Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

Кристина снова пожала плечами.

— Ну, это на всякий случай. Сами видели, что здания даже не заложены.

На всякий случай, значит… Кажется, я даже знаю, на какой. Если мой участок лишится вышки или проектировщика и будет простаивать, дорогу проложат через землю Молчанова. И это объясняет его действия. Мда-а… А ведь как держался. Будто и не думал от меня избавиться. Актёрище!

— Надеюсь, дорога всё-таки достанется мне, — сказал я.

— Да ради Бога, — отозвалась Кристина. — Это меня не касается. Я наёмный архитектор, строю, что запланирует господин Молчанов. Мне от железной дороги ни жарко, ни холодно. Так, похоже, нет его… — это уже относилось к инженеру. Вернее, его отсутствию возле здания цеха. — Видимо, уже закончил. Ну что, пойдём искать?

— Мне прямо не терпится с ним познакомиться.

— Желание странное, но как угодно. Меня попросили показать вам, где тут что, поэтому… В общем, идёмте.

Мы направились вдоль улицы с асфальтом и тротуарами. За домами виднелись подъёмные краны: стройка посёлка шла полным ходом. Интересно, надолго ли ещё хватит Молчанову материалов для превращения их в анахронит. Наверняка ведь он тоже у меня подворовывал. Просто его людей я не поймал. Видать, решил притормозить, когда я прибыл, чтобы не вызывать подозрений.

— Вон его дом, — указала Кристина на аккуратную двухэтажную постройку из красного и белого кирпича с балконом и террасой. — О, чёрт! Похоже, снова опоздали. Это его машина.

От дома как раз отъезжал внедорожник с высоким клиренсом. Газанул знатно — словно его владелец куда-то торопился. Например, спешил избежать встречи со мной.

— Что ж, значит, не судьба, — вздохнул я притворно. — В другой раз познакомлюсь.

Машина скрылась за ближайшим поворотом.

— Хотите взглянуть на что-нибудь ещё? — равнодушно поинтересовалась моя спутница.

— Разумеется. Покажите мне военный завод.

Кристина усмехнулась.

— Хорошая попытка. Увы, ваше благородие, это секретный объект. Сами понимаете.

— Жаль. Я как раз думаю о том, чтобы усилить свои рубежи. Пример мне не помешал бы.

Девушка развела руками.

— Извините, но это исключено. На военные объекты и шахту любезность господина проектировщика не распространяется.

В принципе, разумно. И ожидаемо. Я попросил показать мне несколько других объектов, посмотрел на автопарк, собачий завод, полный тявкающих гончих, предназначенных для охоты на тварей Излома, полюбовался на прошагавших мимо нас отряд дружинников в новеньких доспехах с напечатанными по трафарету на груди гербами Молчанова, заценил детский сад, поблагодарил блондинку за экскурсию, и мы отправились назад в особняк.

— Долго вы собираетесь здесь оставаться? — спросил я девушку по пути.

— А что? Хотите сманить? Я слышала, у вас нет ни инженера, ни архитектора. Вы поэтому с Загосским хотели познакомиться?

— Нет. Предпочитаю делать всё сам.

Кристина почему-то улыбнулась.

— Надо же.

— Как это понимать?

— Вы ведь из благородных.

— И что?

— Нечасто встретишь аристократа, который не стремится взвалить всё, что можно, на чужие плечи.

— Да, тут я с вами согласен.

— Не сочтите за дерзость. Что же касается вашего вопроса… Ну, честно говоря, не знаю. У меня контракт на пять лет. А там кто знает, что будет. Жизнь — штука непредсказуемая.

— Не могу с вами согласиться, — я достал из кармана колоду. — Хотите предсказание?

Кристина покосилась на карты. На её лице появилась неприязненная гримаска.

— Нет, спасибо, господин Львов. Из вашей колоды я карту тянуть не стану.

— Отчего же?

Её реакция меня удивила. Обычно женщины такие штуки просто обожают.

— Я училась на пару курсов старше, чем вы, — ответила Кристина. — И вы меня, очевидно, не помните, но я о вашей колоде наслышана. Как и вся Академия.

— И что же такого вы слышали?

— Лучше её предсказаниями не пользоваться. Ни с кем, кто тянул ваши карты, ничего хорошего не случалось. Ходят слухи, что она проклята. Так что, пожалуй, воздержусь.

— Не верьте слухам, госпожа…

— Просто Кристина, если не возражаете.

Я убрал колоду. Умная девушка. Осторожная. И, кажется, никак не связана с происками Молчанова. Ну да, зачем ему посвящать наёмного архитектора в свои планы? А вот инженер явно замазан по уши. Надо будет с ним-таки встретиться.

Перед крыльцом нас встретил Молчанов. Его телохранитель держался в сторонке, но глаз с меня не сводил, как будто каждую секунду ожидал, что я брошусь на его хозяина и попытаюсь прикончить.

Молчанов выглядел озадаченным и посматривал на золотые наручные часы.

— Спасибо за экскурсию, — проговорил я, когда мы подошли. — Она была очень познавательной. Ваш архитектор большая молодец.

— А? — рассеянно отозвался помещик. — Да… Пожалуйста. Не за что. Бывайте у меня запросто, сосед.

— Вы говорили, у вас скоро встреча, — заметил я как бы невзначай.

— Так и есть. Но репортёр что-то опаздывает, — Молчанов раздражённо махнул рукой. — Ладно, чёрт с ним! В конце концов, кому это надо? Мне, что ли?

Похоже, его весьма расстроило, что из местной газеты не явились в условленное время. Явно Молчанов подвержен немалому тщеславию. Впрочем, возможно, всё дело в том, что он рассчитывал в красках расписать, как идеально подходит его участок для будущей железной дороги. Вот и бесится теперь.

Откланявшись, я сел в машину, и Сяолун вывел её за ограду.

— Милая девушка, — произнёс он, когда мы покатили через поселение в сторону ведущей прочь от него дороги. — Даже красивая, насколько я могу судить. Вы со мной согласны, хозяин?

— На все сто. Молчанов что-нибудь говорил, пока стоял на улице?

— Только то, что репортёр опаздывает. Она из благородных?

— Кто?

— Девушка-архитектор.

— Кажется, нет. А что?

Сяолун разочарованно вздохнул.

— Значит, вы не сможете на ней жениться. Как печально. Вы были бы такой чудесной парой. Я представляю вас перед алтарём. Вы в сером смокинге, а она в голубом платье, и…

— С каких пор ты задался целью меня женить? — спросил я подозрительно. — Что-то прежде я за тобой такой одержимости не замечал.

— Так ведь логично, хозяин, — нисколько не смутился камердинер. — Раньше у вас ничего не было, а теперь в вашем распоряжении земли, и скоро…

— Понятно. Можешь не продолжать. Заруби себе на носу: я женюсь только по любви. Или по большому, очень выгодному расчёту.

— Это я понимаю, хозяин,