Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

он не слышал Звено, ему показалось, что оно умерло. И все же оно работало – тонкие струйки т-энергии проходили сквозь него, заставляя сердцевину алтаря слабо пульсировать насыщенным желтым цветом.

– Ну, – Валентин похлопал ученого по плечу и подхватил со столика цилиндр, – теперь твоя малая в безопасности. Отправляемся дальше!

Светланка с няней, получив заверения в том, что пребывание в убежище вынужденное и временное и Антон за ними скоро вернется, остались там – в толще камня и земли. Аркудов чувствовал себя так, будто прощается с дочкой навсегда.

– Не переживай, Антоша, – успокоил его Валентин. – Они в любой момент смогут оттуда выйти. Даже если тебя убьют, девочке ничего не угрожает.

– Спасибо, добрый молодец, за теплые слова, – выдавил Аркудов. – Гори оно ясным огнем…

Дальнейшее путешествие не принесло ничего нового. «Свободная Земля» практически совершила кругосветное путешествие, чтобы добраться до всех Звеньев Цепи.

Второе, после карпатского, Звено они разыскали в Греции. Агрегат находился глубоко под землей, скрытый руинами на острове Родос. Лихутов, немало узнавший от Игоря Олеговича, рассказал, что в древние времена Колосса Родосского сконструировали именно для сражения вне атмосферы – гигантская статуя в определенный момент должна была подняться с постамента и бросить в небо молнию т-энергии. Те же задачи имелись и у статуи Зевса в Афинах, однако ее уничтожили агенты аннунаков задолго до начала новой эры. Лихутов, казалось, знает историю дохристианского мира лучше, чем профессор Аркудов. Он без устали рассказывал, в том числе и о том, что Греция когда-то была военным плацдармом нифелимов и превратилась в скопление островов после астероидного удара аннунаков.

Еще одно оружие Отцов находилось под так называемыми Столпами Геркулеса. Проход к нему открывался в подвале частного домика на юге Испании. Владелец – темнокожий кудрявый фермер весьма удивился прибытию странных гостей. Впрочем, от встречи с хакером и его спутниками испанец получил немалые дивиденды: Лихутов заплатил десять тысяч ЕМВ наличными и взял ферму в аренду на три дня. Подземный путь к Звену занял не меньше суток. Оказалось, что невольные повстанцы против аннунако-нифелимского режима прошли под морским дном в Гибралтарском проливе, пока не добрались до каменной двери посреди извилистого лабиринта. Стражей не было – спутники без труда проникли в новую частичку Цепи.

К счастью, Антону не пришлось идти на сделку с совестью. Звено было наполнено т-энергией под завязку: недавно в Северной Африке произошло землетрясение. Вкупе с массовыми убийствами во время государственных переворотов, захлестнувших африканские страны в последнее время, оно подарило адской машине жизни всех погибших.

Здесь провели уже привычные манипуляции. Сперва Антон вошел в Звено и стал его Оператором, затем поколдовал своим цилиндриком Валентин. Раздался жуткий вопль, камни завибрировали, и хакер сообщил, что в их персональной Цепи стало на одного союзника больше.

Чтобы добраться до двух следующих Звеньев, пришлось преодолеть Атлантический океан. Самолет дозаправили на Кубе и преодолели один из небольших штормов, которые за весь последний год в обилии носились по Мексиканскому заливу и Карибскому морю. Поиски длились бы долгие месяцы, если бы не самолет. Однако громоздкая машина не могла приземлиться вблизи искомого места. В городе Тайясаль вновь зафрахтовали вертолет: изрядно потрепанную модель 60-х годов конструкции Сикорского. Воздушные потоки привели к первому Звену – поросшей зарослями пирамиде в джунглях Юкатана. К удивлению Антона, агрегат нифелимов находился не под землей, а в самой пирамиде. Перенастройка его – подключение и возложение цилиндра на алтарь – заняла два дня.

Ночевали там же, рядом с пирамидой. Затем опять полетели на вертолете, полтора дня пробирались пешком сквозь заросли диких пальм и лиан. Валентин умышленно старался избегать цивилизации – мелких деревушек, окруженных полями кукурузы. Встречаться с нифелимами или их противниками никому из людей не хотелось.

Во время путешествия Лихутов рассказывал о временах, когда над материками возвышались каменные мегаполисы Отцов, а в атмосфере носились корабли-астероиды Правителей.

– Сейчас мы проходим территориями цивилизации ольмеков, о существовании которой даже не подозревают многие историки. Ольмеки были первым народом, добровольно сотрудничающим с нифелимами. Они, кстати, весьма наловчились в изготовлении беспилотных аппаратов и немало попортили нервы пилотам-аннунакам. Где-то здесь можно найти целые скопления идеально отшлифованных каменных шаров и громадные каменные же башки. Кто бы мог представить, что эти камушки когда-то летали, – говорил он. – Очень неприятно вспоминать о том, что во время Последней войны были уничтожены красивейшие города Отцов в пустыне Наска. Некогда зеленый оазис превратился в голую равнину, исковерканную ударами из космоса. Представляете, все эти надписи, видимые только с большой высоты, якобы вырезанные в камне, на самом деле – издевательство Правителей. После уничтожения нифелимских центров в Наска и Австралии эти изверги раскрасили могилы повстанцев похабными рисунками.

– Но многие ведь уцелели, – заметил Антон. – Иначе Звенья не остались бы.

– Немногие, – вздохнул Валентин, впрочем, без особого сожаления. – Дольше всех сопротивлялась военная база нифелимов в Баальбеке, руины которого находятся в Ливии. Громадные воздухоплавательные пирамиды Отцов обороняли территории от Аравийского полуострова до Индии. Именно о той войне говорится в древних эпосах «Рамаяна», «Махабхарата», «Энума элиш» и эта… которая про Гильгамеша. Короче, разрушили Баальбек и думали, что всех положили. Но у нифелимов еще одна база там осталась, где-то под землей.

– Точно, – подтвердил Аркудов. – В Иерусалиме есть одно Звено.

– Ага. А чтоб ты знал, именно за этим Звеном ходили воевать все самые крутые полководцы человечества.

– Не лишено логики, – раздумывая, ответил Антон. – Действительно, в древние времена большинство завоевателей стремились захватить Аравийский полуостров.

– А то! – Лихутов даже подпрыгнул, демонстрируя значимость своего рассказа. – Там ведь самое мощное оружие осталось! Помимо Цепи планетарной обороны, говорят, в тех местах каких-то особых пехотинцев разводят. Вот сам подумай, на хрена богатейшие римляне перли своей империей на юг?

– У них система государства такая была, что без войны все бы рухнуло.

– Ну да, ну да, – закивал Валентин. – А, например, Александр Македонский? Его ведь с конкретной целью направили – пошуршать в окрестностях Баальбека и разрушить запрятанное Звено. Однако паренек не преуспел – пришлось катить аж в Индию за другим Звеном.

– Ты прав, на Индокитае имеется еще одна частичка Цепи, – подтвердил Антон. – Но она сломана, и нам без толку к ней лететь.

Остальные молчали. Они не слишком интересовались прошлым. Для Ветрова, например, важней всего было будущее, Людмила – ее периодически тошнило – думала исключительно о Романе, квашеных помидорах, копченостях и шашлыках с салатом. Мудрый дед только посмеивался.

В зеленых зарослях порхали цветастые птички. Изредка можно было услышать даже рассерженное шипение змеи. Сквозь листву пробивался раскаленный солнечный диск. Недавно