"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

— Да ну тебя, блин! — аж покраснел я. — Вот хотел тебе подарить кое-что…

— И что же? — отвлеклась от неловкой темы девица.

— А вот теперь не скажу, пока не приедем!

— Дурак! — моментально надулась Инес.

Чем, на мой взгляд, только усугубила ситуацию. Блин, надо быстрее ехать, хоть за дорогой следить буду, а не за… ну, вы поняли. Где тут «гашетка»?

— Ого! — снова оживилась моя спутница. — Ты себе тоже моторчик построил, да?

— Как слышишь, — кивнул я. — Только немного не такой…

— Лучше? — сделала стойку Инес.

— В какой-то мере. Но ты не возбуждайся особо, тебе на квад он не подойдёт. Слишком массивный.

— Но ты ведь не оставишь бедную девушку без сладенького? — на всякий случай уточнила Инес.

— Тебя попробуй оставь! — вздохнул я. И посулил, чисто чтобы отвязалась: — Вот отработаю кое-какие технологические примочки, и твоим движком тоже займусь. И не только движком. Но до завтра точно не успею! — предвосхитил я её следующий вопрос.

— А к следующему этапу?

— А к следующему этапу — посмотрим. Всё, держись, поехали!

Надо отдать девушке должное — в чувстве такта ей не откажешь. По крайней мере, ту четверть часа, что у нас ушла на то, чтобы выбраться за пределы фавелы, она меня практически не донимала. По сторонам поглядывала, к вою двухтактника прислушивалась, да разглядывала внутреннее убранство водительской кабины моего трака. Зато когда мы оказались на относительно ровной и при этом свободной грунтовке, ведшей в глубь саванны, сдерживать любопытство перестала:

— Ну давай, Энрике, признавайся!

— Потерпи ещё чуток, будет тебе подарок, — попытался отбрехаться я.

— Да не! Ты про тачку расскажи!

— А что, ты такую ни разу не видела, что ли? — удивился я. — Насколько мне известно, в Порто-Либеро такие вот колымаги довольно распространённое явление…

— Так она оттуда? — разочарованно протянула Инес. — Н-да, как же я сразу-то не узнала… думала, новенькое что-то.

— Ну, для Мэйнпорта — вполне. А так… платформа наша, модули — ваши. Я вообще-то надеялся, что как раз ты мне про неё побольше и расскажешь.

— А нафига? — полюбопытствовала девушка.

— Ну… меня тут озадачили кое-чем…

— Энри-и-и-ике! Фу быть таким!

— Да это не мой секрет, — начал было я, а потом и сам задумался, причём вслух: — Хмм… да, собственно, и не секрет вовсе… короче, мне начальство поручило разработать технологию производства модулей. Чтобы можно было уже у нас на поток поставить.

— А зачем?

— Как зачем? Для внутреннего пользования! «Тележку», значит, клепаем налево и направо, а толком и не пользуемся.

— А я думала, корпам всего хватает. Вот они и не заморачиваются.

— По сути, так и есть, — пожал я плечами. — Но вот представь себе, нашлись такие, которым не хватает. Вернее, не сидится на попе ровно.

— А, поняла! — просияла Инес. — У меня мадре такая! Не может спокойно смотреть, как другие сидят, и ничего не делают.

— О-о-о!..

— Чего «о-о-о»⁈ — передразнила меня попутчица. — Тебе-то что с того?

— Повезёт кому-то с тёщей, — ухмыльнулся я.

— Ты серьёзно⁈

— Нет, это была ирония с лёгким налётом сарказма!

— Дурак!

Впрочем, долго дуться Инес попросту не умела, а потому уже через пару минут снова дёрнула меня за рукав:

— Энри-и-ике! А что ты с двигателем сделал, а? Как усовершенствовал?

— Да тебе-то зачем, радость моя? — безуспешно попытался я отмазаться.

— Я заинтересованное лицо! — упрямо нахмурилась Инес. — Давай, колись!

— А ты те книжки, что я тебе переслал, прочитала?

— От корки до корки! — заверила девица. — Очень интересное чтиво, кстати. Можно сказать, на многое глаза открылись.

— И?.. Что ты должна сказать дядюшке Генри?

— Да ты просто мой герой! Собрать такое чудо буквально на коленке!

— Продолжай, мне нравится, — хмыкнул я, крутанув рулём. — Ты первая, кто оценил!

— Такое чудо, такое чудо, что вот тебе ещё награда! — снова чмокнула меня в щёку Инес. И сразу же возмущённо воскликнула: — Эй, за дорогой следи!

— А вот до подвески ещё руки не дошли, — виновато буркнул я. — Но мысли есть, да.

— Пружинки хочешь сделать регулируемые?

— Не-а, лучше.

— Пневму? — заломила бровь девушка.

— Ещё лучше.

— Да куда уж?

— Пытаюсь с торсионами работать, — пояснил я. — Вот это вообще тема! Компактные, предельно простые и надёжные, как титановый лом! Жестковаты только.

— О-о-о!.. — восхитилась Инес. — Теперь, Энрике, я тебя люблю ещё сильнее! А хочешь обрадовать бедную девушку ещё больше? Хочешь⁈

— Извини, радость моя, но не в этот раз, — вздохнул я. — И даже не в следующий. Довольствуйся пока что рычагами и пружинами.

— Печалька, — поникла моя попутчица. — Но надежда есть?

— Надежда всегда есть, — подтвердил я. — Прогресс не остановить даже на нашей богом забытой Роксане! Тем более что всё уже придумали до нас, нам же осталось лишь это всё адаптировать к текущим реалиям.

— Энри-и-и-ике!

— Чего⁈

— Не умничай!

— Ладно, как скажешь… эй, а этот взгляд мне совсем не нравится! Что задумала, признавайся⁈

— Да так… слушай, а почему ты именно в двухтактный двигатель упёрся? Я понимаю, что в прошлый раз ты торопился, поэтому внёс минимум изменений… но теперь-то что мешает? Почему бы не сделать квад чисто на ДВС, с нормальной механической трансмиссией и конечными передачами? Ведь интересно же!

— Но не рационально, — помотал я головой. — Чисто для себя, в порядке эксперимента — почему бы и нет? Но если для гонок… поверь, Инес, последовательный «гибрид» — самое оно. У тебя на ведущих колёсах крутящего момента от тяговых моторов столько, сколько ни один ДВС не даст! И особенно двухтактный. Тут бы, по уму, дизелёк, но с ним столько мороки! Плюс топливо специфическое, боюсь, только в лабораторных условиях можно получить. Короче, реализованную схему силовой установки я считаю оптимальной.

— Ну вот, опять ты заговорил как скучный ботаник!

— Извини, это у меня профессиональное… годы преподавательской деятельности не проходят даром.

— О-о-о!.. Так ты ещё и учителем работал⁈

— Нет, преподом в универе, на долю ставки. Я ж аспирант…