"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

с чаем всё намного сложнее. Зачастую его нам привозят окольными путями из Европы, что приводит к значительной дороговизне. В этом году несколько наших кораблей направятся через Каспий к Персии, и я надеюсь, что получится установить хорошие отношения с вашими купцами.

— Ваше Императорское Величество очень мудр и дальновиден, — ответил Шапур. — Разбойники и пираты являются бичом для торговли, да и для всех простых людей тоже. Мы, конечно же, мечтаем установить более прочные связи с Российской империей, но желания часто расходятся с возможностями.

— Мы слышали, что у шахиншаха Хосрова Пятого имеются два сына, — я не стал долго ходить вокруг да около, согласно восточной традиции. — У меня же есть дочь. Не вижу никаких препятствий для установления более тесных отношений между нашими державами. Если это предложение будет принято, то можно будет подумать и о других способах сближения наших государств.

— Я немедленно отпишусь об этом разговоре, Ваше Императорское Величество, — поклонился посланник. — И если царь царей Хосров Пятый даст свой благожелательный ответ, то это будет одним началом сближения Эраншахра и России.

— Э-э-э… Эраншахра?

— Да, Ваше Императорское Величество. Так мы называем своё государство Эран, ибо слово Персия не принадлежит нашему языку.

— Вот как… — я задумался. — Значит, оно является для вас чуждым. Я тогда издам распоряжение об использовании слова Эран в дипломатической переписке.

— Эти слова вселяют радость в моё сердце, — ответил Шапур. — Что же касается торговли, то наши купцы могут взять на себя проблемы с доставкой. Нам-то булгары вряд ли решатся откровенно пакостить.

— Благодарю за предложение, — чуть поклонился я. — Но нашим всё равно придётся плыть, дабы посмотреть, что можно приобрести. Ведь как понять что нужно, если не знаешь весь… э-э-э… ассортимент?

После этих слов посланник оживился, и мы довольно-таки предметно поговорили о будущих торговых отношениях, даже если шахиншах и не заинтересуется предложением о браке. Да и не только о товарах вели речь. Конечно, хитрый иранец постоянно пытался потянуть одеяло на себя, но винить его в этом было бы излишним. Каждый должен в первую очередь беспокоиться о пользе для своего государства, какими бы замечательными не оказались соседи.

Кстати, о последних. Оказалось, что Иран имеет свой интерес в предстоящей войне между эллинами и армянами, и, как ни странно, вовсе не намерен встать на сторону своего кавказского соседа, поскольку тот в прошлом доставлял немало неприятностей. Нет, до широкомасштабной войны дело не доходило, но вооружённых приграничных конфликтов хватало с головой.

Хм… Эта информация оказалась неожиданной. И что мне теперь делать, когда кахан всё-таки попросит о военной помощи в войне на стороне Армении? И отказываться не хочется, и предстоящий союз с шахиншахом тоже важен. Придётся дипломатически лавировать и маневрировать. Тавтология? Да и пофиг!

Расстался я с посланником на положительной ноте, договорившись, что посыльный с матримониальным предложением к шахиншаху сядет на один из купеческих кораблей, отправляющихся в составе торговой флотилии в Каспий. На этом я настоял не просто так. Путешествие окажется долгим, и вряд ли курьер откажется от предложения поучить плывущих вместе с ним людей персидскому языку. Индийские и китайские языки тоже важны, но об этом подумаем в следующем году.

***

Ближайшие месяцы решил посвятить как обучению лейб-гвардейцев, так и семье. Да, вот такие несоединимые варианты. Но, как это бывало не раз, всё пошло не по плану, — неожиданно прибыли главы уральских кланов-племён. Ими были три женщины: Оксина Чемек, Такия Артюш и Нены Йура. Это если называть кратко, а полные имена мне и не выговорить, да от меня и никто этого и не ожидал. Имена их сопровождающих даже запоминать не стал, поскольку те ничего не решали, а присутствовали только для массовки.

Оказалось, что неожиданным сие прибытие стало лишь для меня, поскольку Елена Седьмая банально позабыла известить. Ну, да… Организация предстоящего как бы дня рождения Олимпиады и долгий выбор одежды для такого ненужного, как по мне, торжества заняли слишком много внимания. Потом женщины предались размышлениям, чтобы такое пошить на лето, об остальном и… Да, забот много и все они важны, конечно.

Список будущих обсуждаемых вопросов оказался не очень большим. Уральцы просили увеличить количество полков, дабы булгары не слишком наглели. Требовалось так же решить сложную ситуацию с Департаментом горных дел, который, как утверждают многочисленные жалобщики, часто выходит за рамки своей компетенции. Третий и последний пункт стал для меня сюрпризом: излагалась просьба дать кланам больше территории за счёт восточных губерний.

— Что скажете, сын наш? — Елена Седьмая, взявшая на себя тяжёлые обязанности по приёму различного рода делегаций, решила посоветоваться по столь нетипичной ситуации.

— Если по порядку, то усилить военное присутствие на Урале я и так собирался. Военное министерство, вероятно, думало сэкономить, вот и пустило всё на самотёк. Конечно, проще сказать, что проблемы индейцев шерифа не волнуют…

— Чьи проблемы?

— Проблемы уральцев, маман. Граф Литта считает, что раз они богаты, то могут организовать силы самообороны и успешно сдерживать булгарских разбойников. Я всё больше в нём разочаровываюсь, поскольку министру следует понимать, что отказывая нашим подданным в должной защите, мы расписываемся в собственном бессилии. Если отряды самообороны будут сформированы, то в народе неизбежно возникнут неподобающие мысли. Например, нужна ли уральцам Россия, если они сами могут самостоятельно справиться с булгарами, а других явных на данный момент противников у них нет?

— Мы тоже так думаем? — чуть кивнула императрица. — Министру или нужно будет пересмотреть свои взгляды на многие вещи, или отправиться в имение выращивать капусту. Любое пренебрежение безопасностью Империи следует считать если не преступным, то недостойным для занятия высокой государственной должности.

Мы немного помолчали, и я уже приготовился было продолжить свою мысль, но Елена Седьмая продолжила:

— Нами уже рассматриваются кандидатуры для замены тех членов Малого Совета, кои при каждом удобном и неудобном случае демонстрируют свою величайшую значимость, но на деле… Да, когда-то они были полезны, но мы всё больше склонны считать, что это являлось желанием содержать в относительном порядке Империю, пока её не займёт один из ваших дядьёв.

Я поднял взгляд на собеседницу.

— Да-да… Не секрет, что Тит Прокопьевич и Дмитрий Прокопьевич имели взгляды, отличные от наших, о развитии государства, как по внутренней, так и внешней политике. К сожалению, пока нет убедительных доказательств, что большинство постоянных членов Малого Совета готовили переворот… — Елена Седьмая тяжело вздохнула.