Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

— Кстати, хороший вопрос! — Кайто щёлкнул пальцами. — И-и-и… У меня нет на него ответа! Я, конечно же, давно прошерстил весь архив «Кракена» — и да, они действительно не проводили там ни одного эксперимента — ну, кроме того, что погубил «Навуходоносор», конечно. Я даже попросил нашу общую подругу поискать информацию о сторонних экспериментах с пространством, но нет — всё пусто. Эта точка пространства как будто… не знаю, природная? Там тупо ничего не происходило.

— Это не совсем так, — внезапно раздалось у меня в комлинке голосом Вики. — Там не происходило экспериментов, это верно. Но и говорить, что там не происходило вообще ничего тоже неправомерно. После того, как я ответила на твой запрос, я продолжила поиски, уже для себя.

— И что-то нашла? — недоверчиво спросил Магнус.

— Да, нашла. Буквально совсем недавно, и совсем не там, где ожидала — на серверах Администрации.

— Ну и что нашла-то? — нетерпеливо поторопил её Кайто.

— Именно в этой точке пространства в свое время исчез флот Джонни Нейтроника.

Глава 26

— Место, в котором пропал флот Джонни Нейтроника… — задумчиво произнес капитан и потер переносицу. — И почему я не удивлен?

— Дай угадаю, — Магнус хмыкнул. — Потому что в этой истории всё связано?

— Хочешь сказать нет? — капитан посмотрел на него с подозрением. — Всё вроде бы очевидно.

— Да, очевидно! — вмешался Кайто. — Джонни Нейтроник и его флот стали первыми жертвами хардспейса, очевидно же!

— Каким образом? — Магнус развел руками. — У них же не было спейсера!.. Ну, в смысле, у них был спейсер, который они украли, но он был не там! Или я что-то неправильно понял, и он там был?

— Нет, не там, — подсказал я. — Он действительно находился в другом месте, в системе Зардоник. Это очень далеко от аномалии, которую мы считаем входом в хардспейс.

— Вот! — Магнус указал на меня пальцем. — Спейсера у них не было, по крайней мере не было его там. Значит, они не могли прыгнуть, чтобы попасть в хардспейс. Правильно?

Его вопрос повис в воздухе — никто не решался дать на него очевидный, на первый взгляд, ответ.

Хотя, судя по тому, как медленно вытягивается лицо Кайто — не такой уж он и очевидный…

— А что если… могли? — свистящим шепотом произнёс он, бегая шальным взглядом по членам экипажа. — А что если…

— «А что если», «а что если», — Магнус махнул рукой. — В этой теории становится слишком много переменных и допусков, Кай. Так можно объяснить всё, что угодно.

— Да! — Кайто тряхнул головой. — Именно этим мы и занимаемся — объясняем «всё что угодно»! Потому что спейсовые аномалии в целом и хардспейс в частности — это и есть «всё, что угодно»! То, что на данный момент существует только лишь в нашем воображении и не имеет никакого подтверждения! Объяснять придуманные вещи придуманными вещами — по-моему, это вполне себе логично!

— Да не вопрос, объясняй! — Магнус усмехнулся. — Только тогда не надо все эти выдумки пытаться выдавать за правду!

— Это не так работает! — возмутился Кайто. — Я могу выдавать всё, что угодно за правду, и только натурный эксперимент поставит окончательную точку в вопросе, правда это или нет! Ты же сам говорил о построении теорий на основе теорий!

— Ладно, умник, — Магнус сложил руки на груди. — Тогда построй теорию и объясни, как именно Джонни Нейтроник со всем своим флотом мог прыгнуть в спейс без спейсера и без Н-двигателя?

— А что если у них был Н-двигатель⁈ — в запале выпалил Кайто, явно цепляясь за первое попавшееся слово.

Выпалил — и тут же резко заткнулся, словно потерял мысль. Но, судя по тому, как его лицо снова начало вытягиваться, будто слепленное из воска и слегка подогретое — эту мысль он, наоборот, нашел.

— А что если… — медленно повторил он. — У них был Н-двигатель…

Кайто отчетливо сглотнул и принялся неистово стучать пальцами по экрану своего технического поста. Так быстро, словно собирался через это снова заставить корабль вибрировать и провалиться прямо к Джонни Нейтронику в хардспейс.

— Кай? — осторожно спросила Кори, но тот лишь отмахнулся и продолжил что-то набирать. Так как трансляцию на лобовик он уже давно выключил, чем таким он там увлеченно занимается, мы, конечно, не видели, и только я хотел позвать азиата, как он сам вскинул руки вверх и радостно завопил:

— Эврика!

— Что, что? — тут же наперед начали спрашивать все, подаваясь вперед.

— Мы с Вики нашли и посмотрели ту самую запись, в которой упоминается исчезновение Нейтроника! — Кайто с гордостью во взгляде посмотрел на нас. — Она, конечно, за пятнадцатью паролями скрывалась, но для Вики это — раз плюнуть! Так вот, там действительно сказано про то, что корабли флота Нейтроника не просто исчезли, а исчезли с точно теми же эффектами, с которыми корабли переходят в состояние спейса! Их точно так же «втянуло» в математическую точку, и они пропали!

— Ага, — задумчиво произнес Магнус. — Этому правда можно верить?

— Сервер Администрации! — Кайто потряс кулаком. — Управления по внутренним расследованиям, если тебе интересно!

— Внутренним? — эхом отозвалась Пиявка. — Каким образом это относится ко внутренним расследованиям? Как вообще Джонни Нейтроник относится к Администрации, чтобы им занималась внутренняя безопасность?

— Как, ты не знаешь? — Кайто с удивлением посмотрел на нее. — Джонни Нейтроник до того, как стать, собственно, Нейтроником, был администратом!

— Чего⁈ — Пиявка скинула ноги с подлокотника и вся подалась вперед. — Ты сейчас не врешь⁈ Если ты врешь, Кайто, я клянусь, я снова шлюзану тебя в открытый космос!

— Да об этом все знают! — Кайто пожал плечами — ему явно стало слега не по себе от угрозы.

— Я, например, не знаю, — подал голос капитан, и Кори кивнула, поддерживая его.

— Кайто, ты просто слишком много информации на эту тему поглотил, — пояснил я. — Вот тебе и кажется, что это настолько очевидно, что все остальные тоже должны знать.

— А…