"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

люди, ваше сиятельство, — ответил тот. — К счастью, в большинстве своем это очень толковые специалисты, которые хотят нам всем добра и процветания. Немало изобретений, без которых современный мир невозможен, было создано как раз такими энтузиастами.

Я сел в кресло напротив и кивнул.

— Но есть и другие увлекающиеся люди, — произнес я. — Те, кто желают не добра и не счастья. Во всяком случае, не для всех, а конкретно для себя.

Лучио кивнул.

— И это приводит нас к причине нашей встречи, ваше сиятельство, — объявил Кастеллани. — Данте сказал мне, что передал нашу просьбу относительно его преподобия Джованни.

— Это так, — подтвердив его слова кивком, согласился я.

— В таком случае я бы хотел спросить, во что нам это обойдется, — напрямую задал вопрос дон мафии. — В отличие от своих… — он сделал паузу, подбирая слово, — подчиненных, я неплохо разбираюсь во многих сферах, где могут оказаться затронуты интересы Италии. А потому догадываюсь, что у вас, русского князя и потомка убийц магов крови, нет особой любви к члену ковена этой школы.

— У каждого русского человека есть только две любви, дон Кастеллани, — с усмешкой ответил я. — К Родине, и к семье. Полагаю, то же самое можно сказать и про вас. Именно поэтому вы пришли договариваться со мной, а не провернули все без оглядки на залетного князя.

Он хмыкнул.

— Я взял на себя смелость заказать для нас обед в ваш номер. Надеюсь, вы не возражаете против моего самоуправства? — приподняв бровь, спросил он.

— Нисколько.

Стоило мне ответить, как дверь в номер распахнулась, несколько человек прислуги тут же организовали нам стол. Судя по тому, что многие блюда в меню здешнего ресторана отсутствовали, заказывали не здесь. Никаких ядов ни в пище, ни в напитках не было — это я проверил на автомате, что не укрылось от взгляда дона мафии.

— Кажется, у вас был неприятный опыт, ваше сиятельство, — заметил он, когда мы остались наедине.

— Излишнее доверие к окружающим привело Юлия Цезаря к смерти, — пожал плечами я.

Упоминание столь значимого италийца заставило дона Кастеллани улыбнуться. А потом мы молча наслаждались прекрасно приготовленной едой. Несмотря на то, что на столе присутствовал алкоголь, ни я, ни мой гость не притронулись к нему, налегая на кофе.

— Итак, ваше сиятельство, я бы хотел вернуться к главной теме нашей встречи, — промокнув рот салфеткой, сообщил он. — Я бы предложил вам самому озвучить ваше пожелание, но понимаю, что вы вряд ли представляете наши реальные возможности.

— Я бы хотел, чтобы идея о ядерной войне с Российской Империей оказалась снята с обсуждения, — спокойно глядя в глаза собеседника, ответил я. — И это мое единственное условие, и единственная цена, которую я готов затребовать.

Дон Кастеллани несколько секунд смотрел на меня отсутствующим взглядом. Кажется, мне удалось его шокировать. Иначе его реакцию объяснить я не мог, слишком потерянным оказался Лучио, хотя и старался по привычке держать лицо уверенным и спокойным.

— Я не ослышался? — наконец, выдохнул он.

— Нисколько, — вращая в руках чашку с остатками кофе, кивнул я. — Объединенный ковен магов крови готовился к тому, чтобы развязать ядерную войну с Российской Империей. У них был готов ритуал, который позволил бы обеззаразить пострадавшие территории. Так что я прибыл в Рим как раз для того, чтобы урегулировать этот вопрос. Само собой, не только ковен заинтересован в победе над Москвой. Не тот уровень влияния даже у кардинала, чтобы пролоббировать подобный интерес в одиночку. А значит, у плана магов крови есть свои сторонники в высших эшелонах власти.

Несколько секунд дон Кастеллани сохранял молчание, пока не взял себя в руки окончательно.

— Это совершенно новая для нас информация, ваше сиятельство, — заговорил он. — Вы наверняка знаете, что я занимаюсь сходными вопросами, а потому стараюсь держать руку на пульсе. И сейчас ваше заявление, скажем так, стало для меня последним кусочком паззла, который никак не хотел складываться. Я благодарен вам за это.

Что ж, значит, мафия до сих пор была не в курсе планов своих правителей. Это, конечно, показывает, что не так уж и высоко она смогла пробраться, раз благородные доны не знали о планах ковена. С другой стороны, когда твоя страна готовится наносить превентивные ядерные удары, ты вряд ли станешь об этом трепаться не только с посторонними, но и с собственными близкими.

— Буду откровенен, ваше сиятельство, ваше условие нас полностью устраивает, — заявил дон Кастеллани. — Война с Российской Империей — это самоубийство. И точно не пойдет на пользу Италии. От лица всех наших соратников прошу принять нашу искреннюю благодарность. А сейчас прошу меня извинить, мне нужно срочно предпринять некоторые шаги. Что же касается его преподобия, смотрите новости.

Он поклонился и спешно покинул мой номер. А я включил телевизор и сразу же попал на местные новости.

Корреспондент канала, сидящий в вертолете, рассказывал о том, что в особняке кардинала Джованни случился страшный пожар. Когда помощь подоспела, оказалось, что спасать уже некого. Немногочисленные выжившие охранники, надышавшись дыма, находились без сознания, и узнать подробности было невозможно.

Одно было предельно ясно — его преподобие Джованни сгорел вместе со своим домом.

Выходит, мафия решила справиться безо всяких переговоров, а со мной Лучио Кастеллани просто проводил время, чтобы я никуда раньше времени не сорвался. Что ж, не буду плакать о таком их решении, главное, что никакие улики не приведут ни ко мне, ни к Российской Империи.

Подняв трубку, я дождался, когда администратор отеля ответит.

— Мне нужна машина, чтобы посетить посольство Российской Империи.

— Будет готова через десять минут, ваше сиятельство.

Срочно покидать Италию не имело смысла. Полагаю, здешний высший свет уже в курсе, что у меня были переговоры с его преподобием, и торопливый отъезд насторожит их. А я помню, что кто-то в правительстве Италии заинтересован в атаке на мое княжество. К чему дразнить гусей.

В посольстве же наверняка мне предложат выступить с речью о том, как мне жаль моего хорошего знакомого, и какая это потеря для всех, кто знал его преподобие Джованни.

Усмехнувшись, я стал собираться в посольство.

* * *

Переговоры в посольстве затянулись до самого вечера. Пришлось записать видеообращение, которое позднее дипломаты передадут итальянским коллегам. Неслыханная беда всколыхнула католиков по всему миру — не