Фантастика 2026-132 - Сергей Анатольевич Панченко

— Хорошо, — наконец согласился альтауэт. — Ты знаешь, где стоит «Альфар»?

— Конечно.

— Тогда отнеси сумку в салон и жди меня на летной площадке Башни Зари.

— Все понятно. — Дэрос поднял приличную на вес сумку. — Ничего себе. Камней ты сюда нагрузил, что ли?

— Балласт для космолета, — криво улыбнулся Арроу. — Еще увидимся. — И он тут же исчез, растворившись в наступающих сумерках. Шерат увидел только, как на фоне темнеющего неба промелькнул силуэт светящейся птицы.

Глава 18. Побег

Сэнвит медленно брел по пустынному коридору, который подсвечивали голубовато-белые глянцевые стены. Рабочий день закончился, и он возвращался в свою комнату с надеждой хоть на короткий отдых. Настроение у него было крайне скверным. Через несколько часов прибудет спецотряд гвардии Совета Ари-дории и заберет Рианн в Асор. И тогда он, Сэнвит, уже никогда не сможет закончить своих исследований.

Профессор вошел в маленькую, скромно обставленную комнату и закрыл за собой двери. Он протер очки, медленно подойдя к столу. В глаза ему тут же бросились прямоугольники объемных снимков амулета Рианн и камень Эрио Антис, который он снял с шеи девушки. Сэнвит поднял сверкающий кристалл и снова, в который раз, его осмотрел. Амулет принадлежал женщине со знаком Альциоры, которой уже давно не было в живых. Профессор узнал, что она являлась матерью девушки. Но он понятия не имел, где Рианн могла раздобыть этот кристалл. Ведь после ухода из жизни своего владельца, он должен был находиться в усыпальнице или храме. И только при новом воплощении в жизнь души умершего камень бесследно исчезал. Считалось, что он преобразовывался в кристалл Эрио нового биологического существа.

Сэнвит попробовал расшифровать информацию, что была заложена в камне, но безрезультатно. Как будто кто-то или что-то контролировало амулет, наложив на информационные каналы блокирующую сеть. Может, все та же система АРЭС? Нет, вряд ли. Владелица этого камня не была альтауэтом. Элементы же системы, что находилась в организме Рианн, тоже никак не могли повлиять на чужой амулет. Нет, здесь было что-то другое...

Сэнвит так погрузился в свои размышления, что не заметил, как в комнату сквозь двери проникло светящееся облако, которое тут же приняло человеческий образ. Профессор невольно вздрогнул, когда на серебристо-бирюзовую поверхность стола упала могучая тень.

— Арроу?.. — Сэнвит недоверчиво нахмурился. — Как... ты здесь оказался?..

— Тихо, профессор. Только не шумите, — предупредил альтауэт.

Сэнвит невольно отпрянул, откинувшись на спинку гибкого кресла, когда заметил блеснувший в посветлевших глазах Арроу странный огонек. Ученый изобразил на лице вымученную улыбку, машинально скользнув рукой к ящику стола.

— Чем могу быть обязан столь позднему визиту, мой шеррит? — Голос Сэнвита внешне казался спокоен, но АРЭС-Альтауэт уловил в нем беспокойство.

Арроу ответил не сразу. Он медленно поднял со стола фотоснимок и с напускной внимательностью его изучил.

— Я бы хотел поговорить с вами о хозяйке этого амулета, — молодой рэдрозианин указал на снимок. - Только оставьте в покое «эльторэн», который вы достали из ящика, профессор.

Сэнвит замер от неожиданности. В его ладони и в самом деле находился металлический «жучок».

— Безусловно, вы бы хотели испробовать его действие на моем амулете. — Арроу склонился над столом. — Так пожалуйста, чего ж вы медлите?

Застигнутый врасплох и сбитый с толку Сэнвит не знал, что ему предпринять: то ли положить «эльторэн» на место, то ли все-таки прикрепить его к сияющему кристаллу. Он чувствовал, что здесь кроется подвох, но, поддавшись искушению, профессор прикоснулся «эльторэном» к амулету Арроу. Черный «жучок» с чавкающим звуком приклеился к кристаллу, закрыв его своей массой. Сэнвит в удивлении вскинул брови: Арроу даже не шелохнулся, а его глубокий взгляд не затуманился ни на секунду. Альтауэт не потерял сознание, как это должно было бы быть.

При виде обескураженного лица ученого, на губах Арроу промелькнула насмешливая полуулыбка.

— Вам пора бы уже давно знать, что эта игрушка на меня не действует. — Арроу выпрямился и снял «эльторэн» с амулета. — Но не спрашивайте причину. Вам это должно быть известно лучше, чем мне. Ведь это вы изобрели систему модели АРЭС...

По лицу Сэнвита пробежало легкое облачко. Арроу внимательно посмотрел на профессора, который явно что-то скрывал.

— Или не вы... — Альтауэт нахмурился. — Так кто изобрел эту систему? — внезапно спросил он.

Сэнвит бросил на Арроу встревоженный взгляд.

— Ее разработали ученые нашего института под моим руководством. Так же, как и остальные системы...

Арроу продолжал молчать, по-прежнему глядя в лицо профессора, и Сэнвит нехотя ответил:

— Ну хорошо. Я не знаю, кто придумал модель АРЭС. Я нашел ее чертежи в своем кабинете здесь, в институте. И не знаю, как они сюда попали. Мы довольно легко разобрались в схемах и уже намеревались найти носителя, когда появился ты и изъявил желание стать альтауэтом.

— И вы решили, что мне как никому лучше подходит роль подопытного кролика, — не без холодной иронии заметил Арроу.

Сэнвит посмотрел в его бесстрастное лицо, но на колкость не прореагировал.

— Джендар был категорически против такого решения, — продолжал он, вновь отведя взор. — Да и я его не приветствовал. Хоть из всех добровольцев, которые только ступали на порог института, ты единственный соответствовал нужным параметрам. Однако в тот же вечер в мой кабинет явился О-Таро...

— О-Таро?.. — насторожился Арроу, и в его потемневших глазах промелькнула легкая тень.

— Старый отшельник с Асфоуртовых гор, — пояснил профессор. — Он сказал, что знает, кто может стать носителем системы АРЭС и назвал твое имя.

— Но причем здесь он? — не понял Арроу.

Сэнвит криво усмехнулся и с каким-то странным оттенком произнес:

— Он сказал, что исполняет волю Высших.

— Высших?.. — Альтауэт невольно отшатнулся, и профессор заметил, как в глазах шеррита Тзентерса промелькнула не свойственная ему растерянность.

Арроу отвернулся и, после недолгой паузы, снова спросил:

— А система ЭЛДЖЕЙ?

Сэнвит глубоко вздохнул, опустив голову.

— Ее изобрели тоже не мы.

— И она была не испытана, — в голосе Арроу промелькнула жесткость.

— У нас не было выбора.

— Почему? Неужели вы испугались нарушить волю Высших?

— Я ученый и не верю в мифы, — холодно возразил Сэнвит на иронию АРЭС-Альтауэта.

— Тогда...

— Это было желание Рианн, и это была воля Дэроса, шерата Тзентерса, в чьей компетенции находится