"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

— Храм Огня всё равно с ума сойдёт. И будет требовать «найти и представить».

— Пусть требуют! — улыбнулся Наставник Ашота. — Мы и это на свою пользу употребим!

* * *

— София, ну что ты творишь! Кому было сказано дома сидеть и дочку кормить?

Она с трудом выбралась из повозки и упрямо вздёрнула подбородок.

— Толку с моего кормления почти никакого! Всё равно пришлось кормилицу звать, не хватает моего молока нашей Арпине[3]. А здесь я пригожусь! Вот ты уедешь скоро, а кто присмотрит, чтобы всё правильно делалось?

— Твои девочки! Их для того и учили, — пытался возражать я.

— Нет, муж мой! Учить-то их учили, да не выучили ещё! А серная кислота — основа здешней химии. И я обязана присмотреть. И вообще, я не пришла, а приехала. В твоей «повозке для раненных и больных».

Я только скривился. Нет, задумка была хорошая. Берём новую повозку от Корабелов, ту, что с нашими рессорами из упругой стали, делаем колесо чуть шире, обматываем обод слоями обрезиненной ткани — и вуаля! Трясти должно меньше. А вот на практике… Да что я объясняю⁈ Каждому же, наверное, доводилось на малой скорости ехать по участкам с кучей ям, выбоин и «лежачих полицейских». Да, вместо кучи ударов по организму мы получили покачивание. Но долго ли организм способен его выдерживать? Даже у здорового человека. Вот то-то!

А тут эта… Героиня нашлась! Лишь три недели назад родила, женщины поопытнее её только по дому и двору гулять выпускают, да и то — недалеко и ненадолго. И хоть времена тут суровые, и многие уже через неделю начинают домашним хозяйством заниматься, но её случай посложнее будет. Первые роды, да ещё ранние, преждевременные. Тяжело они дались моему солнышку.

— Ладно, смотри. Этап первый: растворение оксида железа в уксусе. Отличие от прежнего в том, что железо мы до двухвалентного не восстанавливаем[4]. Экономим время и топливо. А всё почему?

— Почему? — пискнула она

— Потому что сульфид натрия нам выгоднее привозить сюда готовым. А вот дефицита уксуса теперь, наоборот, нет. Только и хитростей, что добавить в уксус немного спирта. Он до уксуса окисляется, но зато при этом соли железа не такими активными и опасными становятся[5].

Но главное — в другом. В этом случае в осадок выпадает не только сульфид железа, но и сера. Разделять я их не стал, ни к чему. Сплавляю с порошком меди, и получаю смесь сульфидов железа и меди[6].

— А дальше — всё как раньше! Реакцией обмена превращаем в почти чистый сульфид меди, его окисляем до сульфата, а медный купорос делим: две трети возвращается в цикл и расходуется на реакцию обмена, а треть — пускаем в электрические батареи.

— Погоди! Я же пока почти ничего не понимаю, просто записываю.

— Пиши-пиши! Но ты пока главное пойми! Из ацетата натрия у нас получается ацетон. А электролизом ацетона мы резину получать сможем. Много резины!

— А много — это сколько в цифрах? — деловито спросила она.

— Если с никелем всё получится, то — до трёхсот талантов ежемесячно!

Ну, надо же! Я и не подозревал, что моя утонченная гречанка умеет свистеть!

* * *

Бу-ух! Бах! Ба-бах!!!

Три взрыва прозвучали один за другим.

— Молодца, Сапёр! — похвалил я залегшего неподалёку взрывника. — Всё правильно сделал!

Да, приходится растить смену и в этом направлении. Этот ухарь даже прозвища от меня удостоился. Родня решила, что хватит мне лично крепости штурмовать. А уж тем более — убирать скальные выступы с улиц города и создавать ямы под подвалы городских домов. А долбить камень вручную — рук не хватает.

Хоть численность Хуразданского Союза племён и выросла почти втрое за прошедшие пару лет, всё равно, впечатление такое, что в пустыне живём. Не помогает ни прием новых родов, ни естественный прирост, ни традиция даякуцюн… Представить себе сегодня, что детей пошлют собирать волчью ягоду на уксус или хворост — просто немыслимо. На топливо используют торф, для получения уксуса — камыш, а детям есть занятия куда более важные.

Блин, да у нас даже молотобойцев, где насколько возможно, заменяют водяным колесом. И дробление породы — тоже механизировано.

Дед с Гайком жаловались, что полсотни парней, которые наши грузы по Севану перевозили, пришлось Рыжему в команду его новых миопаронов отдать. Больше скажу — даже рост числа пасек затормозился. Все понимают, что воск нам нужен, но выкроить полтора десятка мужиков — настоящая проблема. Да нет, это уже целая проблемища!

Пока что рост продолжается, но только за счёт увеличения мощности печей и прочего оборудования. Хорошо, что на строительство домов, дорог и мостов получается нанимать соседей. Но это порождает свои проблемы, ведь стройка идёт только в межсезонье — полтора месяца летом и с ноября. Но зимой и качество работ падает, и производительность. А кормить работников приходится сытно, чтобы не мёрзли, да ещё и выпивку им выставлять, тёплым жильём обеспечивать… В прежние времена мы ни за что бы такого не осилили, но сейчас денег, еды и топлива хватает.

Раньше я надеялся, что года через два-три, когда будет первый выпуск нашей Рабочей Школы, станет полегче. Чёрта с два! Тех выпускников уже учли в планах. И всё равно — нехватка спецов будет только нарастать. Что с этим делать? Понятия не имею! И не только я, деды тоже думают.

Бу-ум! Бух! Ба-бах!

Снова дружная тройка взрывов. Ничего, еще полсотни осталось, и шабаш на сегодня. Можно будет идти на обед. Передохнуть от грохота, от поднятой пылищи, от необходимости постоянного контроля за окружающими, будто намеренно стремящимися покончить жизнь самоубийством или покалечиться. Но, увы, не от тяжких мыслей. Где взять нужных людей? Где в следующий раз ударит враг? Действительно ли это Волк? Эх-х-х… Поневоле начинаю тосковать по прежней жизни, когда главным было подготовить и провести занятия.

* * *

— Если б знал, как я по тебе соскучилась! — прошептала София, нежно целуя меня.

— Я почувствовал! — ухмыльнувшись, ответил я.

А кто бы не ощутил? Несмотря на все мои попытки сдерживаться, первый раз после долгого перерыва у нас получился очень бурным. Она добирала недополученное и сумела завести меня, заставить отбросить осторожность и выложиться по полной.

Вообще, мои девочки оказались редкими умницами. Если у них и были какие-то трения на тему «очереди», решали их без меня, по крайней мере,