Псы Нинеи. Все части - Денис Владимиров

на нижние уровни катакомб и в собственные планы бытия. Впрочем, главное здесь другое, их лишили самой лучшей пищи — человеческих душ. Перекрыли доступ, кислород. И каждый Мертвый сезон они пытаются вновь прорваться, во время Прилива, занять плацдарм хоть где-то, откуда и начать вновь наступление. Не без помощи предателей среди людей. Как раз та девка, которую ты убил, являлась одной из таких… у меня нет таких слов, чтобы дать ей определение… — задумался тот, видимо, подбирая нелестные эпитеты.

— А зачем они им помогают? — задал глупый вопрос я, скорее, чтобы вывести из прострации мага, нежели зачем-то ещё.

Ответ и так очевиден, демоны согласно всем канонам, известным из книг, фильмов и прочих шедевров массмедиа делились толикой силы с такими товарищами, а те готовы были за подобные возможности мать родную продать. Хотя в таком разрезе, чем тот же Фёдор, уничтожавший пусть и «грязных», но своих подопечных пачками, выглядел лучше их?! Ничем. А то, что все, кому не лень, убивали таких как я справа налево? Чем они лучше каких-то демонов?

— Зачем? Да… Зачем? — в своей обычной манере начал монолог кабан, — Потому что идиоты! Они думают, что их не тронут. На самом деле, это дебилы… Однако это всё неважно, важно другое. Демоны в течение всего года перед Мертвым сезоном, когда особенно силен натиск тварей из глубин, готовятся к реваншу. В принципе их тактика давно изучена. Выбираются ими вот такие закутки в отстойниках, здесь создается ловушка. Новичок в неё попадает, большая часть энергии души уходит хозяину ловушки, меньшая на её поддержание, а также на создание портала в демонский план или на нижний уровень катакомб.

— Да, — вмешался Никодим, — Именно из-за этого и возник конфликт. Люди Зюгермана и Сойер практически одновременно заметили валяющийся в проулке какой-то крутой меч. Мужик оказался расторопней. Был бы один, то никаких проблем не возникло, исчез бы в ловушке с концами и всё. Но их было пять человек. На такое количество людей ловушки просто не рассчитаны. Она не смогла сработать.

— Понял, — кивнул я, закуривая вторую сигарету, — А почему просто жертвоприношение не устроить? Насколько понимаю, грязных вообще никто не считает. Сразу пачками можно выпиливать?

— Нет, жертвоприношения не вариант. Там энергии выплёскивается столько, что сигнальная сеть сразу реагирует. А дальше приезжает команда зачистки опытных охотников. В результате, никакого результата демоны достигнуть не могут. Вот поэтому и пользуются всякими хитростями. Или, например, я их, по Гофману называю «лживые зеркала». Висит себе обычное вроде бы зеркало, но стоит человеку остаться с ним один на один, как его больше никто никогда не увидит. А оно постепенно становится прямым порталом в иные планы бытия. То есть, в обиталище демонов. У меня жену так убили, — ровным голосом сообщил Фёдор. — Лишили души. Выпили её. Поэтому я им мстил и буду мстить. И давить тварей всегда, везде и всюду! И до Лордов доберусь! И никто меня не остановит!

Никодим только плечами пожал, мол, решил — делай.

— У меня к тебе предложение, — щелкнул пальцами маг, отчего кончик сигареты, которую я только поднес к губам, ища второй рукой зажигалку, вспыхнул, задымил, — Ты неплохо показал себя, ещё у тебя имеется SN, необходимые навыки, даже оборудование, предлагаю стать… пусть будет, моим учеником.

— И что буду должен делать я? — насторожился.

— Участвовать в моих экспериментах!

— Это как? На кушетку и под нож? Под молотки? — усмехнулся. Видел я уже вивисекторов от науки.

— Нет! Это доказать всем идиотам, что потенциал заложенный в чистую сеть SN, позволяет даже грязным шагнуть на такие высоты, которые части чистых не снились. А они его используют бездарно! Кастрируют! Уничтожают всё! Вот… Вот на тебе какой эксперимент ставили?

— Насколько я знаю, исследовали ускорение разворачивания магоинтерфейса. Добились результата — быстрее ставится на два с половиной часа. Но затраты не отбиваются.

— М-да… Дебилы! Какие всё же вокруг дебилы! И они меня, Фёдора Пламенного вытурили из Академии потому, что, видите ли, я высказывал настоящее. А не следовал их иллюзиям. Вот скажи… Есть ощущение, что мысли у тебя, особенно в момент опасности, как бы текут в несколько потоков? Анализируешь множество, множество разрозненной информации, делаешь выводы и тут же действуешь? Отклик мгновенный? — кивнул. Мама дорогая, это что же получалось — химия здесь ни при чем? Всё дело в SN?

— Сколько… Сколько я готов отдать за то, чтобы у меня стояла чистая эсэнка! — как-то горестно выдохнул огненный маг, а затем покачал головой: — Но не будем о грустном. Ещё для тебя выгода в том, что моя цель — это твоё усиление. Так как именно оно послужит главным доказательством правильности моей теории. Не скажу, что придется просто. Наоборот, выжить шанс значительно уменьшается, но если всё пройдет как нужно (а я уверен в этом на девяносто пять процентов), ты шагнешь абсолютно на иной уровень! Однако, придется лезть везде и всюду, пахать как проклятому. И никаких оправданий, сожалений и прочего, если скажешь «да». И обратной дороги тоже не будет. Именно поэтому я, маг A++ класса, здесь вожусь с вами. Мне нужны кандидаты, и не скажу, что ты один единственный. Один из. Не более, но… и не менее. Хотя, чем больше материала, тем лучше.

Вот так — «материала». Зато честно. Подопытные кролики, объекты исследования и прочие синонимы.

Нелегкий выбор. Вряд ли, учитывая выборку, я буду тем, над кем будет Пламенный трястись, как любящая мамочка над ребенком. Пинков и люлей отвесит за здравствуй.

— И что от меня потребуется, кроме согласия? Следовать только в русле твоих интересов? Развиваться, как ты захочешь? — тоже важные вопросы.

— Здесь ты не угадал. Свое предназначение выберешь сам и будешь корректировать его сам. Я буду требовать лишь одного — выкладываться даже не на двести, а на четыреста процентов, как умственно, так и физически. Ты подумай, подумай. После вот этого рейда определишься, и дашь ответ.

— Хорошо.

А теперь жрать, жрать и спать, затем окончательно всё просмотреть и… и валить, валить из этого про́клятого городищи. Конечно, предстояло обдумать предложение — такими не разбрасываются. Но до этого ещё требовалось выжить в самом рейде. Тогда и можно будет строить планы, дальше разговаривать.

…Терзали меня смутные сомнения. Предполагал: основная цель Фёдора лежала далеко от декларируемых доказательств кому-то и чего-то. Не ложилось подобное тщеславие в его образ. Другое дело, для меня — это реальная возможность усилиться. А вот в чем его выгода… Не всё ли равно?

▝ ▝ ▝

Крио-поле вновь встретило неласково, но гораздо