"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

— Что происходит? — прохрипел Зеро, опускаясь на колени.

Энигма молчал. Впервые за шесть лет бог не отвечал мгновенно на его вопрос. Тишина в сознании давила сильнее любой боли.

— Энигма!

«Подожди», — наконец раздался голос, но в нем звучало нечто новое. Не спокойная уверенность, к которой привык Зеро, а… удивление? Может, даже растерянность?

— Чего ждать? Мне башку разрывает на части!

«Этот пес… — голос Энигмы был задумчивым. — Не может быть. Но энергия… она моя. Часть меня».

— О чем ты? Какой пес? Эта трехголовая шавка?

«Не шавка. Фрагмент. После Войны Богов, когда старшие боги решили, что могут убить меня, я раскололся. Основная сущность осталась в заточении, но осколки… некоторые ускользнули. Обрели новую форму, новую жизнь. Отделились от основы окончательно».

Зеро прислонился лбом к дереву, чувствуя, как тошнота подкатывает к горлу.

— То есть эта псина — часть тебя?

«Судя по резонансу, который ты ощутил, да. Значит, Торн каким-то образом связан с этим осколком. Интересно, очень интересно».

— Мне плевать на твой интерес! — рявкнул Зеро, вскакивая на ноги. — Я чуть не сдох там! Торн был сильнее! Намного сильнее! Ты обещал мне силу! Обещал, что я смогу его убить!

«Я дал тебе силу. Способность копировать техники, поглощать способности убитых апостолов. Ты стал мощнее любого смертного твоего возраста».

— Но не мощнее Торна!

«Потому что встретился с ним слишком рано, — в голосе Энигмы не было ни единой эмоции. — Ты рванул в храм сломя голову, едва увидев его в рейтинге. Тебе нужно было накопить больше сил, убить больше апостолов, скопировать больше техник».

Зеро сжал кулаки. Новая рука, выросшая на месте отрубленной, пульсировала черной энергией. Она была сильнее прежней, пропитана божественной силой Энигмы, но что толку, если Торн все равно был быстрее?

— Я готовился шесть лет! А потом еще в этом проклятом будущем!

«И это ничто. Торн тренировался сотню лет. Ты ребенок, размахивающий игрушечным мечом перед закаленным воином. Удивительно, что ты вообще выжил».

Слова били больнее любого удара. Зеро чувствовал, как ярость заполняет каждую клетку тела. Не просто на Торна. На весь этот проклятый мир, который снова доказывал ему недостаточность.

Его мысли прервал звук приближающихся шагов.

Зеро поднял голову. Из-за деревьев вышел апостол. Высокий мужчина лет сорока, в потертой кожаной броне, с длинным копьем в руках. Метки на его шее показывали: 23 убийства и 9 800 очков.

— Эй, парень, — произнес апостол с осторожной улыбкой. — Ты выглядишь не лучшим образом. Может, объединимся? Вдвоем шансов выжить больше. Моих ребят перебили.

Зеро медленно выпрямился. Черная энергия клубилась вокруг новой руки, образуя зловещие завитки в воздухе.

— Объединимся? — его голос был тихим, почти ласковым. — Знаешь, отличная идея.

Апостол улыбнулся шире, явно обрадованный согласием. Он сделал шаг вперед, протягивая руку для рукопожатия.

— Отлично! Меня зовут Дэрек, апостол бога Ореста. Вместе мы…

Он не закончил. Зеро двинулся с такой скоростью, что Дэрек даже не успел среагировать. Черная рука схватила апостола за горло, подняла над землей.

— Что… — прохрипел Дэрек, роняя копье.

— Ты прав, — прошептал Зеро, глядя в расширившиеся от ужаса глаза. — Вдвоем шансов выжить больше. Вот только выживу я один.

Черная энергия хлынула в тело апостола. Плоть, кости, душа, все растворялось, превращалось в чистую энергию, которая впитывалась в руку Зеро.

Дэрек пытался кричать, но рот уже начал исчезать. Его тело корчилось, вспыхивало изнутри черным светом, распадалось на частицы.

Через пять секунд от апостола не осталось ничего. Даже одежды. Только метки на запястье Зеро обновились.

«Вот так, — довольно произнес Энигма. — Используй ярость правильно. Направь ее на тех, кто усилит тебя».

— Заткнись, — выплюнул Зеро, но продолжил идти.

Он чувствовал впереди несколько человек.

Зеро ускорил шаг. Новая рука пульсировала, жаждала еще крови, еще жизней. Если он не может убить Торна прямо сейчас, то хотя бы станет сильнее для следующей встречи.

Группа оказалась на небольшой поляне. Они сидели у костра, обсуждали стратегию, делили припасы. Сейчас уже остались достаточно сильные люди, так что очки каждого достигали до двадцати тысяч.

— И я говорю, нам нужно держаться ближе к центру, — спорил один из них, звероподобный с мордой волка. — Там больше реликвий.

— Но и опаснее, — возразила женщина с кристаллической кожей. — Сильные апостолы уже собрались там.

— А здесь мы просто ждем, пока зона не сожрет нас, — добавил третий, человек в синем плаще.

Зеро вышел из леса. Шагнул на поляну так тихо, что никто сразу не заметил. Только когда его тень легла на костер, апостолы обернулись.

— Кто ты? — рявкнул волкоподобный, вскакивая на ноги.

— Доставка смерти, — усмехнулся Зеро, поднимая черную руку.

Энергия взорвалась мгновенной волной разрушения. Земля треснула, деревья в радиусе десяти метров рассыпались в пепел, воздух наполнился воем тысяч голосов.

Первые три апостола даже не поняли, что произошло. Тела растворились, поглощенные голодной тьмой. Остальные рванули в разные стороны, но Зеро был быстрее.

Он использовал «Протокол Глитч». Фигура размылась, стала полупрозрачной. Появился позади убегающей женщины, черная рука дернулась вперед, пробив ее насквозь. Крик оборвался на полуслове.

Следующим был маг огня, пытавшийся атаковать издалека. Зеро скопировал его же технику, выпустил огненный шар обратно. Но пламя было черным, пожирающим. Маг сгорел за секунду, оставив только пепел.

Волкоподобный оказался храбрее остальных. Он развернулся, атаковал когтями, рычал что-то о чести и достоинстве. Зеро просто схватил его за морду черной рукой. Энергия хлынула, и через мгновение от храбреца осталась только шкура, упавшая на землю.

Резня длилась три минуты. Пятнадцать жизней превратились в энергию, питающую Зеро. Каждая смерть добавляла силы, каждое поглощение делало его мощнее.

Когда все закончилось, поляна была пуста. Никаких тел, никаких следов борьбы. Только обугленная земля и тишина.

Зеро посмотрел на свою черную руку. Она пульсировала ярче, сильнее. Божественная энергия Энигмы текла по венам, наполняя каждую клетку.

«Видишь? — прошептал бог в сознании. — Вот что происходит, когда ты перестаешь думать об ошибках и начинаешь действовать. Становишься сильнее».

Зеро не ответил. Просто посмотрел в сторону, где он расстался с Торном. Эту встречу он проиграл.

Но он вернется. Обязательно вернется. И в следующий раз будет готов.

* * *

Мы вышли из храма молча. Леон шел впереди, явно гордясь своей победой над вторым в рейтинге. Брина придерживала бок, где рана еще не полностью затянулась. Зара и Хлоя переглядывались, обмениваясь какими-то деталями. Тень трусил рядом со мной, все три головы настороженно осматривали окрестности.

Воздух снаружи был другим. Не таким давящим, как внутри. Багрово-золотое небо висело над нами неподвижным куполом, без солнца, без