Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

- Да, - задумчиво протянул Аурино, - придется менять религию. Но если вернуться к этому Эардоре я узнал, что это именно он управлял службой разведки, которая в свое время доставила мне кучу головной боли и что у него были единомышленники и верные сподвижники, составляющие верхушку этой службы.

- Ты знаешь, кто они?

- От эссы Глоссии я узнал, что главный в этой службе, называемой Надзором в последнее время был Валес Иллари. Он и еще трое главных сподвижников князя сейчас находятся в темнице.

- И зачем они тебе?

- Как зачем? – удивился Аурино. – Они знают о княжестве все, о его людях, кто чем дышит, чем живет, кого можно приблизить, а кого списать со счетов. Я же не могу остаться здесь навсегда. Как только восстановят Эфранор, я вернусь домой. Здесь кто-то должен остаться за меня. Скорее всего я разделю княжество на квоты, так будет легче, но никто кроме местных не сможет удержать в ежовых рукавицах свой же народ. Тем более сама эта Служба Княжеского Надзора никуда же не исчезла. И все эти люди теперь могут послужить мне. Их князя больше нет, да и княжества как такового тоже больше нет. Я не вижу никаких преград для нашего с ними сотрудничества. И я умею платить за верную службу.

- Когда же ты заплатишь мне?

Император раздраженно всплеснул руками.

- Ты слышал, о чем я тебе говорил только что? У меня здесь зреет мятеж, я не могу сейчас ослабить свои позиции и отослать воинов из княжества. К тому же ты сам знаешь, часть своих войск я отправил назад в Астрэйелль, чтобы поддерживать там верность среди моих подданных. Эшдар и сам падет. От голода и холодов, потому что больше брать припасы им просто неоткуда. Нам надо лишь немного подождать. И поверь, мне голова девэры нужна не меньше твоего. Я уничтожу и его, и всех его прихвостней, а Эшдар сравняю с землей. Навсегда.

- Сколько ждать?

- Думаю три-четыре минора. Мне хватит этого времени, чтобы навести порядок во всех своих владениях, и я смогу заняться этими отступниками вплотную.

Эвер резко перепрыгнул через подлокотник стула и навис над императором.

- Я не буду ждать все эти миноры. Ты отправишь войска сейчас и начнешь войну против Рогдарской Республики. Я помогу тебе.

Его аура буквально вмяла правителя двух государств в высокую спинку, не давая тому даже пошевельнуться.

- И не вздумай больше никогда говорить мне, что ты не сделаешь того, чего я хочу. Тем более, когда мы об этом договаривались. Разлом всегда может расшириться в другую сторону. Не надо меня злить, твое величество.

Он отступил. Давление ослабло.

- Я хочу в течение трех дней услышать, что твое войско вышло в сторону Эшдара. Надеюсь, мы с тобой договорились.

Эвер, не глядя на императора, пошел к выходу. Аурино, вытерев струйку крови, бегущую из носа, не отрываясь смотрел ему в след.

- Через семь дней объявлена коронация, - все же оставил он за собой последнее слово. – После нее мы вернемся с тобой к этому разговору.

По обеим сторонам дороги тянулся густой лес.Холодный, мокрый, пригибаемый к земле нескончаемым потоком воды, льющимся с неба и осаждаемый порывами ветра, который срывал с ветвей тяжелые брызги воды, усиливая тугие струи дождя. По левую сторону за темными, поникшими силуэтами высоченных стволов тянулась мрачная синева скал. Направо – возвышался старый, густой ельник. Мрачной, непроницаемой стеной растянувшийся вдоль всего пути.

Размокшая дорога затрудняла и без того тяжелое передвижение людей, закованных в кандалы. Густая, липкая грязь хлюпала под ногами.Отлетали тяжелые, сырые комки, норовя залететь внутрь сапог, сползая противной, холодной жижей. Жалобно звенели цепи, словно исполняя печальную песнь о тяжелой судьбе воинов, попавших в плен.

Рядом по обочине ехал конвой. Иногда они о чем-то понуро переговаривались, но чаще сидели на своих лошадях, нахохлившись и укутавшись в промокшие плащи.

Лейтенант Ногерта как и остальные переставлял ноги, подстраиваясь под шаг своих товарищей, с которыми он был в одной связке. Чавканье размокшей грязи под копытами лошадей, монотонный стук дождя о листья деревьев, редкие окрики конвоиров - все это было словно во сне.

В его реальности он все еще стоял на поле, поросшем уже пожухлой травой и редким кустарником. Вокруг валялись части тел воинов в формах мюрдженского войска. Хлюпала под сапогами кровь. Воздух застилал черный дым. Он видел трещину, бегущую по земле и разделяющую ее на две половины. Помнил раздирающий душу скрежет. И разверзнутый зев тверди, который словно огромное чудовище втягивал внутрь себя все живое и неживое. Перемалывал, щелкая беззубой пастью, каждый раз, раскрывая ее шире и шире, собирая новые жертвы.

Это было страшно. Ледяной, стылый ужас сковал душу и сознание, не отпуская из своего плена. Он даже не помнил точно, что было потом.Лейтенант Ногерта бежал в окружении своих товарищей, также как и он мечтающих оказаться как можно дальше от края разрыва. Они думали, что имперцы будут стрелять в них, но они ошиблись. Имперские воины бежали как и они, спасая свои жизни. В тот момент никто не думал о войне и ненависти, которая еще несколько мен назад сжигала сердца людей. Сейчас все хотели лишь одного – выжить любой ценой. Как будто они собрались на этом поле не для того, чтобы умереть.

И не сразу все они поняли, что трещина движется лишь в одном направлении.

Потом был плен. Холод и дождь, хлещущий из темного, почти черного неба. Стоны раненых и крики ужаса по ночам. Так закончился для лейтенанта первый его бой. Чуть позже они узнали, что война закончилась для всех и Мюрджен стал частью империи. И все они потерявшие своих боевых товарищей, друзей, братьев, отцов, остались без крыши над головой. И даже без родного края. В эту же ночь их старший офицер, перерезал себе горло осколком какой-то железяки, который он нашел на земле.

Когда основная часть имперского войска ушла, им объявили, что они скоро отправятся в Астрэйелль. Будут отстраивать то, что разрушили. Так им сообщил старший в их отряде сопровождения. А под утро еще один