Война и честь - Дэвид Марк Вебер

– Остается надеяться, что вы оба правы, а я ошибаюсь, – сказал Ле Пик.

Его реакция Элоизу не обрадовала, особенно с учетом того, что именно Ле Пику подчинялись Вильгельм Траян и Кевин Ушер. Впрочем, следующая фраза Денниса обрадовала её еще меньше.

– Кстати, вы обратили внимание на Сандерсона?

– Ещё бы, – буркнул, скривившись, Тейсман. – Похоже, у нас намечается очередной перебежчик.

– Если только я вконец не заблуждаюсь, он также расширяет свое влияние на Конгресс, – заметила Причарт, скорчив гримасу. – Благодаря новой позиции на переговорах с Высоким Хребтом и Декруа нам удалось сохранить поддержку большинства, но дорогой Арнольд оказался куда более непотопляем, чем мне бы хотелось. Ему кажется, что, ужесточив нашу линию на переговорах, я украла его идею, и теперь он хочет взять реванш, пугая всех намерениями манти. И знаете, что во всем этом самое поганое?

Она посмотрела на обоих своих соратников, которые лишь покачали головами.

– Самое поганое, – тихо сказала она, – что он запугивает всех так убедительно, что порой я сама готова ему поверить.

* * *

– Спасибо за обед, господин госсекретарь. Угощение, как всегда, было на славу.

– А вам, господин посол, большое спасибо за приятную компанию, – любезно ответил Арнольд Джанкола.

Иньшен Райнсхаген, граф фон Кайзерфест, андерманский посол в Республике Хевен, улыбнулся гостеприимному хозяину. То был далеко не первый и, как рассчитывал граф, не последний его приватный обед с государственным секретарем Республики. Официально подразумевалось, что за обедом дипломаты обсуждают перспективы расширения взаимовыгодной торговли между обновленной Республикой и Империей. Кайзерфеста это прикрытие вполне устраивало. Опыт работы Джанколы в казначействе делал эту версию еще более достоверной… и объяснял отсутствие представителей министерств торговли и финансов. Таким образом, встречи проходили без лишних свидетелей, а чтобы они и впредь не привлекали особого внимания, Кайзерфест и в самом деле согласился предоставить республике ряд коммерческих льгот.

Джанкола прекрасно знал, о чем думает андерманец, поскольку приложил немало усилий, чтобы направить его мысли в нужное русло. Послу и в голову не приходило, что придуманная госсекретарем легенда скрывает истинную подоплеку их бесед не только от посторонних, но и от президента Причарт.

– Однако, – сказал Кайзерфест, – сколь бы великолепен ни был обед, боюсь, мне пора идти. Через два часа я должен быть в опере.

– Разумеется, господин посол. – Джанкола поднял бокал бренди, смакуя, отпил глоток, поставил бокал на место и улыбнулся. – Я только хотел бы напоследок ещё раз заверить вас в том, что я лично и правительство Республики сознаем общность наших интересов. Разумеется, пока наши переговоры с Мантикорой не закончатся, мы не имеем возможности открыто выступить в поддержку усилий вашего правительства по разрешению ваших… осложнений с Мантикорой по силезскому вопросу. Боюсь, до тех пор пока мы не урегулировали собственные отношения со Звездным Королевством, официальная поддержка Республики скорее будет контрпродуктивной. Тем не менее – не сочтите это высказывание излишне драматическим – наше правительство высоко ценит справедливость древнего принципа: «Враг моего врага – мой друг». И Республика, и Империя заинтересованы в том, чтобы… ограничить желание манти вмешиваться во внутренние дела наших государств и обеспечение нашей безопасности, а потому будет весьма разумно скоординировать наши усилия в этом направлении. Разумеется, не афишируя этого.

– Разумеется, – с готовностью согласился Кайзерфест. Он тоже пригубил бренди, покатал во рту ароматную жгучую жидкость и кивнул. – Мы с вами понимаем друг друга, и наши позиции совпадают.

– Надеюсь, вы понимаете также, – серьезно сказал Джанкола, – что, хотя Республика и намерена оказать Империи всю возможную поддержку, официально заявленная позиция будет отличаться от действительной. Я ценю вашу дружбу, господин посол, однако со стороны любого из нас было бы наивно пытаться делать вид, будто определяющим является что-то большее, чем политика здравого смысла.

– Разумеется, – снова согласился граф.

– К сожалению, – заметил Джанкола, – наша звездная нация все еще охвачена революционными страстями. Подобный энтузиазм плохо сочетается с прагматическими требованиями эффективной межзвездной дипломатии. Эта причина может вынудить нас с президентом Причарт выступить с публичными заявлениями, которые наверняка будут интерпретированы как критика политики Империи в отношении Силезии. Надеюсь, и вы, и император с пониманием отнесетесь к необходимости маскировать наши истинные приоритеты некоторой дезинформацией.

– Подобная ситуация нам вполне знакома, – ответствовал Кайзерфест с едва заметной улыбкой. – Как вы сами заметили, наши… прагматические интересы – хотя бы на данный момент – делают нас естественными союзниками, вне зависимости от публичных заявлений, с которыми вы вынуждены будете выступить.

– Вы тонкий дипломат, господин посол.

– Я просто практичный человек, – поправил Кайзерфест. – Я, естественно, проинформирую его величество о содержании нашей беседы.

– Разумеется, – улыбнулся Джанкола. – Именно на это я и рассчитываю.