"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

— Премного благодарен. Обязуюсь компенсировать регулярными закупками булочек и десертов.

Следующие пять минут я скоблил кольцо, отмеряя на сверхточных весах.

— Скорее, юноша! — поторопил меня председатель комиссии. — Вам ещë осталось найти самый сложный компонент.

— Признаться, понятия не имею, где он его возьмëт, — сказал нотариус. — Я бы засчитал экзамен просто за успешное нахождение и извлечение урана.

Они уже спорили в голос, но я их не слушал, закончил с золотом и снова ходил по кабинету. Светильники. Свечи. Какие-то пыльные обломки под кроватями. Бесцеремонно заглянул под стол уважаемой комиссии.

— Тут точно ничего нет, — прокомментировала Августа Сергеевна.

Я понял намёк и снова направился в дальний угол. Шкаф. Там точно что-то было, помимо радиоприёмника. Я со скрипом открыл дверцу, увидел в дальнем нижнем углу груду посуды. Стеклянной посуды…

Порывшись, я выудил оттуда красивую, большую, ажурную салатницу, принёс на «арену» перед комиссией, отряхнул от пыли и паутины и продемонстрировал.

— Какая красивая салатница! Венское… или бирманское стекло? — поправил очки нотариус.

— Ага, — сказал я, а затем с размаху швырнул салатницу себе под ноги.

На пару секунд в воздухе повисло неловкое молчание. Разумеется, я не психанул, хотя уважаемая комиссия про это наверняка в первый миг подумала.

Но уже спустя секунду послышались возгласы:

— А!

— О!

— Понятно.

Разумеется, уважаемая комиссия состояла далеко не из глупых людей, и все отлично всё поняли.

Все, кроме одного. «Доцентишка», похоже, ничего не понял. Вскочил со стула и заголосил:

— Что за балаган вы тут устроили! Прекращаем экзамен! Вы не сдали, уходите!

— Тише, тише, Иван Алексеевич, — сказала Августа Сергеевна. — Уверен, скоро всем всё станет ясно.

Я же тем временем подобрал черепки и крошки на лист бумаги и отнёс к лабораторному столу.

Принялся растирать, готовить кислоты, нагревать, выщелачивать. А дальше… я напряг все свои извилины, содержащие остаточные знания по химии из двух миров.

Потому что только их сочетание сейчас смогло мне помочь.

— Поскорее, — торопили меня уже через полчаса уважаемые.

А Абрамов всё ещё продолжал ворчать за спиной что-то вроде:

— Что за цирк! Это была отличная ваза! И никакого отношения к алхимическим материалам не имеет! Это же простой диоксид кремния!

В конце концов я не выдержал и откомментировал:

— Иван Алексеевич, при всём уважении — вы мне мешаете. Если вы не затк… не замолчите, я окончательно потеряю концентрацию и всё полетит к чертям собачьим. И всё из-за вашей… неэрудированности.

Я хотел сказать «тупости и скудоумия», иначе как объяснить такой дичайший пробел в знаниях? Но и это оказалось чересчур.

— Да как он!… Как он смеет так разговаривать с членом комиссии! — воскликнул он. — За такое в иные времена полагалось вызвать на дуэль!

— Да? — я обернулся и подошёл к столу. — Вы серьёзно хотите превратить наш экзамен в поединок?

Пару секунд мы сверлили друг друга взглядами, пока, наконец, глава комиссии решил сбавить напряжение.

— Да расскажите вы уже ему, Августа Сергеевна, — очевидно, имея в виду Абрамова, а не меня.

— А что мне рассказывать? — усмехнулась старушка. — Сейчас всё увидите.

Вопреки всему — у меня получилось. Получилось путём перетирки в ступе, защелачивания, ещё пары манипуляций и фильтрации добыть из черепков тихо светящегося в темноте уранового стекла более-менее чистые оксиды. Долгий, сложный и упорный процесс.

Я закончил — заняло всё это у меня почти час.

— Что ж, все компоненты, кроме одного, получены. Не хватает только итальянской граппы, но, как я понимаю, мы готовим облегчённый учебный эликсир-муляж, поэтому достаточно будет и вот этого сельского самогона.

Я достал пузерёк мутноватой жидкости.

— Пожалуй, закончим, — сказал Феликс Эрнестович, взглянув на часы. — Задача по поиску компонентов вполне успешно выполнена.

— Но ведь эликсир не готов! — воскликнул Абрамов. — Мне кажется, не стоит засчитывать, формально в этом случае по стандарту практика по приготовлению не считается завершённой!

Похоже, он так и не смог мне простить то, что я ткнул его в его необразованность.

— Да… И мне несколько жалко будет просто так потерять карат золота с моего обручального кольца, — хмыкнул булочник. — Давайте же приготовим! Коллективно нашей проводимости вполне хватит, чтобы выполнить купажирование.

— По большому счёту — зачем он нам? — повёл кустистыми бровями Феликс Эрнестович. — Вероятность успешно применить его есть только у нас двоих с Августой Сергеевной. И то, гораздо вероятнее мы потеряем рассудок, когда будем его применять. Хотя впрочем…

Он неожиданно поднялся и жестом попросил подняться остальных.

— Давайте. Зачем пропадать добру.

Мы собрались кругом вокруг лабораторного стола перед установленной вертикальной пробиркой. Сначала вино. Потом толчёные спичечные головки. Потом грифель с карандаша. Затем — самогон. И после, одновременно, — оксид урана, золото и жгучий чилийский перец.

Субстанция вспыхнула на миг и запузырилась, ротонда стала горячей.

— И… всё? — несколько разочарованно спросил Иван Абрамов. — Я ожидал… чего-то более торжественного.

— Торжественно, Ваня, будешь, если ты его ненароком хлебнёшь, — хмыкнул председатель комиссии, доставая из-под полы пиджака крохотный пузырёк для эликсира.

Открыл крышку, выпил залпом, дыхнул… И быстрый крохотный алый шарик заметался между пробиркой и его лбом.

«Считыватель — 2», понял я. Даёт либо ответ на простой вопрос, либо некоторое просветление, либо сканирует что-либо скрытое. Лицо председателя комиссии менялось от мрачного и скептического до прямо-таки удивлённого.

— Чистейший… чистейшая «Кровь Дракона»! — воскликнул Феликс Эрнестович. — Странно, как это могло выйти при таких отвратительных ингредиентах… Пропорции были соблюдены весьма условно, уран явно с примесями свинца, а главное — вместо граппы — самогон… А главное — изготовлял бакалавр!

— Он не бакалавр. Он магистр, — сказала Августа Сергеевна. — Да ладно, вы же все это видите!

Я сначала тоже не понял, а потом дошло: это всё «Палец Ведьмы». О чём-то таком уже говорили жрицы, моё волшебное гроссмейстерское вино позволяет из любого говна сделать конфетку. Как фотография знаменитости на титульной странице провинциальной газетёнки. Как приправа в быстрорастворимой лапше. Как дорогой аромат духов, которым побрызгалась сельская дурнушка перед свиданкой с городским богатеем.

Но было и ещё кое-что. Благославление и «подключенные характеристики» товарища Диониса, вдруг вспомнилось мне. Я уже замечал, что могу изготавливать и делать эликсиры, которые соответствуют как минимум магистерскому рангу, но тут всё встало на свои места.

В общем, я однозначно был