в наше время честность между незнакомыми людьми — явление почти драгоценное, разве нет?

— Что же, хорошо, — смежил веки глава Ассоциации.

— Председатель? — растерянно переспросил его Ву Джин-Чоль, также обнаружившийся во встречающем отряде и тоже облачённый в полный доспех.

— С моей стороны было бы глупо расстраиваться из-за этого недоразумения, — выпустив на лицо улыбку, стал пояснять старик, — в конце концов, его альтернативой был прорыв Врат с монстрами, которые смогли убить даже Охотника Национального Уровня. Но вместо этого, — на нас подняли взгляд с сияющей золотом радужкой, в котором так и читалось выражение, что так и просится на морду коту, дорвавшемуся до склада молокозавода, — количество Охотников S-ранга в Корее увеличилось на целых пять человек. Как председатель Ассоциации Охотников Кореи, я не могу предъявлять претензии тому, кто сделал подобное возможным.

— Рад слышать, что с этим недоразумением покончено.

— Простите за доставленные неудобства! — не выдержала Ли Чжу-Хи, склоняясь перед столь эпичным комитетом по встрече в поколоне.

— Простите за доставленные неудобства! — тут же повторил за ней и Ю Джин-Хо, явно тоже перенервничавший от вида таких высоких персон и владетелей ещё более высоких капиталов.

Дурное начинание не осталось без последствий, и вслед за рыжими провокаторами головы склонили и остальные корейцы, включая Владыку Теней и его сестрёнку, пусть уже и без низких поклонов.

— Хо-хо, не берите в голову, — почти как Санта-Клаус хохотнул седоусый манипулятор, таки добившийся прогиба перед своим статусом. — Однако как бы ни было мне приятно узнать, что сражение в центре Сеула с прорывом S-ранговых Врат отменяется, я не могу не задать вопрос, планируют ли ваши спутники проходить перерегистрацию в нашей стране?

— Возможно, — не стал я обламывать его надежды. — Но мы полгода провели в ледяной пустыне, так что сперва предпочли бы отдохнуть и воспользоваться комфортом современного жилья.

— Понимаю, — миролюбиво смежил веки мужчина. — Спасибо, что уделили нам время.

В ответ я кивнул, отдельно найдя глазами Чха Хэ-Ин и Чо Джон-Ина, с которыми уже был «знаком», так что тоже не поленился поприветствовать-попрощаться, ну а после, аки ледокол, двинулся на выход с улицы, позволяя своим спутникам приткнуться в фарватере и миновать ряды напряжённых и крайне возбуждённых Охотников.

— Ух…