Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

— Мастер, они какие-то странные, — прошептала она. — Особенно тот, что слева. Он смотрит на вас как… как будто запоминает каждую деталь.

— Заметил, — тихо ответил я. — Держись ближе. И будь начеку.

Прибыли остальные. Клан Зориан прислал своих законников, клан Боран — природников с луками и посохами. Даже клан Эйзенхорн выделил пару инженеров с какими-то сканерами.

Последней подъехала Брина Синкроф со своим отрядом. Девушка вышла из машины, оглядела собравшихся и… намеренно отвернулась, когда наши взгляды встретились. Прошла мимо, делая вид, что не заметила меня.

Странно. После того, как я помог ей с братом, она вела себя благодарно. Что изменилось?

Впрочем, сейчас было не время разбираться в чужих проблемах. Разлом требовал внимания и пренебрегать этим я не собирался.

Сотрудники Гильдии суетились вокруг оборудования. Один из них, пожилой мужчина с сединой в бороде, подошел к Максимусу.

— Господин Малигаро, ситуация ухудшается. Энергетическая сигнатура Разлома возросла на двадцать процентов за последний час.

— Что это значит? — спросил кто-то из Охотников.

— Это значит, что монстры внутри становятся агрессивнее, — пояснил сотрудник. — Чем больше энергии накапливается, тем опаснее они. Нам нужно зайти туда как можно скорее и начать зачистку. Каждый убитый монстр ослабляет энергетическую нагрузку.

— Тогда чего ждем? — Максимус развернулся к собравшимся. — Господа, внутри достаточно места для всех. Действуем по секторам. Аудиторе берут восток, Зориан — запад, Боран — юг. Мои люди идут на север. Торн, можешь выбрать любое направление.

Кто-то удивился, кто-то почтительно кивнул. Занятно, как Малигаро решил выразить мне свое уважение таким образом.

— Я пойду в центр, — сказал я. — Там обычно самое интересное.

Максимус усмехнулся.

— Как скажешь. Но будь осторожен. В центре обычно и самое опасное.

Мы начали готовиться к входу. Касс проверяла свои кинжалы, Охотники «Последнего Предела» распределяли снаряжение. Я же просто стоял, глядя на фиолетовое свечение портала.

Клятвопреступник на поясе тихо пульсировал. Черный тигр внутри меча был беспокоен.

— ЧТО-ТО НЕ ТАК, — пробормотал Кебаб. — Я ЧУВСТВУЮ… СТРАННУЮ ЭНЕРГИЮ.

— Демоническую? — тихо спросил я.

— НЕТ. ИЛИ ДА. НЕ ЗНАЮ. ОНА ДРУГАЯ. СМЕШАННАЯ.

Интересно. Значит, демоны уже здесь. Или их следы.

Максимус дал сигнал, и первая группа вошла в портал. Потом вторая. Третья. Я подождал, пока основная масса исчезнет в фиолетовом свечении, и кивнул Касс.

— Пошли. И помни, держись рядом со мной. Если что-то пойдет не так, беги к выходу.

— Но мастер…

— Без возражений или останешься здесь.

Мы шагнули в портал.

* * *

Разлом встретил нас жаром. Не обжигающим, но ощутимым. Воздух был сухим, пропитанным запахом раскаленного песка.

Мы стояли на краю огромной красной пустыни. Песок под ногами хрустел, будто состоял из измельченного стекла. Небо над головой было странным, багрово-оранжевым, без солнца, но с каким-то рассеянным светом, исходящим отовсюду.

Впереди, на расстоянии километра, возвышались развалины. Огромный город, разрушенный временем или войной. Каменные здания, напоминающие древние храмы. Обелиски, покрытые непонятными рунами. И в самом центре громадная стена с воротами, за которыми виднелись еще более масштабные руины.

— Вау, — выдохнула Касс.

— Да, по-своему красиво, — согласился я.

По пустыне были разбросаны останки караванов. Массивные платформы на колесах, запряженные скелетами каких-то огромных существ. Кости торчали из песка, отбрасывая длинные тени.

— Что это за место? — пробормотала Касс.

— Мертвая цивилизация, — ответил я. — Судя по архитектуре, они были довольно развиты. Но что-то уничтожило их.

Охотники быстро разошлись по своим секторам. Кланы не хотели делиться добычей, поэтому каждый выбрал свое направление и исчез среди развалин.

Брина с ее отрядом ушла на юг, даже не взглянув в мою сторону. Девушка явно чем-то была озабочена, но я решил не лезть. У каждого свои тараканы в голове.

Я же повел свою небольшую группу прямо к центру. Касс шла рядом, ее глаза горели возбуждением. Десяток Охотников «Последнего Предела» держались сзади, готовые к бою.

Мы прошли мимо первого каравана. Платформа была огромной, метров двадцать в длину. Скелеты существ, которые ее тащили, походили на гигантских ящериц с рогами. Кости были белыми, обглоданными песком и временем.

На самой платформе лежали останки грузов. Амфоры, разбитые и пустые. Ящики, истлевшие до щепок. Что-то металлическое, покрытое ржавчиной.

— Мастер, смотрите, — Касс указала на один из ящиков. — Там что-то блестит.

Я подошел ближе. Внутри ящика лежал кристалл. Небольшой, размером с кулак, красного цвета. Он пульсировал слабым светом.

— Энергетический кристалл, — определил я. — Довольно чистый. Может пригодиться Арии.

Касс аккуратно взяла его и убрала в сумку. Мы продолжили путь.

По мере приближения к городу становилось ясно, что развалины огромны. Здания возвышались на десятки метров, их стены покрывали сложные узоры и руны. Некоторые постройки все еще стояли, хотя и разрушенные. Другие превратились в груды камней.

И везде, абсолютно везде, была тишина. Ни звука, ни движения. Только ветер гонял красный песок между руинами.

— Где монстры? — тихо спросила Касс.

— Хороший вопрос, — ответил я, внимательно оглядывая окрестности.

Разлом этого уровня должен был кишеть тварями. Но здесь даже насекомых не было.

Слишком тихо. Слишком спокойно.

Клятвопреступник внезапно дернулся в ножнах. Черный тигр зарычал, предупреждая об опасности.

— ВНИМАНИЕ, — прорычал Кебаб. — ОНИ ИДУТ.

Из-за ближайшего здания выползло нечто. Гуманоидная фигура, но состоящая полностью из песка. Красного, сверкающего на свету. Лицо было гладким, без черт, только провалы вместо глаз.

Потом появилось еще одно. И еще. И еще.

За минуту нас окружила дюжина песчаных тварей. Они двигались бесшумно, оставляя за собой следы, которые тут же заметал ветер.

— Охотники, строй оборону, — скомандовал я. — Касс, за мной.

Первая тварь атаковала. Ее рука вытянулась, превратившись в острое копье из затвердевшего песка. Удар был быстрым, нацеленным мне в горло.

Я парировал Клятвопреступником. Лезвие разрубило руку, но та тут же восстановилась, песчинки слились обратно.

Второй монстр атаковал сбоку. Третий сверху, спрыгнув с обломка стены. Касс отразила одного своими кинжалами, Охотники сосредоточили огонь на остальных.

Магия летела во все стороны. Но песчаные твари просто поглощали урон и восстанавливались.

— Мастер, они не умирают! — крикнула Касс, отбивая очередную атаку.

— Заметил.

Я сосредоточился. Черный тигр вышел из меча, материализовался рядом со мной. Его золотые глаза быстро пробежали по противникам, оценивая их.

— Разберись с ними, — приказал я.

Тигр рыкнул и прыгнул. Его когти, заряженные молниями, вспороли первого монстра. Песок взорвался, разлетевшись во все стороны. На этот раз тварь не восстановилась.

Отлично. Молнии работали.

Я активировал Стойку Оскверненного Неба, слившись с духом. Черные полосы проступили на коже, глаза вспыхнули золотом. Клятвопреступник засветился молниями.

Следующий удар разнес двух монстров сразу. Потом еще троих. Охотники поняли принцип и переключились на электрические атаки.