"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

Дело пошло бы гораздо быстрее, будь у магов возможность использовать наиболее эффективные в данной ситуации плетения из арсенала магии Астрала, коей владела добрая половина участников. Тот же Следопыт, например. К всеобщему великому огорчению, такой возможности не оказалось. Местные Духи оказались на редкость агрессивными, а примкнувшие к ним астральные демоны так и вовсе сделали любую попытку работы с Астралом делом чрезмерно опасным. Первая и единственная попытка применить взаимодействующие с Астралом заклинание чуть не закончилась гибелью Самуэля, державшего нити управления.

- Здесь их не видели, - раздраженно провозгласил Лерон после разговора со старостой очередной деревеньки, попавшейся им на пути.

- Полюби их Темный Всадник! – выругался Теобольт, и добавил еще пару выражений, произносить которые в присутствии женщин считалось верхом неприличия.

- Попридержал бы ты язык, - поморщилась Хлоя, опередив сразу нескольких магов, собиравшихся одернуть Теобольта.

По большему счету она понимала его эмоции, и где-то готова была простить его несдержанность. Молодой маг видел себя на передовой грандиозных сражений с сонмами тварей и их хозяевами, Темными Колдунами, которые, по его разумению, обязательно объявятся на Ивваре, а потому тяготился необходимостью присутствия в мелком отряде, гонявшегося за неизвестно кем в стороне от главных событий.

- Что ж… Надо возвращаться к перекрестку, и двигаться по другой дороге, - вздохнул Самуэль, и повернул коня.

- Толку-то! Они могли свернуть вне дороги, и идти по полям! – оправившись от смущения, фыркнул Теобольт. – Говорю вам, надо рисковать! Делать малый магический круг, и пытаться пробиться через Астрал. Нам хотя бы направление понять надо!

Завибрировавший на груди Самуэля разговорный амулет не дал ему ответить.

- Тихо! – властно потребовал он, и активировал амулет. – Приветствую вас, господин архимаг.

Ого, подумала Хлоя. Неужели Дациус собственной персоной? Или это кто-то из других архимагов, в достатке имевшихся среди магов объединенной армии? Верной оказалась ее первоначальная догадка.

- Приветствую, Самуэль, - послышался голос Главы Магического Совета. – Как у вас дела?

- Выполняем поставленную задачу, господин архимаг! – бодро отрапортовал Самуэль. – Скоро достигнем центральной части Иллерии. По всем признакам обозначенные цели двигаются в сторону Шикодана. В настоящий момент мы…

- По всем признакам? – перебил его Дациус. - То есть, вы хотите мне сказать, что до сих пор не установили их точное местоположение?

- Нет, - чуть поколебавшись, признался Самуэль. – Мы оказались в затруднительном положении. Вайверы умело прячут за собой следы и избегают общения с местными жителями, стороной обходя все деревни, а в Астрал мы выйти не можем из-за довольно злобных духов и голодных астральных демонов. Один из последних, господин архимаг, едва меня не схватил, когда я пытался запустить через Астрал поисковое заклинание.

- У нас здесь та же самая проблема. Такое впечатление, что Духи и астральные демоны собрались со всего Слисса. Надо было отправить с вами свободных шаманов орков. В борьбе с тамошними взбесившимися обитателями Астрала именно шаманы оказались на высоте.

- Господин архимаг, позвольте задать вопрос, касающийся целесообразности преследования нескольких вайверов. Насколько они нужны нам? Быть может, присутствие нашего отряда более актуально в рядах армии?

Самуэль, как и некоторые из членов его отряда, имел среди хороших знакомых нескольких боевых магов, в настоящее время обеспечивающих магическое прикрытие продвигающихся вглубь Илерии легионов. Само собой разумеется, он не упустил возможность периодически общаться с ними, заблаговременно, еще по прибытию на Иввар, наладив с ними амулетную связь. В результате они знали самые последние новости с передовой, где ситуация складывалась не самым лучшим образом – твари начали вылезать из всех щелей! Зря они все радовались, что их стало меньше. Сейчас стало совершенно ясно, что их меньше не стало. Просто прятались они где-то, и вылезли из своих тайных убежищ, когда учуяли большое скопление разумных.

- Мы и без вас прекрасно справляемся, - отрезал предложение Самуэля архимаг. – Самуэль, найдите и приведите ко мне этих вайверов. По мнению мастера Сворга, - услышав свое имя, Сворг вскинулся, ожидая вопросов в его сторону. Напрасно. Архимаг ограничился лишь ссылкой на его доброе имя, - преследуемые вами вайверы являются одними из сильнейших. Лично я не сомневаюсь, что исследование в лабораториях их тел и аур многое даст для понимания возможностей Темных Колдунов. Более того, с помощью вайверов я надеюсь понять суть некоторых секретов Темных, разгадать которые до сих пор не удалось никому.

- Я понял вас, господин архимаг. Мы выполним поставленную задачу.

- Хорошо. Надеюсь на тебя ина твоих магов, Самуэль. Приведите ко мне вайверов, и будете вознаграждены. Чтобы облегчить вам их поиск, я все-таки попробую направить к вам тех нескольких невостребованных шаманов. Верховный шаман Шло Бык Дор пока держит их при себе.

- Порталом? – не скрывая своей радости спросил Самуэль.

- Нет. Мы смогли поставить порталы только в прибрежной зоне. Чем дальше вглубь материка, тем сильнее подпространственные помехи, искажающие протокол прокола. В месте, где вы находитесь в текущий момент, портал вообще не будет работать.

- А как же?

- Я засек ваше местоположение. Ждите прибытия орков в ближайшей деревне.

- Понял вас, господин архимаг, - Самуэль в уме прикинул, сколько до них будут добираться шаманы. Долго. Не меньше пяти дней…

- Не забудьте ауры прикрывать. Твари идут на них, - напоследок напутствовал Дациус, и отключился.

Самуэль не торопясь убрал разговорный амулет запазуху и проворчал:

- Сами знаем, что прикрывать надо. Так и идем.

- Может, последуем совету Теобольта, и не дожидаясь шаманов попробуем организовать магический круг, задействовав в нем всех наших? – предложила Хлоя. – Сократим массу времени.

Самуэль покачал головой.

- Нет, больше не будем рисковать.

- Тогда, может к Сыпчегуру попробуем пройти? Крупное поселение, где наверняка есть хороший постоялый двор и трактир. Хотя бы в нормальных условиях будем ждать! - воскликнул Теобольт.

- До него по прямой день пути, - ответил ему кто-то из магов. – Потом что, вместе с орками сюда возвращаться?

- Ждем здесь. В этой деревне, - принял решение Самуэль, и отмахнулся посохом от надоедливой маленькой стрекозы, расчерчивающей вокруг него замысловатые фигуры.

Отмахнулся удачно. Насекомое сломанной игрушкой отлетело в сторону, и испустило дух. Наложенное на него тончайшее заклинание, исполненное на высочайшем уровне, распалось, доставив своему творцу, находившемуся аж в нескольких километрах, порцию неприятных ощущений. Однако тот