"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

- Ай… - поморщился Джон. – Вы все за старое. Забудьте уже, как страшный сон. Сейчас мы в одной лодке.

- Тем не менее, осадочек у нее остался. Он бы давно уже прошел, если бы ты периодически в красках не напоминал ей, что ты хотел с ней тогда сделать.

- Я же прикалываюсь! – расплылся в жутковатой улыбке Джон.

-  Для нее это ни капельки не прикольно, Джон!  Прекращай свои приколы и подначки. Хорошо? – дождавшись, пока американец с кислым видом не согласился с ним, Макс вернулся к первоначальной теме. – Книгу Лея нашла. Тут можешь не волноваться. Причем не только книгу, но еще и карту, на которой бежавшие эльфы отметили место, где спрятали артефакты. Ее до сих пор нет, так как видимо решила сходить за ними. Правда, решила это сделать  в одиночку.

- Гх… гх… – поперхнулся Джон. – Артефакты? Там же наверняка магические стражи! Зря она это затеяла. Скажи ей, пусть притормозит! Все вместе пойдем.

- Сдается мне, она не только на карту набрела. Не иначе угодила во что-то, и решила пока не разглашать этот факт. Надеется собственными силами разобраться, - проворчал все это время молчавший Сяолун. - Макс, подключи меня к вашей беседе,.

Заметив два входящих ментальных запроса от Сяолуна и Джона, Макс «подключил» их к беседе.

- Лея, у тебя сканер развернут? Что показывает? – моментально спросил китаец.

- Вот, смотрите, - с некоторым промедлением ответила эльфийка, и перед глазами союзников появилась карта с данными ее сканирующего заклинания.

- Твою…! – непроизвольно вырвалось у Макса, стоило ему только на нее глянуть. – Лея! У тебя хвост! Видишь?

Все-таки проблемы!!! Ну как так? Ведь недалеко же отошла! Никаких стражей вокруг книги не было, риски минимальные, и на тебе…

- Разумеется вижу, - как можно спокойнее ответила союзница. – Начал преследовать меня, когда я вышла из города. Приближаться слишком быстро пока не решается. Подозреваю, что выжидает… 

- Подмоги он дожидается! -перебил ее Макс, мгновенно сообразивший о причинах промедления вражеского отряда. Еще не привыкнув к ментальному общению, он в периоды волнений говорил вслух. – Ты далеко от точки, где договорились встретиться?

- Нет, не далеко, - ответил за Лею Смит, успевший по ее же сканирующему заклинанию определить ее приблизительное местоположение. – Километрах в пятндцати от нас. 

- Правильно, - согласился с ним Сяолун, - но идет она параллельным курсом.   

- Я подумала так же, как Макс. Противник ждет помощи, потому пока  не подходит. Я не хочу притащить к вам за собой на хвосте целую ораву врагов, поэтому лучше оторвусь от них, а потом… 

- Глупо, - едва слышно опротестовал Сяолун. - Если они загоняют тебя в определенное место, то в итоге получится, что тебе придется дратся с ними в одиночку. 

- Давай не тупи, беги к нам! – от ментального окрика Смита у Макса зазвенело в голове.

- Не загонят меня никуда!- Лея старалась придать своему голосу как можно более беспечный тон.  По ее разумению, такое отношение к происходящему должно было успокоить союзников. В то же время самой ей обрести внутреннее спокойствие и равновесие не удавалось. В ногах чувствовалась предательская слабость, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Это надо же так! Ее выследили и начали преследовать, когда она была уже на половине пути к кладу!  – Я не настолько сильна или глупа, чтобы подвергать себя такой опасности, как бой с неизвестным количеством противников. Я задумала несколько иное.  

- Что именно? – сдержанно уточнил Макс.

- Сейчас я бегу ровно в ту сторону, откуда мы пришли. 

- Мы это заметили. 

- Примерно через десять километров прямо по курсу у меня проходит дорога, за которой начинается густой лес. Выведу на него противников, а сама скроюсь в лесу.

- Сможешь? 

- Да. Не забывайте, я эльфийка, так что договориться с лесом для меня не представляет сложности. 

- С одной стороны, разумный план, - взял слово Сяолун, – с другой не очень. Лея, какая раса у твоего преследователя?  

- Отряд гномов. Командир ситах. 

- Хорошо. Тогда следующий вопрос. У тебя есть гарантии, что среди тех, в чью сторону тебя гонят, нет эльфов, которые тоже могут договариваться с лесом? 

- Э-э-э… - растерялась та.

- Беги в нашу сторону, - в тоне китайца вновь послышались такие нотки, которые заставили девушку беспрекословно подчиниться.

- Хорошо, - Лея скорректировала курс, и весь отряд устремился в сторону основных сил.

Закончив сеанс связи, Макс вопросительно посмотрел на союзников.

- Господин, у Леи что-то случилось? – робко спросил Патрик.

- Да, - ответил за Макса Сяолун, и одним плавным движением поднялся на ноги. Посмотрев в сторону соседнего костра, где дракониды и орки доедали остатки кабаньей туши, негромко бросил. – Заканчиваем трапезу. Выступаем.

- Слушай, Сяо, может испытаем твою новую методику прикрытия аур? – тяжело вставая, предложил Смит. – Соперники не будут знать нашу силу до самого последнего момента.

Валентино Великолепный

Окинув взглядом обширный луг, простиравшемся от горизонта до горизонта, Валентино в который уже раз присмотрелся к показаниям сканирующего плетения. На импровизированной карте перед глазами маячили две группы точек – одна, насчитывающая двадцать с лишним единиц, располагалась приблизительно в восьмистах метрах впереди, вторая, обозначавшая его отряд из пятидесяти бойцов, мерцала по центру, окружая его маркер со всех сторон.

Закрыв карту, Валентино устремил взгляд вперед, где маячили спины преследуемых им ситахов. Видневшаяся в их авангарде маленькая фигурка принадлежала явно девушке.  Человек? Эльфийка? Дроу?

С учетом того, что он их перехватил на выходе из заброшенного эльфийского города, то скорее всего эльфийка, пытавшаяся найти там что-то для себя нужное. Если так, то ему повезло, что во всей округе не было лесных зарослей. Те редкие лесные проплешины, маячившие на лугу то тут, то там, вряд ли смогут укрыть эльфийку.

Заданный ею темп бега Валентино и его гномы выдерживали без труда, курс был правильным и вел ровно в то место прямо перед трактом, где его союзники организовали засаду. Остается только немного подождать.

Внезапно преследуемые изменили направление, начав резко забирать на восток.

Валентино витеивато выругался, и отправил ментальный посыл. Ответ прилетел практически сразу.

- Что? 

- Наш клиент пошел на восток! Вернее, клиентка. 

- Да? Попытайся ее вернуть! Я вас уже вижу! Десять километров осталось.

- Нет,