Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

тогда они были очень воинственным народом. Пожалуй, драку они любили даже больше чем виги. Доспехи им заменяли грубо выделанные шкуры, а мечи – обычные топоры, что не взял бы в руки даже нищий харвелл. Откуда у них всё это появилось? Неужели за несколько десятков лет они сделали такой скачок в развитии? Разве такое бывает?

Две группы всадников встретились на перекрёстке дорог, пробегающих через поля заулов, колосящиеся пшеницей. Никто не осадил коней, чтобы сместиться к обочине, и все были вынуждены остановиться, чтобы не произошло столкновения. Какое-то время противники внимательно изучали друг друга, прикидывая свои шансы на победу, и наконец, один из перманов, в шлеме, украшенном белыми перьями цапли, проскрипел, коверкая вижские слова, о смысле каких можно было только догадаться:

– Что это?

Зифтер проследил за его взглядом, и понял, что так приковало его взор. Он увидел золотой знак вождя на массивной цепи! Виги с пренебрежением относятся к жёлтому металлу, и это была единственная золотая вещь, какой вождь дорожил. Знак выделял его от остальных воинов, не менее храбрых и яростных в битве, чем сам Зифтер. Он недобро усмехнулся, и ответил так, как относятся к шелудивому псу, лающему у дороги на каждого прохожего:

– Это знак вождя клана Белых Быков!

Перман, с золочёным горжетом, задавший вопрос, сделал вид, что не заметил грубости в голосе Зифтера, и предложил:

– Отдай его мне, и можете проезжать. Мы никого не тронем.

– Что? – Вождь клана ощутил, как в нём поднимается волна ярости, какую не смогут удержать никакие разумные доводы. – Что ты сказал, пёс? Только за это ты заслуживаешь смерти!

Зифтер даже и не понял, как в его руке оказалась секира. Он был воином, а не землепашцем, и когда дело касалось сечи, тело само делало то, что было нужно его хозяину. Один резкий мах, и перман с перерезанным горлом, густо оросив позолоченный доспех своей кровью, повалился с коня. Наёмники растерялись, оставшись без своего полудесятника, и этих нескольких мгновений хватило, чтобы виги, издав воинственный клич, врубились в их смешавшиеся ряды. Внезапная атака дюжины воинов из клана Белого Быка имела сокрушительные последствия. Перманы попятились, не ожидая такого натиска, и теряя одного за другим своих бойцов. Казалось, что ещё немного, ещё чуть-чуть, и они побегут, но произошло обратное. Откуда-то сбоку налетело ещё несколько наёмников, и виги оказались зажатыми с двух сторон. В безумстве рубки невозможно быстро повернуть своего коня, чтобы встретить нового врага лицом к лицу, и это погубило телохранителей вождя клана, как и его самого. В течении нескольких ударов сердца, навалившись впятером на одного, перманы одержали победу. Виги отчаянно сопротивлялись, продолжая сражаться и ранеными, но что они могли сделать в несколько раз превосходившими силами врага? Только погибнуть с честью, защищая своего вождя. Зифтер продержался ещё несколько мгновений, уже с отрубленной левой рукой, остервенело орудуя секирой, и не обращая внимания на рану, пока не получил подлый, коварный удар в спину. Он прогнулся назад, пытаясь достать ранившего его, и опять пропустил удар, на этот раз в грудь. Во всём теле вспыхнула жестокая, обжигающая боль, и он откинулся на круп коня, не в силах больше держаться в седле. В стремительно тухнущем сознании пронеслась мысль, что вот и он умирает, а небо так и осталось равнодушно-голубым. Внезапно мир потемнел, и Зифтер понял, что за ним пришёл Бессмертный Тэнгри, закрыв своим плащом жаркое, ослепляющее солнце.

* * *

Савгон тщетно силился разглядеть что-либо за облаком пыли, глядя на дорогу, ведущую к замку. Стоя на стене, рядом с башенкой охраняющей ворота, он пытался представить себе, как будут дальше развиваться события в стране Лазоревых Гор, и каждый раз приходил к выводу, что всё лучшее давно осталось позади. Впереди было только рабство, и постепенное истребление. В горах никогда не было рабов. Виги – воинственны, но и отходчивы. Захваченные пленники обычно работали в рудниках, как и многие свободные харвеллы или заулы, и получали за это золото. Два-три года, и их обычно отпускали. Они могли уехать домой, благо денег у них теперь было гораздо больше до того как их пленили, а могли и остаться в стране Лазоревых Гор, что многие и делали. Такие обзаводились домами, женились, и скоро уже не помышляли о том, что как-то жили до этого.

Облако пыли приблизилось, и теперь можно было разглядеть тех, кто ехал верхами впереди всей большой колонны. Сердце с тревогой дробно ударило в грудь. Конечно, ворота замка были закрыты, а воины готовы к схватке, и всё же… Стены казались слишком низкими, ров с водой слишком мелким, а бойцов слишком мало, чтобы защитить от перманов людей клана Стремительной Рыси. Что же это? Старость? Или теперь так и есть?

– Мой вождь! Я вижу вождя клана Снежных Барсов, Вальхара!

– Открыть ворота! – Тут же отозвался Савгон. – Лекарей сюда и знахарей! Возможно им понадобится наша помощь!

Массивные, железные ворота, в какие никогда не ударял ни один вражеский таран, со скрипом отворились, и подъёмный мост опустился, образовав широкую дорогу через ров с водой.

Савгон быстро спустился по каменным ступеням, решив, что встретит сам своего старого друга, и расспросит обо всём, что было тому известно. Он просто изнывал в неизвестности. С тех пор как он принял все меры предосторожности, а перманы ступили на земли страны Лазоревых Гор, Савгон не получал никаких вестей от других вождей кланов, и смутно представлял себе, что вообще творится. Он надеялся, что хоть Вальхар внесёт какую-то ясность в то, что происходит.

Воины расступились, вождь клана вышел вперёд, и его глаза мгновенно разглядели всё, что можно было увидеть. Вальхар был ранен, как и ранены почти все его телохранители, сопровождающие его. Белые повязки, кое-где пропитанные кровью, было невозможно не увидеть. Усталые, бледные лица, ещё отмеченные следами боевой раскраски. Неужели они где-то успели столкнуться с перманами? Неужели лорды начали войну? Хотя это и назревало, и всё же всё равно в это как-то слабо верилось. Лорды, против своего народа?

– Да напьётся твой меч кровью врагов, храбрый Вальхар! – Сав-гон поднял руку в приветствии, и увидел глаза вождя клана Снежных Барсов. В когда-то бездонной синеве теперь безликой стеной стояла обречённость. Савгон хотел что-то спросить, и, поняв, что сейчас вряд ли добьётся подробного ответа, способного всё объяснить, промолчал.

Въехав в ворота, Вальхар, тяжело спрыгнул с коня, чуть не упал, и был поддержан вождём Стремительных Рысей. Они отошли в сторону,