"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

— Эм… — нахмурился Феликс Эрнестович. — Откуда вам известно о последнем факте? И откуда известна фамилия грандмастера?

Когда не знаешь, что ответить — иногда полезно просто сказать правду.

— Рассказывал кто-то из преподавателей Академии, — пожал я плечами.

— И куда только смотрят Первые Отделы, — проворчал председатель комиссии. — В наше время этот факт, ровно как и вся программа стратосферных испытаний, была строго засекречена! Ну да ладно, засчитываем этот вопрос.

Я вдруг понял, что его акцент совершенно нехарактерен для здешних мест. Он говорил на чистейшем петербургском диалекте

— Постойте! — снова влез Иван Абрамов. — Раз третий вариант не описан в официальных монографиях, думаю, не стоит его засчитывать, так?

А он уже начинает меня бесить, подумалось мне. Может, у него какие-нибудь личные счёты со мной?

Феликс Эрнестович покачал головой:

— Нет, это мы засчитываем. Похвально, что юноша интересуется историей. Теперь, полагаю, мой вопрос. Посчитайте мне пропорции и требуемые проводимости компонентов для условного эликсира воды седьмого ранга, при условии, что одним из компонентов должна быть кислота?

Как же мне пригодились конспекты! По правде сказать, тут мне повезло. Хорошо рассчитывать по формулам я умел только самые простые эликсиры воды и огня, а более серьёзные, и конспекты других стихий — по памяти не умел. Я попросил листок, вспомнил дроби, молярные числа, графики элементальной проводимости для разного рода ликёро-водочных напитков — и спустя минут пятнадцать свёл это в табличку.

— Хм… вы расписали все компоненты для конкретного эликсира, хотя этого не требовалось в задаче, нужно было сумму. Это, как я полагаю, «Метель-2»?

— Именно, — кивнул я.

— Хорошо. Похвально, — кивнул Феликс Эрнестович. — Засчитываем. Ну, Иван Алексеевич, ваш ход.

Доцент скрючился над своими конспектами, пошуршал страницами и спросил:

— Ага! Сообщите классический исторический прусский рецепт эликсира «Малая цирковая иллюзия-3»?

Вот же сволочь! Мне аж захотелось прихлопнуть этого костлявого паука.

Действительно валит. «Классические исторические» рецепты мог запоминать наизусть только самый отбитый ботаник. И ладно бы в местному университете была глобальная сеть и мало-мальски подробные энциклопедии. И ладно бы Сухой Закон не вводили. И ладно бы это нужно было! Ведь алхимическая наука не стояла на месте последние столетия.

Все затейливые ингредиенты первых изобретённых эликсиров, вроде «волосок бархата турецкого вельможи», или «щепотка толчёного венецианского стекла», или «копоть лампады парижского собора» путём долгих экспериментов успешно заменили на куда более распространённые и более безопасные вещества.

К тому же из всего семейства иллюзий я знал ровно два рецепта, один из которых применил тогда в битве с предводителем байкеров на мосту.

Ну, тут я вспомнил давний совет, что при устной сдаче теоретических экзаменов девяносто процентов успеха составляет уверенность, с которой ты рассказываешь экзаменующему хотя бы что-то, похожее на ответ. Ну, я начал спокойно и обстоятельно.

— Классический исторический рецепт, как правило, базировался на локальных ингредиентах и локальных выпивках. А иллюзии, как правило, используют красители Поскольку это Пруссия — предположу, что имеется в виду умбра и охра, а поскольку это магия огня, то основанием…

— Ха-ха! — довольно вскочил с места Иван Абрамов. — Ошибочка вышла!

— Можете не продолжать, — кивнул Феликс Эрнестович. — Мой коллега вас подловил. Малые иллюзии базируются не на галлюцинациях и плазменных явления, а на левитации предметов. Это магия воздуха, а не огня.

Я хмуро кивнул, признавая ошибку. Добился своего, получается, сволочь такая? Минус один балл? Ничего, моя экзаменационная битва не была проиграна, я всего лишь потерял один шанс на ошибку. Один балл из пяти в теории обычно всегда позволителен.

Просто это значит, что больше ошибиться я не имею права.

Осталась Августа Сергеевна, с которой мы были знакомы. Но взглянув ей в глаза я понял, что поблажек мне ждать не стоит.

— Александр Платонович… Я знаю, что вы учились в столице. Поэтому вы должны знать это, и ваш уровень, судя по всему, вполне соответствует такого рода знаниям. Перечислите компоненты любого известного вам гроссмейстерского эликсира на основе огня?

— Легко, — кивнул я, хоть в уме изрядно напрягся. — «Кровь Дракона», он же «Огонь — пси — 10».

— Ого! — воскликнул булочник. — Это который…

— Не подсказывайте, — приказал Феликс Эрнестович. — Продолжайте.

А я и продолжал.

— В цифрах могу ошибиться, но основное расскажу. Ингредиенты: красное полусухое вино французское, европейское или калифорнийское. Премиальное, проводимостью… не помню точную цифру, предположу, что не меньше тридцати процентов.

— Не меньше сорока, — хмуро поправил Феликс Эрнестович, но кивнул.

— Спасибо, — кивнул я. — Вино — две трети эликсира. Одну треть — польский ржаной самогон либо итальянская граппа. Возрастом не менее пятидесяти лет. С проводимостью не менее семидесяти. Далее… два или три, не помню, карата золота на сто миллилитров. Одну десятую грамма трисульфида тетрафосфора. А далее, уважаемые господа, самое интересное — урановая руда — одна десятая грамма, кажется. Причём лучше брать не самую распространённую, уранинит, а карнотит, или этот… забыл название.

— Кофинит, — подсказал Феликс Эрнестович. — Хотя, насколько мне известно, можно использовать и уранинит. Если добавить…?

— Графит, очевидно? — предположил я, и мне утвердительно кивнули в ответ. — Ну, и последний ингредиент — это сверхострый чилийский перец, четверть грамма. Который стобалльный по шкале остроты.

Я вспомнил про шкалу Сковилля, но понял, что здесь острота перцев меряется иным образом. Инстинктивно я схватился за живот.

— А в каком порядке смешивать? — снова вмешался Иван Алексеевич. — И как нагревать.

И снова захотелось его прихлопнуть.

— А ты сам-то хоть знаешь? — усмехнулся Феликс Эрнестович, повернувшись к нему. — Ну, давайте, Александр Платонович, расскажите нам, как смешивать.

Признаться, это я уже взял с потолка. Подобное я и не помнил, и не мог запомнить.

— Смешивать, но не взбалтывать. Добавлять в том же порядке, что я и говорил. Хотя нет, нет. Скорее всего — золото, оксид урана и перец — одновременно, и в конце. И не в коем случае не нагревать. Более того, рекомендуется держать и принимать охлажденным.

Августа Сергеевна удовлетворённо кивнула.

— И вот зачем… зачем же этот эликсир, а? — спросил Иван Абрамов. — Каковы способы его применения.

Я вздохнул. Уж мне ли не знать. А сам «доцентишка», похоже, даже и не был в курсе.