"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

А вот что: сотни чёрных шаров, размером с баскетбольный мяч, и совершенно не различаемых во мраке под потолком, внезапно выстрелили из стен. Я успел активировать щит и камнем упасть вниз, как в меня тут же попал шарообразный снаряд, придав ускорение, и в итоге впечатав в стену, с которой я свалился вниз. Бешено мерцающий голубой щит с громким треском разбивающегося стекла рассыпался искрами. Всё — защиту свою я потерял!

Пытаясь прийти в себя после столкновения, я смотрел то вперёд то наверх, где шары продолжали летать из стороны в сторону, отсекая мне возможность использовать воздушное пространство.

Несмотря на то, что я оказался порядочно далеко от высоченного демона, его проклятые кубы уже неслись ко мне, со скрежетом царапая каменный пол. Если ничего не предпринять, тот от крутого Хиро, которым я был пару минут назад, останется только мокрое место! Я снова активировал гарпун, и выстрелил им в сторону трона, на котором недавно восседал демон. После чего высоко подпрыгнул, пропуская под собой взбесившиеся геометрические фигуры. А дальше меня на высокой скорости потянуло к трону, на который я впоследствии взобрался ногами.

— Тебе не сбежать, — произнёс Мулцибер, указав рукой на исчезающий единственный проход, за которым сомкнулись стены.

— Может, всё обсудим? — спросил я, пытаясь оттянуть момент.

— Время разговоров прошло, — бесцветным голосом сказал демон, а затем и стены возвестили о новой напасти, — Стадия третья — пирамида.

Я понял, что сейчас начнётся что-то неприятное, и не прогадал. Прямо под моими ногами пронеслось нечто длинное и острое. Спрыгнув с трона, я увидел, что это вытянутая пирамида, имеющая основание где-то в стене. И как по заказу, в меня полетели её собратья, врезаясь то в пол, то в кубы, которые тоже решили приехать на весёлую геометрическую вечеринку. Будто сайгак, или грёбанный паркурщик, я перемахивал через них, прыгал в стороны, и мучительно осознавал своё незавидное положение. Было слишком самонадеянно идти на встречу с демоном без своего легендарного меча.

Понимая, что находясь вдали от Мулцибера, я получаю по первое число от его смертоносных игрушек, я решил наоборот сократить между нами дистанцию. Несколько длинных прыжков, и я оказался совсем рядом с демоном, который просто стоял и ждал моего появления.

— Твой страх и страдания питают меня.

А вот здесь я осознал, что демон наконец-то прокололся. Я нисколько не боялся его, напротив, искренне желал прикончить в ближайшую минуту, запыхавшись от его слишком активных игр. Высказывая подобные, ничем не подкреплённые суждения, Мулцибер фактически признавался в том, что больше не имеет против меня новых фокусов. Ему больше нечем застать меня врасплох. Скорее всего этот неповоротливый гигант попытается раздавить меня своими огромными ручищами или ногами. А я, в свою очередь, использую скорость и внезапные атаки, чтобы разорвать его сердце и положить этому конец.

Иной живой точки на его теле-статуе я не видел, поэтому предположил бить именно в голову. И очередной гарпун устремился к цели, пока демон замахивался для удара. Послышался чавкающий звук, и всплеск, возвещающий мне о том, что сердце пробито! Я видел, как гарпун просто снёс этот важный орган, примотанные к спицам пирамиды кровяными сосудами и венами. Демон пошатнулся, лишившись сердца. Испытывая сладкое удовлетворение от победы, я наблюдал, как Мулцибер сначала падает на колени, а потом и вовсе рассыпался на мелкие кусочки после падения на пол.

Несмотря на это, взбесившиеся кубы, пирамиды и шары вовсе не собирались останавливаться, превращая зиккурат в весёлую хаотичную дробилку. Я снова уворачивался и бегал от назойливых геометрических фигур, пока не заметил вспышку в том месте, где стоял трон. А потом увидел, что на нём снова сидит гигант Мулцибер, с новым сердцем в пирамидальной голове. Как⁈

Он снова встал и пошёл по направлению ко мне:

— Неужели ты думаешь, что сможешь одолеть меня моим же оружием? Где твой меч, Жнец Смерти? Я желаю сражаться с противником, хотя бы равным мне по силе. А без своего меча ты просто половина Жнеца! Какое жалкое зрелище…

— Пошёл ты! — выкрикнул я, устремившись к нему навстречу.

Я активировал меч, и начал совершать длинные магические прыжки, окутывавшие меня красным сиянием. Настало время показать этому демону, что самурай, наделённый божественным даром, даже без своей катаны способен на многое.

Демон лишь развёл руки в стороны, будто готовясь принять меня в распростёртые объятия. Но я не стал бить его в лоб, а пролетел дальше, оказавшись за его спиной. Резкий разворот и снова прыжок, и вот я позади Мулцибера. Он показался слишком медленным, поэтому я легко взобрался на его плечи и всадил свой клинок ему в сердце. Демон, в точности, Как в прошлый раз, разбился на множество осколков.

— Ну, сколько ещё перерождений тебе нужно, чтобы сдохнуть окончательно? — с вызовом выкрикнул я.

Ответом стал куб, который сбил меня с ног и вытолкал к трону, на котором снова материализовался демон.

— Бесконечность — моя любимая цифра, — усмехнулся Мулцибер, вставая с трона.

Мне стало жутко. Я играл на поле противника по его же правилам, в которых не имелось такого важного пункта, как «победа Хиро». Нужно что-то предпринять, и очень быстро. Оказалось бессмысленным пытаться навредить статуе, сердце которой так и манило всадить в него меч. Но толку не было — демон возрождался снова и снова. Но куда тогда бить?

Я отпрыгнул от метнувшегося в меня острия пирамиды, прилетевшей откуда-то сбоку, и побежал. За мной неслось эхо хохочущего демона:

— Как я и сказал, без своего меча ты просто жалок, — захохотали стены зиккурата. — Меф, можешь присоединиться к нам.

Внезапно в метрах десяти над моей головой открылось окно портала. И я сразу понял, что архитектор Ада любит называть своего старого приятеля архидемона Мефистофеля сокращённым именем Меф. Это было бы забавно, учитывая их возраст и природу, если бы не было так страшно.

Из портала высунулась довольная морда гремлина, заставив меня серьёзно запаниковать. Если к движущимся фигурам присоединятся порталы, возникающие на каждом шагу, то до фатального плавания в раскалённой лаве мне осталось всего ничего!

— Простите, молодой человек, но ваша игрушка больше мне не интересна. Она сломалась! — весело проговорил демон, швырнув какой-то предмет в мою сторону, после чего, махнув рукой, архидемон скрылся в схлопнувшемся портале.

Звонко прозвенела сталь, ударившись о каменный пол. Не веря собственным глазам, я добежал до того места, где серебром сверкнул клинок.

— Кирадесу! — выкрикнул я в порыве боли и отчаяния, сжав в руках обломки своего меча.

Глава