Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

– Я никакая и не из-за кого. Я сама по себе, если ты ещё не заметил.

– А я?

Она решилась посмотреть на него. И не смогла сдержать улыбки, увидев обиженную, совсем детскую гримасу.

– Тебе самому это решать.

– Хочешь, я буду всю дорогу разговаривать только с тобой?

– О Мойне?

– О тебе.

– Ты меня совсем не знаешь.

– Знаю. Ты добрая и смелая. И ты мне очень нравишься. Как только все эти неприятности закончатся, и ты сможешь расслабиться, мы поженимся. Обещаю.

– А если не закончатся?

– Такого не бывает.

– Раньше ты говорил, что любишь. Теперь я тебе только нравлюсь?

– Не только.

– Не только я?

– Не только мне.

– В смысле?

– Мои друзья, которые видели тебя сегодня утром, и с которыми я говорил, пока собирал оружие, сказали, что ты у меня настоящая красавица.

– А Мойну ты об этом ещё не спросил?

Она сознавала, что напрасно так его тюкает, но ничего не могла с собой поделать.

Бокинфал повернулся к девушкам и спросил громко, чтобы услышали все:

– Правда, у меня будет очень красивая жена?

Как ни странно, все четыре ничуть не смутились, посмотрели на Пенни и охотно закивали. Мойна даже сказала:

– Красивая жена и хорошая мать.

Пенни подняла бровь. При чём тут «мать»? Ещё одна пророчица выискалась? Хотя, конечно, от спанья с мужчинами иногда, действительно, рождаются дети, но Пенни в ближайшее время это точно не угрожает. Она часто спит, вообще не раздеваясь. Правда, сегодня ночью кто-то её раздел. Вспомнив своё странное пробуждение, она поймала себя на мысли, что представляет, как Бокинфал тайком проникает к ней в спальню, стягивает с неё одеяло и всё остальное, а потом за ним по очереди заходят его бородатые дружки и любуются ею. Бред какой-то!

Сани уже некоторое время как свернули с обводного канала и теперь направлялись будто в самое Пограничье. Лес стоял таким, каким она его хорошо помнила по прошлой жизни: высокая стена, укутанная белым снегом, красивая и опасная. Их с бабушкой изба, разумеется, находилась в гораздо более опасном месте, вдали не только от замка, но и от ближайшего жилья, а до опушки было рукой подать, однако и здесь, подумала она, нужно обладать некоторым мужеством, чтобы выбрать для дома столь уединённое место. Имея деньги, можно было бы поселиться где-нибудь поспокойнее.

– А ты давно у них тут живёшь? – спросила она из-за спины Бокинфала Мойну. – Не страшно?

– Ты про Пограничье? – Девушка огляделась, как будто только сейчас заметила, куда их привезли. – Я здесь уже две зимы. Нет, не страшно. Наверное, я привыкла. Насколько я знаю, дикарей обычно видят по другую сторону Вайла’туна. А тебе что, боязно?

– Да нет, мне тоже к такому соседству не привыкать. Просто интересно.

Сани миновали засыпанную – словно пирожок сахарной пудрой – сторожку и из последних сил заскользили к большому поместью, состоявшему из нескольких внушительно вида изб. Вся вереница остановилась на недавно очищенной от снега площадке перед высоким крыльцом центрального дома. Пенни последовала за остальными и спрыгнула на землю, не дожидаясь помощи Бокинфала. Которого уже окликнул Кадмон, застывший в выжидательной позе возле красного свёртка. Гвардейцы высыпались из саней и, подчиняясь чьему-то беззвучному приказу, рассредоточились по округе. Пенни пошла было за Бокинфалом, но Мойна тронула её за рукав.

– Идём с нами, я покажу тебе дом.

Отказываться причин не было. Она подхватила какие-то привезённые пожитки, чтобы не идти с пустыми руками, и взошла на крыльцо. Её слуха коснулся отчётливый стук топоров откуда-то из-за построек.

– Не знаю, меня тут самой долго не было, – призналась в ответ на её вопрос Мойна и окликнула пробегавшего мимо них парня. – Рикер, что тут у вас происходит? Дровосеки завелись?

– А, – махнул тот рукой и показал некрасивые желтые зубы, – это уже третий день стучат. Забором решили всё обнести. Как там в замке?

– Получше, чем у вас. – Мойна заговорчески посмотрела на Пенни и добавила: – Давеча вот приятеля твоего сцапали. Говорят, что со стены грохнулся, когда его ловили. До смерти разбился.

– Ты про кого это? – Пенни показалось, что парень даже хрюкнул от неожиданности. – Ахима что ли?

– Его самого. В замок пробрался.

– Ого! Так это он его… – Рикер кивнул в сторону саней, с которых шестеро слуг осторожно снимали тело покойного хозяина.

– Нет, вроде из пленников кто-то умудрился. Ахим, похоже, на нашу охотился.

Пенни была готова поспорить, что на лице парня отразился не страх, а скорее досада. Хотя, возможно, привиделось.

– Ну и дела! Ладно, бывай, подруга. Пора мне. Ещё свидимся.

– Конюх местный, – пояснила Мойна, когда он отошёл распрягать сани. – Ты верхом умеешь?

– Немного. А ты?

– Я лошадей боюсь, – призналась девушка, плечом открывая дверь и заходя в дом первой. – Если их не кормить, они с голодухи начинают кусаться. Одна меня как-то цапнула. Больше не хочется.

– Если не кормить, любой кусаться начнёт.

– Всё складывай пока тут. – Мойна указала в угол просторных сеней, где уже суетились её подруги. – Разбирать потом будем. Ты к нам надолго?

– До вечера, думаю.

– Всего-то?! В замке понравилось?

– Нет, но меня там будут ждать. Я надеюсь.

– Понятно. А Бокинфал знает?

– Про что?

– Что тебя там ждут.

– Я с ним. Ты меня не так поняла.

– Он у тебя интересный.

– Мы почти не знакомы.

– Вот как? А он про тебя мне всю дорогу рассказывал.

Пенни развела руками. Вот те на! Она-то считала, что он ей в отместку за молчание пококетничать с соседкой решил.

– И что же про меня можно всю дорогу рассказывать?

– Что ты из Обители, что умеешь читать старые рукописи и говоришь на древнем языке. Что он готов из-за тебя навсегда уйти из замка, чтобы начать новую жизнь. Ну и всякое такое. Тебе повезло.

– Как сказать.

Пенни смутилась окончательно. С одной стороны, ей было жутко приятно всё это слышать, однако, с другой стороны, почему она узнаёт подобные вещи от совершенно чужой девицы? Он что, каждому встречному и поперечному душу таким образом изливает? С какого перепугу? Хороша бы она была, если бы пошла сейчас трепаться о нём с тем же желтозубым конюхом!

– Вот ты где! – В сени вошла порозовевшая с дороги Анора. – Мойна, бери своих девчонок и отправляйтесь топить баню. В замке есть всё, кроме того, что нужно. В таком холоде и запаршиветь недолго. Одними умываниями в тазу ничего не добьешься. Пенни, ты составишь мне компанию?

– Вы про баню?

– Ну, разумеется! И не называй меня на «вы». Это меня старит. Тебе уже показали, где ты будешь жить?

– Она сказала, что собирается сегодня же уехать, – заметила не слишком довольная полученными указаниями Мойна.

– Это мы ещё посмотрим, – заверила Анора, распахивая дверь и выглядывая наружу: – Кадмон, я здесь! Не тяни!

Мойна подмигнула Пенни и пошла собирать подруг.

– Добро пожаловать, – послышался сзади негромкий голос.

Пенни оглянулась и увидела в нескольких шагах о тебя невысокое существо в длинном и не слишком опрятном халате неопределённого, скорее всего, бурого цвета. Скрестив на груди широкие рукава, существо смотрело на неё бесцветными, слегка навыкате глазами с неимоверно большими чёрными зрачками и ждало ответа.

– Здравствуйте…

– Печально возвращаться домой окоченевшим свертком, когда всем не терпится от тебя освободиться и зажить дальше.

– Мы… знакомы?

– Нет, но это упущение легко исправить. – Незнакомец чуть приблизился, не спуская с неё затуманенных глаз. – Меня тут все зовут Сима, и я привык.

– А я…

Она осеклась, потому что узнала его.

Часть 3. Ложная правда

Перед ней стоял тот, по чьей вине её жизнь из спокойной и размеренной превратилась в ту, которой она как будто жила всегда: полная тайн и недоговорок Обитель, тяжело раненая, чуть не погибшая бабушка, то и дело донимающие по ночам кошмары, воссоздающие в мельчайших подробностях похищение из-под отчего крова и сумасшедшую гонку сквозь тьму от её