"Фантастика 2026-160". Компиляция. Книги 1-28 - Вахтанг Глурджидзе

безопасности, то самое, у которого внезапно не нашлось нужного специалиста, роль которого на себя приняла я. Незнакомые со спецификой наших работ люди, частенько путали обязанности тех и других, хотя мне разница казалось очевидной.

Они – охраняли. Я – обеспечивала безопасность. Они – отвечали на удар, ликвидировали противника. Я – была гарантией того, что этот удар не достигнет цели. В их ответственности находились только жизнь и здоровье вверяемого объекта. Я же должна была обеспечить его безопасность в куда большем спектре областей деятельности. Физическая защита, защита от прослушивания, защита информации, защита от вредоносной магии…Именно поэтому охрана путешествовала позади, а специалист по безопасности всегда должен был находиться рядом.

Мазнув взглядам по лицам и аурам сопровождения, чтобы их запомнить, я скривилась. – прошлое подкинуло еще один сюрприз в виде Стэна Ароу в роли сторожевой собаки. Да, бедолага, никакого прогресса в жизни, как маячил за плечом Феррерса, так там и остался…Я проверила машину, проверила окружающее пространство, не обнаружила угроз и застыла неприметной тенью возле передней пассажирской дверцы, ожидая появления большого босса.Феррерс не заставил себя ждать. Спустя буквально минуту он появился на ступеньках особняка. Ослепительно белая рубашка, идеальная укладка, костюм, сегодня темно-синий, заставляющий сиять прозрачной голубизной глаза.

Я привычно прикинулась элементом пейзажа, но его приближение ощутила всем нутром.Водитель распахнул для начальника дверцу, я взялась за ручку своей, но была остановлена низким властным голосом.

– Мисс Сеймур, составьте мне компанию, будьте любезны.

Первый порыв огрызнуться я задавила в зародыше. Здесь – не школа. Здесь Феррерс имеет полное право распоряжаться, а моя задача не доказать ему, что он идиот, а выполнять свою работу, для которой принципиального значения не имело, поеду я на переднем сиденье или на заднем. Так что я молча сделала два шага, и села в машину одновременно с замминистра. Синхронно захлопнулись дверцы. Затем еще один хлопок – водительской – и кортеж плавно тронулся в сторону министерства.Феррерс откинулся на спинку кожаного сиденья и тонкие губы тронула улыбка.

– С добрым утром, Кейт.

– С добрым утром, мистер Феррерс, – чинно отозвалась я, переводя взгляд в окно.

– Расслабься. Здесь установлен звуковой кокон. Водитель нас не слышит.

– Я знаю. Это называется портативная компактная звукоизоляционная система для открытых и закрытых пространств. И это моя разработка.

Эта новость никакого видимого впечатления на аристократа не произвела. Я не то, чтобы хвасталась, но просто хотела дать наглядно понять, что я ему не девочка на побегушках, а серьезный специалист.

– Ты как была занудой, так и осталась.

– Ой, можно подумать, ты в школе был главный юморист, – фыркнула я. – Феррерс, ты что, серьезно метишь в министры?

О вчерашней стычке я предпочла не вспоминать и делать вид, что ее и не было, а потому ввернула первую пришедшую в голову нейтральную тему для беседы. Для беседы личной, хоть она и зудела на языке, время и место было все же категорически неподходящее.

– А почему нет?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍А и правда... - Учти, я за тебя голосовать не буду. - Даже так? - мерзавец надменно заломил светлую бровь. - Даже так. Министр Феррерс звучит совершенно по-дурацки.

- Это, конечно, аргумент, - со всей серьезностью кивнул Эдвард и мне почему-то захотелось улыбнуться. Порыв этот недостойный я в себе задавила и вместо этого добавила:

- Да и потом, тебя никто не возьмет в министры. Ты не женат, это несолидно. - Это дело легко поправимое. - Да прости, я забыла, что у Феррерсов-старших с твоего пятилетия список потенциальных невест составлен. - Семи, - невозмутимо поправил Эдвард, сбив меня с мысли. - Что, прости?

- С семилетия. Отец полагал, что самая оптимальная разница в возрасте между супругами пять-шесть лет, а по годовалым фотографиям малышек уже можно приблизительно понять, что потенциальная невестка будет представлять из себя в будущем.

Он говорил об этом так спокойно, как о... погоде, что ли. Подумаешь! Составленный на полном серьезе список невест для семилетнего мальчика. Эка невидаль.

- И много их там? В списке? - Тема меня искренне заинтересовала. - Было семнадцать. Теперь одиннадцать. - Преждевременно скончались? - я печально сложила брови домиком. - Вышли замуж. Что, впрочем, с точки зрения родовых планов примерно одно и то же.

- И как будешь выбирать, когда придет твой смертный... кхм... час? Эники-беники? Монетку бросишь? Ткнешь наугад? Серо-голубые глаза сощурились и свернули опасным блеском. - А тебе какое дело, Сеймур, до моей женитьбы? Я пожала плечами. Никакого. Абсолютно. Мне и до тебя самого никакого абсолютно дела нет! - Ревнуешь, Китти?

Я аж воздухом подавилась на вдохе и закашлялась. Феррерс подался вперед и участливо похлопал меня по спине. Пальцы невесомо прошлись по шее, зарылись в волосы, лаская подушечками кожу головы.

- Руку убрал, - процедила я сквозь зубы, покосившись на водителя. К счастью, его взгляда я в зеркале заднего вида не встретила. - Кокон здесь звуковой, а не оптический.

- А оптический тоже существует? - живо заинтересовался Эдвард, тем не менее принимая прежнюю позу.

- Существует. Импульс фиксирует изображение внутри кокона в нужный момент, например, если речь идет об автомобиле, когда машина трогается с места. И не изменяет его, пока не будет подан сигнал отмены.

- Поставишь, - коротко распорядился замминистра.

Зачем ему оптический кокон до меня дошло лишь спустя пару секунд. Внутренности окатило жаром и захотелось плотнее сдвинуть ноги. Чокнутый. Не в присутствии же водителя! И пусть он ничего не увидит, но... но!

- Нет, - отрезала я со всей категоричностью. - В этом нет необходимости для обеспечения твоей безопасности, а в мои обязанности входит только она. Эдвард широко ухмыльнулся и придвинулся чуть ближе. - Намек понят. Как насчет того, чтобы поставить оптику в частном порядке? У тебя же бизнес, Кейти, ты деловая женщина, я все понимаю... - Ты издеваешься? - холодно поинтересовалась я.

- Я серьезен, как никогда, - спокойно отозвался Феррерс, а в следующее мгновение его пальцы, мазнув по кожаному сиденью, легли мне на колено, обтянутое тонким капроном. Мой взгляд снова панически метнулся в сторону ничего не подозревающего водителя. Конечно, в зеркало заднего вида ему моих ног не видно, но если я начну выкручиваться и отбрыкиваться...

- Феррерс! - прошипела я, вцепившись в его руку. Ноль реакции. С легкостью преодолевая мое скромное