Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

совершенно не отреагировал на открывшийся прямо перед его мордой портал. Оглянувшись в последний раз на Мордреда, рядом с которым куталась в плащ хрупкая фигурка, я махнул рукой и, кивнув поддерживающему портал магу, послал коня вперед.

Только оказавшись на тракте, включил пятую коневскую передачу и гнал до самой Заставы Смерти. Периодически по сторонам вой раздавался, даже кто-то в погоню увязывался, но до границ Свендского княжества добрался быстро и на удивление целым.

* * *

«Командир, ты отморозок! Ты там чем занят?!» – гласила записка на тумбочке у капсулы.

Мда, время приближалось к трем часам ночи. Быстро сгоняв в душевую, наскоро перекусив и пробежавшись на тренажере, взял в руки телефон.

«Дело есть. Напиши мне, как в игре будешь», – отправил я эсэмэс Игорю.

Только решив забраться в Терру, усилием воли остановил себя. Не, тянуть больше нельзя, правильно Наташа говорит.

«Ира, привет. Я был не прав насчет пары лет. Ты выйдешь за меня замуж?»

Быстро написав это сообщение, все-таки полез в капсулу.

Как обычно, даже краски ночи непривычно ярко ударили по глазам после кажущегося на фоне Терры блеклым реального мира. Резко сев на кровати – перед тем как выйти из мира, дал задание на сон персонажу, – сразу же открыл окно переговорной сферы:

Кайгерд: Наташ, я в Кравенце

Айне: я тоже

Это что такое? – спросил я сам себя. Показалось, что в голове прозвучал тихий голос Натальи.

Кайгерд: я в таверне, а ты где

Айне: я тоже

Да что такое-то? – опять тихий голос раздался одновременно с появлением строк на экране меню.

Кайгерд: давай в зале встретимся?

Айне: давай

– Вот я идиот, – произнес вслух, поднимаясь.

– Похвальная самокритичность. – Голос в голове стал громче. В голове?!

Увидев, как я заполошно развернулся, сидящая на соседней кровати Наташа не выдержала и рассмеялась.

– А ты как здесь? – вырвалось у меня.

– Я тоже рада тебя видеть, – улыбнулась Наталья и, увидев мое смущение, пояснила: – Ты же мне доступ в личную комнату разрешил.

– Это же в другом городе было?

– Какая разница? – пожала плечами девушка. – «Личная комната» – понятие общее.

– Ну и ладно, – покладисто кивнул я.

– Рассказывай, – слегка улыбнулась Наташа, плотнее в плащ запахиваясь.

– Мне надо в инст ваш попасть. Все равно в Белограде надо завтра быть.

– Стесняюсь спросить, а зачем? – взметнула брови вверх чародейка.

– Демонессу убили, и мне кажется, что она в закрытом крыле возродиться должна, – пояснил я и, глядя на вопросительно смотрящую девушку, продолжил: – А в столицу князь на беседу позвал.

– Да, ты легких путей не ищешь, – покачала головой Наташа.

Поднявшись, чародейка начала мерить шагами комнату, судя по виду, в глубокой задумчивости находясь. Некоторое время я сидел и наблюдал за ней, поводя головой из стороны в сторону в такт перемещению девушки. Потом мне это надоело, и, поднявшись с кровати, сделал несколько шагов, встав посередине комнаты, прямо на пути у девушки. Но Наташа этого даже не заметила, глядя себе под ноги и раздумывая о своем.

– Ой! – дернулась девушка, неожиданно для себя чуть не врезавшись и невольно отпрянув.

Я придержал качнувшуюся Наташу за плечо и непроизвольно притянул ее к себе. Несколько долгих секунд мы молча смотрели друг на друга, а потом, когда она закрыла глаза, я ее поцеловал. И время совсем остановилось.

– Денис! – вдруг отпрянула от меня девушка, тяжело дыша, и даже руку перед собой выставила, будто защищаясь. – Да, я вижу, что случайно! – перебила меня Наташа.

Черт, да она уже мысли мои читает!

Закрыв на несколько секунд лицо руками, девушка отступила еще на пару шагов.

– Слушай, – отняла она ладони от лица, – я попробую. Точно не обещаю, давай сегодня к девяти… ты будешь в это время в Терре? Вот, сегодня к девяти тебе напишу.

– Спасибо, – кивнул я.

– Пока не за что, – повела плечиком Наташа и спросила другим тоном: – Ты Ире звонил?

– Нет, – покачал я головой, – эсэмэску написал.

– Ну ты даешь, – удивилась девушка и снова плащ плотнее запахнула. – Почему не звонишь? Чего боишься?

Вот как объяснить, что не звонил Ире, потому что боюсь потерять Наташу окончательно? Хотя поздно уже что-то объяснять.

И опять я на вопрос не ответил.

* * *

– Эстер же знал, куда нас отправляет? – внимательно смотрел я на собеседника.

– Знал, – кивнул мне Бертран.

– Зачем? И почему? – не выдержал я. – Мы же могли с ним справиться! Не сейчас, так чуть позже, когда станем сильнее!

– Эх, молодежь, – вздохнул Бертран, обозначив на лице тень улыбки.

В цитадель Серого ордена я прибыл совсем недавно – возвращаться в реальность не хотелось, а просто в таверне сидеть ответа Наташи ждать не смог. Так что, едва забрезжил рассвет, уже стоял у решетки ворот крепости. И встретил меня сам Бертран, как будто ждал. И сейчас мы с мастером сидели на грубых скамьях внутреннего двора.

– Вон тому парню вдарь, – вдруг произнес наставник, кивнув на одно из тренировочных чучел.

В недоумении, но не переспрашивая, я подошел к искусственному противнику и зарядил ему правой в челюсть. Тут же раздался громкий смех Бертрана.

– Зачем? – посмеявшись, спросил мастер-наставник.

– Ты же сам сказал его ударить! – удивился я.

– Мечом! – покачал головой Бертран.

– А, понял, – протянул я, хотя сам ничего не понял. Зачем мне чучело бить – дпс[15], что ли, мерить будем?

Но мечом рубанул от души. Притом так, что тренировочный снаряд придется заменить.

– Достаточно? – посмотрел я на наставника, убирая клинок в ножны. И, надо сказать, гордый собой – с одного удара развалил на фиг на тряпки собранную из бревна, нескольких жердин и мешка с соломой конструкцию.

– Достаточно, – покачал головой Бертран, как взрослые на несмышленышей качают, и добавил: – А теперь подойди сюда. Меч, – сделал неопределенный жест рукой наставник. – Нет, не мне, – покачал он головой, когда я ему клинок протянул, – покажи, как ты его держишь, когда молишься?

Пожав плечами, я поднял меч, держа за рукоять обеими руками. Поднял так, что крест на гарде напротив глаз оказался.

– Угу, – довольно кивнул Бертран, – а теперь возьми так, как держал, когда того парня ударил.

Снова пожав плечами, я быстро крутанул мечом и теперь держал его так же – крестом на рукояти напротив глаз, но теперь острие клинка в небо смотрело.

– Понял? – посмотрел на меня Бертран и ответил сам себе: – Похоже не понял. Подскажу – и так крест, и так крест.

– Ааа… – ошарашенно протянул я, когда догадка в голове молнией сверкнула.

– Власть, – поднялся Бертран со скамьи