"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

дальше по своим делам, а этих ссыкух мы вам утром вернём. Обещаю, все девчонки будут — хоть куда, лично каждую проверю, — обозначил свои намерения их старший и сам же поржал над своей шуткой, и это я уже услышал своими ушами, так как мчался во всю прыть, на какую был способен, — А не то… — попытался он продемонстрировать свой кулак, но тут уже я начал действовать.

— Паралич, Паралич, Паралич, — шептал я про себя, раз за разом кастуя из инвиза одно и то же заклинание, прикладывая палец к их шеям.

Хм. Две с половиной секунды на всю пятёрку. Рекорд, однако! Вот что стрессовая ситуация порой позволяет исполнить.

Сняв инвиз, слегка попинал морды опавших алкашей, а старшему хорошенько врезав по яйцам, я потом всё-таки решил их подлечить. Вытащил из Кармана аптечку и равномерно распределил на все их рожи содержимое из бутылька с зелёнкой. Пришлось экономить. Рожи у них большие, а в пузырьке всего пятьдесят грамм. В среднем вышло по десять грамм на морду лица. Немного повозил ботинком, размазывая зелёнку, но идеала так и не достиг. Не, не Фантомасы. Больше на зомби похожи. Или на несостоявшихся педофилов. Пока они тут лежат, зелёнка так в кожу впитается, что затрахаются отмывать.

— Ты кто? — напряжённым голосом спросил у меня Гришка.

— Конь в пальто. Все бегом до нашего круглосуточного. Будем самый большой торт покупать, а потом чай с ним пить!

— Так это же…

— Тс-с-с, — ладошкой заткнула ему рот Катька.

Надо же, мелкая, а как быстро соображает. Так-то я всё ещё рыжий, и сам на себя не похож.

Но ведь догадалась как-то.

Пока бежали до магазина, я понял, что это я дебил. Бывают, знаете ли, откровения в жизни.

Шарфик! Катюха мне его связала сама, пусть и не особо умело, распустив что-то из своих прежних вещей. И он сейчас на мне. Понятно, что она свою работу влёт опознала! Там такое сочетание цветов… Просто никакое! Абсолютно дикое! А мне нравится.

* * *

В магазине я купил самый большой торт, какой нашёл, и два пакета конфет. Ребята шли рядом молча, но их глаза горели от возбуждения. Они только что видели, как их… товарищ? Защитник? Непонятный рыжий парень с усами… разобрал пятерых громил за секунды, превратив их в зелёных зомби. Это было круче любого боевика. Но вопросы всё ещё висели в воздухе.

В детдоме, перед чаем, я снял маскировочное заклинание. Перед ними снова оказался я, знакомый Санчес, только с непривычной усталостью на лице. Реакция была разной. Кто-то вздохнул с облегчением, кто-то удивлённо округлил глаза. Катька лишь самодовольно поджала губы — мол, я-то сразу всё поняла.

— Вопросы есть? — спросил я, отрезая себе кусок торта.

Молчание. Потом Гришка, самый серьёзный из них, медленно произнёс:

— Они… они нас не убьют завтра? Эти алкаши?

— Нет. Во-первых, они проспятся и ничего толком не вспомнят. Во-вторых, они не поняли, кто их положил — для них это был призрак или удар током. В-третьих… — я сделал паузу. — Если хоть один из них появится рядом с вами снова, я с ним поговорю лично. И уже без зелёнки.

Это было сказано так тихо и спокойно, что стало страшнее любой угрозы. Ребята переглянулись. В этот момент они поняли главное: их мир изменился. В нём теперь есть не только опасность, но и защита. Жёсткая, иногда странная, но реальная.

— А что с теми… в гостинице? — спросила Катька, облизывая ложку от крема.

— С «цезарями»? Им сейчас… не до нас. Они будут заботиться о других вещах, о которых им предстоит думать в ближайший месяц. У них появилось много других дел.

Дети захихикали. Для них это была победа. Маленькая, но важная. В которой они приняли участие.

— Но это не конец, — добавил я, и смех стих. — Это только начало. Они приехали сюда не просто так. Они попробуют ещё. Через других. А значит, наша работа — глаза и уши в городе — теперь важнее, чем когда-либо. Вы — моя самая важная опора. Без вас я слеп и глух. И да. Я обещал деньги. Получите утром. Вы молодцы!

Это был не просто комплимент. Это была правда, подкреплённая финансами, а не пустословием. И они её почувствовали. Их плечи распрямились.

* * *

На следующий день я вернулся к тому, что теперь было моей официальной «крышей» и источником ресурсов — к заказу от ФСБ. Ко мне приехал сам Всеволод, мой куратор, с толстой папкой техзаданий. Новой, если что.

— Новые спецификации, — сказал он, разложив чертежи на столе в моей временной мастерской. — Нужны не просто улучшенные щитки. Нужна система. Маскировка для целых отрядов. Подавление магического фона для скрытного проникновения. Всё то, что умеют делать большие Кланы, но в портативном, доступном виде.

Он смотрел на меня пристально. Заказ был огромным и сложным. И очень дорогим. Но я видел в его глазах не только ожидание, но и озабоченность. Ветер с высоких кабинетов дул в нашу сторону, требуя результатов. А он делал на меня ставку.

— Сроки? — спросил я, изучая схемы.

— Жесткие. Первые опытные образцы — через месяц.

— Нереально. Если делать всё вручную, как я делал до сих пор. Нужна… мануфактура. Не завод, но уже и не кустарная мастерская.

Мысль, которая зрела у меня давно, наконец оформилась в конкретный план. Я не мог работать один. Но я и не мог нанимать обычных людей — слишком много секретов. Ответ был передо мной. И он был в другом отделе ФСБ.

— Мне нужны люди, — сказал я Всеволоду. — Не инженеры. Не маги. Люди с «особенностями». Те, кого вы обычно держите на особом учёте. Одарённые, но не маги. Те, у кого есть… способности к тонкой работе. С абсолютной координацией, фотографической памятью, умением видеть микродефекты. Инвалиды, которым вы платите пенсию за молчание о том, что с ними случилось на секретных объектах. Я дам им работу. Они дадут мне точность и скорость.

Всеволод замер. То, что я ему сейчас сказал, граничит с государственной тайной.

— Ты откуда… — начал он.

— Я многое вижу, — перебил я его. — И понимаю. Эти люди никому не нужны. Они — балласт для вашей системы. Для меня они — золото. И я гарантирую, что всё,