"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

не сдавался Шир и в этот момент пространство оглушительно громыхнуло. Кажется, даже жар стал поменьше. Шир рухнул на колени, из его носа и ушей пошла кровь, но при этом вид у мага был ещё более радостным, чем когда он заполучил себе Красный Туман.

— Нарекаю тебя Ночь! — произнёс Шир и благополучно растянулся на платформе, потеряв сознание.

— Уходим, — приказал я, так как ощущение опасности изменило своё направление. Теперь она исходила только от метеорита, что продолжал всех жарить. Существа, на которое этот метеорит свалился, больше не существовало.

— Никогда больше! — было первое, что произнёс Патрик при возвращении к остальным.

— Больше и не надо, — заверил я мага света. — Во всяком случае на сегодня. Полагаю, у нас есть неделя, прежде чем кристалл разлома сумеет породить нового вожака. За это время нужно здесь основательно всё зачистить. Стриж, держитесь?

— Как долго жар продлится? — спросил маг воды. Он, как и остальные маги, периодически подменял основную пятёрку, держащую купол. Так малого того, ему, как магу воды, ещё и вменялось в обязанности охлаждать пространство. Милена уже всеми командовала, словно своими. Без дела не стоял никто. Кроме, разве что, Кристиана Игниссара.

— Два часа, — ответил маг огня. — Потом он рассеется, словно его вообще никогда не существовало. Нужно ждать.

— Долго, — недовольно пробурчал Стриж, но купол от этого держать не перестал.

Следующие два часа тянулись так, словно превратились в неделю.

Альбина и Ромарио занимались Широм и девочками, что пострадали не меньше мага тьмы. Ученицы едва источник себе не спалили, удерживая нас в воздухе. Но справились. Причём там, где спасовали бы маги десятого ранга! И это при том, что у Розалин ещё не было короны!

Стриж со своими магами всё чаще и чаще менялся. Силы заканчивались у всех. Рив взял на себя охлаждающую часть, хоть как-то снизив нагрузку с воинов Формитона, но и ему самому приходилось выкладываться на максимум.

В общем, работали все. Один только Кристиан Игниссар стоял без дела, наблюдая за происходящим с нотками раздражения. Ему обещали покорение десятки, что по факту превратилось в наше поражение. То, что мне удалось выманить вожака разлома на первый уровень и прибить всю местную армию вначале «Бурминской ночью», а затем «Метеоритом», не считается. Это исключение из правил и на поток такое не поставить. А то, что нельзя поставить на поток, нельзя назвать покорением.

Жар спал так резко, словно его никогда и не было. Защитный купол исчез и все, кто его поддерживал, рухнули на землю без сил. Мы выжили.

— Очнулся? — я подошёл к лежащему Ширу. Выглядел маг тьмы так, словно вновь превратился в скелет. Разве что на этот раз этот скелет был обтянут кожей. Тёмные глаза Шира открылись, какое-то время он бездумно смотрел на меня, потом резко подскочил и замер.

— Он здесь! — прошептал Шир и в тот момент все маги, что лежали без сил на земле, вскочили на ноги, активируя защитные артефакты.

В двадцати шагах от нас появилось существо, которое явно не должно было существовать ни в этом, ни в каком-то другом мире. Это был дракон. Мало того, это был дракон тьмы. Когда-то. Однако близкое знакомство с метеоритом не прошло для него даром, так что дракон тьмы пылал. Ярким таким, бурным чёрным пламенем.

— Это что, огненный дракон тьмы? — Патрик был одним из немногих, что не стал активировать защиту. Маг света не видел угрозы в появившемся питомце Шира. В то время как моё чувство опасности орало о том, что не всё так просто! Что дракон хоть и является питомцем Шира, но не является полностью покорённым существом! И исходит от него опасность не меньше, чем от лича десятого ранга. Если не сильнее!

Шир смело пошёл навстречу своему питомцу. Тот вспыхнул с новой силой и окружающий мир вновь начал нагреваться. Однако мага тьмы это не смущало. Он подошёл к Ночи практически вплотную. На фоне дракона Шир выглядел карликом — Ночь был в несколько раз выше его. Не говоря о том, что дракон был значительно длиннее.

Ночь наклонился, Шир подался вперёд и два существа соединились лбами.

— Что происходит? — послышался чей-то голос.

— Борьба разумов, — пояснил один из магов тьмы Стрижа. — Шир доказывает своему питомцу право повелевать им.

— Разве он его уже не покорил? — продолжил допытываться первый. — Он же сделал его питомцем!

— Разумных существ нельзя просто захватить, — пояснил маг тьмы. — Мало того, что их нужно заставить покориться, так ещё и постоянно свою силу нужно доказывать. Поэтому у меня нет лича. Если тот сорвётся, покрошит в мелкую капусту весь отряд. И ничего вы с ним сделать не сможете.

— Зачем вообще заводить что-то подобное? — в голосе первого мага послышалось недовольство и, как мне кажется, с ним были согласны многие. Действительно, зачем покорять существо, которое только и мечтает, чтобы тебя уничтожить?

— Истинное пламя! — прошептал Кристиан Игниссар, когда сбоку от Шира выросла огромная армия тёмных существ. Причём разом тварей под семьдесят, не меньше! И никого из них не было ниже восьмого ранга! Шир подошёл довольно требовательно к вопросу формирования своего зоопарка.

Ночь оторвал голову от Шира и навис над погонщиком, готовый раздавить его одним движением. Если прямо сейчас голова пылающего тёмным пламенем дракона пойдёт вниз, она раздавит мага тьмы в лепёшку и того ни один защитный амулет не спасёт.

Но Ночь не собирался давить Шира. Дракон смотрел на войско, что стояло за магом тьмы, и тут неожиданно Ночь исчез, чтобы появиться прямо посреди тёмных тварей. Раздался неприятный хруст — Ночь начал давить тварей, а те даже двинутся не смели! Никто не защищался, никто не противился. Все стояли и ждали, когда их уничтожит!

Наконец, дошла очередь до Красного Тумана. Дракон тьмы остановился рядом с полупрозрачным существом и наклонил голову, словно принюхиваясь к странному существу. Ручная собачка Шира стояла, как и остальные, не смея дёрнуться.

Ночь фыркнул. Или дунул, я так и не понял, что сделал питомец Шира. В общем, из ноздрей вышло тёмное облако, окутавшее Красный Туман и, как мне кажется, полупрозрачный питомец стал больше. Раза в два! Дракон решил, что его устраивает результат и отвернулся от Красного Тумана, зависнув над единственным разломным крикуном армии Шира. Какое-то время Ночь изучал крикуна, после чего повернулся