"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

объединенного ковена обдумывал слова своего монарха. Увы, убедить короля не вышло, его любовница, как и прежде, продолжала вершить свою политику. И это грозило Испании не только разрывом соглашения с Италией, но и потерей других союзников.

При этом Альфредо уже давно выяснил — она не служит ни одной стране мира. То есть все эти идиотские решения, которые принимает его величество, выдуманная блажь самих испанцев. К сожалению, установить, кто из них в действительности продвигает свою политику, не представлялось возможным — финансовые потери терпели абсолютно все, хотя, разумеется, кому-то доставалось меньше, кому-то больше.

Посмотрев на экран запустившегося компьютера, Альфредо несколько секунд пялился в пространство, после чего выключил терминал и, взяв чемодан с рабочими документами, направился на выход из дворца. Оставаться на месте было выше его сил.

Никакой помощи Италии его величество не разрешил. Коалиция правых итальянцев вот-вот захватит власть в Риме. Смерть его преподобия Джованни — сигнал остальным кардиналам, что вольнице пришел конец. Сейчас конклав либо выберет лояльного правым Папу, либо пойдет вслед за монсеньором. И все это значит, что в Европе возникнет еще одна точка напряжения.

И все это в момент, когда до победоносной войны с Российской Империей оставался маленький шаг! Великобритания уничтожена, Германия уже раз проиграла Москве, в Брюсселе пошли чистки. Удержаться у власти у членов ковена вообще не оставалось шансов.

Уже сидя в машине, Альфредо почувствовал, как разочарование накатывает все сильнее. Отдать столько сил и столько лет одной цели, а потом из-за чьей-то глупости слить все достижения в унитаз? К настолько мощному удару под дых он не был готов, да и как можно быть готовым к подобному?

Смысла восстанавливать объединенный ковен магов крови теперь уже не осталось. Все, кто переживет волнения в Европе, находятся так далеко от центров принятия решений, что ими можно пренебречь. Восстанавливать положение магов крови в государствах, которые вместо объединения рассорились?

— Прибыли, господин, — заметив, что Альфредо так и сидит на заднем сидении, сообщил водитель.

— Да, прибыли, — отозвался тот.

Выбравшись из автомобиля, Альфредо прошел в дом, позволил слугам принять верхнюю одежду, на деревянных ногах поднялся к себе в кабинет. На ходу успел отдать приказ его не беспокоить.

Такой замечательный и стройный план, который пестовали на протяжении последних десятилетий, развалился. Жизнь утратила всякий смысл. Даже собственный монарх занимается чем угодно, но только не политикой в интересах Испании… Все кончено, все потеряно.

Бросив свой чемодан на кресло, Альфредо сел за свой стол и, подперев подбородок кулаком, уставился на выключенный монитор. Установленная рядом камера горела индикатором ожидания, на стене висели выключенные мониторы. Как напоминание о том славном времени, когда жизнь хозяина кабинета все еще имела смысл.

И ведь самое противное — винить некого! Ладно бы, если б действительно всему виной оказался Шуйский-Моров. Тогда у Альфредо имелась бы надежда все исправить, лишь избавившись от бывшего члена ковена магов. Ну или их профессионального убийцы — тут уж кто во что верит.

Но нет. Всему виной люди с коронами на головах — реальными или мнимыми, которые своими нелепыми действиями превратили Европу из союза, готового к войне с Российской Империей, в разрозненную кучку дебилов, каждый из которых жаждет подложить соседу свинью побольше.

А ковен… Пока они уверовали в свое превосходство и гонялись за князем Царьградским, все европейское единство развалилось, расползлось, как гнилое тряпье расползается на нитки…

Альфредо глубоко вздохнул и, поднявшись из своего кресла, прошел к бару. Взяв бутылку не глядя, испанец проигнорировал ожидавшие своего часа бокалы и, открыв емкость, сделал несколько глотков прямо из горла. Алкоголь прокатился по глотке, обжег пищевод, попал в кровь и ударил в голову.

Глядя на бутылку в своей руке, Альфредо снова вспомнил почившего Джованни. Кардинал ведь должен был возродиться. И вернуть собственные позиции, которые он неизбежно утратил в связи со своей гибелью. Но почему о нем ничего не известно до сих пор?

Сделав еще один глоток, испанец с громким стуком опустил бутылку на столешницу.

— Ах ты тварь, — выдохнул он.

Пригласил своего друга Шуйского, подстроил собственную смерть, заранее позаботившись о том, чтобы правые захватили власть в стране. А когда обновленный Джованни вернется в большую игру, его соратники возведут его на трон. И на хрена ему тогда вся эта возня с ковеном?

Кардинал уже признал: дело проиграно. И даже не в словах его суть, а в том, что он ровным счетом ничего не сделал ради того, чтобы восстановить потери следи членов и заново наладить связи. Ему уже тогда было на все плевать!

Страшная догадка поразила Альфредо в самое сердце.

А что, если Джованни изначально за всем и стоял? Шуйский — друг итальянца, остальные члены ковена с Олегом Александровичем вообще не контактировали. И чтобы убрать потенциальную угрозу себе, Джованни разыграл вместе с русским всю эту свистопляску.

И вот — объединенного ковена магов крови уже не существует. Пополнять ряды за счет новых членов бесполезно. Ситуация в Европе — хуже не придумаешь. Какой смысл сейчас говорить о совместной ядерной бомбардировке Российской Империи, если теперь ни один монарх не пожелает тратить дорогостоящее оружие на каких-то варваров, когда каждая боеголовка на счету и обеспечивает безопасность в смутные времена.

— Ну ты и мразь, твое преподобие! — не скрывая эмоций, воскликнул Альфредо.

Плюхнувшись в кресло, он подхватил бутылку и, откинувшись на спинку, рассмеялся. Никто ведь даже не знает, в кого перевоплотится Джованни!.. Так что где и когда его нужно искать — неизвестно. Старик обвел всех вокруг пальцев и спокойно ушел со сцены.

А ему, Альфредо, осталось лишь делать то, что он сам пожелает.

Последняя мысль заставила последнего члена объединенного ковена магов крови заново обдумать ситуацию в Испании. Раз уж Москва теперь недосягаема по вполне объективным причинам, следует позаботиться о собственной стране.

И начать придется с женщины.

Вытащив из ящика стола артефакт, Альфредо поднялся из кресла и направился к выходу.

Король умер, да здравствует король!

* * *

Там же.

Василий Владимирович Окунев проводил хозяина кабинета взглядом и, подойдя к окну, дождался, когда советник короля сядет в свой автомобиль. «Косарь» спокойно прошел к рабочему столу своей будущей жертвы, ввел пароль, который подсмотрел, находясь в невидимости, и сел в еще теплое кресло.

Бутылка весьма неплохого коньяка, оставленная на столе, привлекла внимание профессионального убийцы магов. Окунев улыбнулся, довольный произведенным эффектом.

Как заставить человека взять из бара именно тот напиток, в котором подмешан специальный состав?