Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Лок, хотел что-то возразить, но посмотрел на брата. Торс, наконец, сумел сесть. Его массивная фигура выглядела потрёпанной, а на лице застыло выражение крайнего удивления. Он посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на спящую Амику, и его глаза сузились.

— Даже не думай, — предупредил я, видя его намерения. — Не буди тварь, когда она спит. Скажите спасибо, что просто поцарапала и не стала вас убивать. А то она любит подкрепиться чужими кристаллами души.

Громила поморщился. Лок кивнул, явно не согласный, но не желающий спорить. Он помог брату подняться, и они оба наблюдали, как я надеваю костюм. Свежая одежда скрывала часть синяков и ссадин, но лицо всё ещё выглядело так, будто по нему проехался трактор.

— Кристи Светова внизу, — сообщил я, застёгивая пуговицы. — У неё приказ доставить меня к патриарху.

— В твоём состоянии? — Лок нахмурился. — Это безумие.

— Полнейшее, — я выдавил кривую улыбку. — Но отказаться нельзя.

— Мы пойдём с тобой, — твёрдо заявил блондин, хотя сам еле стоял на ногах.

— Нет, — покачал головой. — Вы оба сейчас на ногах не держитесь. Останьтесь здесь. И присмотрите за нашим новых гостем.

— Кто? — тут же спросил блондин.

— Пока вы тут дрыхли к нам проник Канавар Солнцев. — ответил я. — Его сейчас закроет в подвале Юрен. Не сводите с него глаз.

Лок хотел возразить, но Торс положил руку ему на плечо, останавливая. Громила коротко кивнул мне.

Спустился вниз. Увидел Кристи в окружении гвардейцев. Без брата, что интересно. Девушка выглядела напряжённой, её лицо было бледным, а глаза покрасневшими, словно от недавних слёз. Когда она заметила меня, спускающегося по лестнице, её глаза расширились от удивления.

— Ты ходишь? — вырвалось у неё.

— Нет, — я улыбнулся. — Это мой фантомный дух.

— Что? — девушка хлопнула длинными ресницами, явно не готовая к шуткам.

Мы выглядели как двойной портрет «До и После». Оба с синяками и ссадинами, только я держался на ногах, а она выглядела полностью раздавленной. Что-то явно произошло, пока я был в отключке.

«Лучше бы тебе их не встречать, — пронеслось в голове. — С фантомными духами такая морока. Хорошо, что в этом мире их нет. Надеюсь…»

Мы молча вышли на улицу. Чёрный автомобиль ждал у крыльца. Гвардейцы расступились, пропуская нас. Я заметил, как они смотрели на меня — со смесью страха и благоговения, словно на ожившего мертвеца. Интересно, какие слухи ходят обо мне теперь?

Кристи села на заднее сиденье, я устроился рядом. Машина тронулась, и Светова упорно смотрела в окно, избегая моего взгляда. Напряжение между нами можно было резать ножом.

Девушка явно пыталась держать дистанцию, словно боялась того, что произошло между нами в подвале Светозаровых. Да и я предпочитал не поднимать эту тему.

Город за окном походил на муравейник, в который ткнули палкой. Повсюду сновали патрули, улицы были заполнены людьми, явно взбудораженными последними событиями. Исчезновение Солнцевых, ослабление Лучистовых, каратели — всё это создавало гремучую смесь, которая грозила взорваться в любой момент.

Машина выехала на широкую аллею, ведущую к особняку патриарха. Высокие стены, украшенные причудливым орнаментом, окружали огромное здание из белого камня. Охрана была усилена: каждые десять метров стоял вооружённый до зубов гвардеец, а на башнях дежурили снайперы. Что-то серьёзное случилось, раз патриарх так боится.

Нас провели через несколько постов, каждый раз внимательно изучали моё лицо. Наконец мы оказались в главном здании, и Светова повела меня по длинным коридорам к жилым покоям.

Мы миновали ещё несколько охранников и остановились у массивной двери, украшенной резьбой. Кристи сделала глубокий вдох, словно перед прыжком в холодную воду, и толкнула дверь.

Внутри комната была залита приглушённым светом. Тяжёлые шторы на окнах не пропускали свет, а воздух пропитался запахом лекарств и чего-то ещё… тления? Я невольно поморщился, когда этот запах ударил в нос.

На полу, у большой кровати, стоял на коленях мужчина. Его плечи тряслись от рыдания, лицо было скрыто руками. Кристи подошла к нему и положила руку на плечо, но он не отреагировал, продолжая всхлипывать.

Я перевёл взгляд на кровать и замер, пытаясь осознать увиденное.

На постели лежал патриарх Владимир Светов. Его лицо было неузнаваемо — сплошное месиво из плоти, синяков и запёкшейся крови. Там, где должны были быть глаза, зияли тёмные провалы.

Правая рука отсутствовала полностью, а от левой остался лишь обрубок выше локтя. Ноги… их просто не было. Патриарх напоминал жуткую, изломанную куклу, брошенную жестоким ребёнком.

— Мой отец мёртв! — голос Кристи прозвучал неожиданно твёрдо и резко, заставив меня вздрогнуть. — Каратели наказали его за неспособность контролировать Терру-13.

— Что? — я не скрывал удивления, переводя взгляд с тела на Кристи и обратно.

Нихрена не понимаю. Что за бред? Зачем было меня просить помочь Светову. Ну да Кристи сказала, что его хорошенько отделали. Но убивать то зачем? И кого я теперь должен оставить на месте патриарха?

— Они… они… — Кристи всхлипнула, наконец позволив себе слабость. — Они назвали это «уроком для остальных». Отец был против их вмешательства, говорил, что сам разберётся с проблемами в терре. Они не дали ему шанса.

— Видела бы мама, — пробормотал мужчина, стоящий на коленях. Я присмотрелся и узнал в нём Карла, сына патриарха. — Что они сделали с отцом… Что они сделали с нами…

Он снова залился слезами, сотрясаясь всем телом. Кристи отвернулась, явно борясь с собственными эмоциями. Я стоял посреди этой сцены, пытаясь понять, нахрена меня сюда привезли? Могли бы итак сообщить. Так стоп!

— Кто сейчас патриарх Терры тринадцать? — спросил я, пытаясь понять ситуацию.

Глава 6

Кристи молчала, уставившись в пол. Карл всхлипывал, стоя на коленях перед кроватью с телом отца. А я… я просто стоял, рассматривая их. Даже как-то неловко вышло. Может, мне выйти, пусть погорюют? С другой стороны — сами позвали.

Тело бывшего патриарха покоилось на шёлковых простынях, как будто он просто спал. Только слишком бледный, слишком неподвижный. Лицо выглядело умиротворённым, но я-то видел характерные следы пыток — едва заметные тёмные точки на висках, тонкие шрамы на шее, скрытые высоким воротником. Каратели поработали на славу. Умеют, суки.

Я перевёл взгляд с трупа на детей патриарха, пытаясь понять крайне странный план карателей. Зачем показывать мне эту сцену? Зачем вообще притащили сюда?

—