"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

— Что будем делать, сэр? — поинтересовался я у босса, когда мы затормозили у воронки и вдоволь налюбовались на это диво дивное.

— Ты, Генри-кун, иди, посмотри, что там, — задумчиво проронил Игараси, — а я пока трак осмотрю.

— А может?..

— Да чего я там не видел! — отмахнулся мой начальник. — Скорее всего, «чека» больше нет. Поищи обломки, но особо не усердствуй. В первую очередь ищи концы кабеля. Придётся их пока просто срастить.

— Что-то вы слишком спокойны, сэр, — с подозрением покосился я на Игараси. — Что-то знаете, и хотите узнать, догадаюсь ли я? Проверка, что ли?

— Если тебе от этого легче, Генри-кун, то да, это проверка, — невозмутимо кивнул Игараси. — Всё, пошёл! Время не резиновое!

— Есть, сэр! — хмыкнул я, щёлкнув дверным замком.

Потом потоптался в нерешительности у водительской кабины… и полез в рундук за бронежилетом и шлемом.

— Молодец, сынок! — похвалил меня Галлахер, так и торчавший в пулемётном гнезде.

Правда, торчал он не просто так, а уже успел закрепить свой SAW в кронштейне и теперь с тревогой скользил взглядом по гряде холмов, грунтовке и довольно шустро ползущей к гребню «легковушке».

— Сэр, а вы уверены, что?.. — начал было я, но Галлахер меня перебил:

— Чу! Слышишь?

— Что, сэр?

— Вот и я не слышу… так что впереди боя нет.

— А должен быть? — испуганно заозирался я. — С кем, сэр? Конвоя с «дикими»?

— Как вариант, сынок. Ладно, иди, делом занимайся!

— Да, сэр.

Ну а чего ещё остается? Если уж оба начальника чуть ли не в один голос твердят, типа, иди, выполняй свои прямые обязанности, то кто я такой, чтобы возражать? Тем более что Игараси-сама уже спокойно бредёт вдоль трака, внимательно в него вглядываясь. Надо думать, выискивает дефекты, которые могли образоваться за эти несчастные десятки километров пробега. В другое время я бы, пожалуй, обиделся. Но сейчас как-то не тянуло. Тут бы быстрее с рутиной разобраться да по тапкам дать! Предчувствие у меня нехорошее… неспокойно на душе.

Хотя с чего ему, предчувствию, быть каким-то другим? Весь наш сегодняшний выезд сплошной форс-мажор. А он по определению ничего хорошего не подразумевает. Воронка, опять же… чуть не съехал в неё, приблизившись на опасное расстояние. Зато прекрасно рассмотрел, что в яме никаких признаков «чека». Хоть бы обломок какой… но нет! Одно хорошо — оба кабеля, и на «входе», и на «выходе», из земли торчат этакими свиными хвостиками. Фига себе их скрутило! Тут, пожалуй, придётся концы подрезать, прежде чем латку монтировать… мороки на полчаса, не меньше… но где, чёрт возьми, сам «чек»? Такое ощущение, что его сначала аккуратно изъяли, и только потом сунули в яму что-то взрывающееся и заставили сдетонировать…

— Игараси-сама, сэр! — громко позвал я, поскольку в этот момент мой начальник ошивался у заднего свеса прицепного модуля, то есть на таком расстоянии, что шептать явно не стоило.

— Чего, Генри-кун? — отозвался тот.

— А не могли наше оборудование… похитить? — замялся я, только в этот момент осознав изрядную абсурдность данного предположения.

Кому, да и зачем, мог понадобиться наш «чек-пойнт»? Каменным слизнякам? «Диким»? Или старьевщикам из «местных»? И ведь ни одна версия не выдерживает критики!

— Кто? — ожидаемо озадачился Игараси-сама.

— Эй, малец, а ты с чего так решил? — подал голос из пулемётного гнезда Галлахер.

— Так это… куски кабелей есть, яма есть, комья земли есть… а ошмётков «чека» нет! — пояснил я. — Такого быть не может, как минимум каркас перекрученный где-то поблизости должен валяться. Ну и по мелочи осколки.

— То есть ты хочешь сказать, сынок, что взрыв — это маскировка?

— Получается так, сэр, — кивнул я. — Другого объяснения у меня нет… слизняки бы такую аккуратную яму не оставили, тут была бы рытвина от горизонта до горизонта, строго по пути следования… а значит, люди. Вопрос только, какие именно.

— Да, это что-то но… — начал было Галлахер, но прервался на полуслове, прикипев взглядом к вершине холма.

Я машинально посмотрел в том же направлении… и успел в подробностях рассмотреть, как выскочивший из-за гребня, словно чёртик из табакерки, трак с десантом сначала сел пузом на неестественно быстро вздыбившуюся землю — этакий след от гигантской землеройки, нёсшейся на всех парах на небольшой глубине от поверхности — и сразу после этого окутавшийся брызгами пластика и дымом. Такое ощущение, что по нему из рейл-гана садили, причём снизу вверх… или из крупнокалиберного пулемёта! М-мать! А ведь верно! И звук донёсся, до того несколько скрадывавшийся склоном холма… вот тебе и «нет боя»! А что это такое шипит крайне подозрительно? А откуда в небе дымные хвосты⁈ И какого хрена тут вообще творится⁈

— Воздух!!! — истошно заорал Галлахер, и я сам не заметил, как рухнул на задницу и заскользил по склону воронки на самое её дно…

Глава 5

Там же, тогда же

… уж не знаю, жизнь ли наконец меня приучила к соблюдению техники безопасности, или какие-то глубинные инстинкты, записанные на подкорку, проснулись, но когда стих грохот близких разрывов, я обнаружил себя на дне воронки скрючившимся в позе эмбриона и прикрывающим голову руками. Очень рационально, да. Особенно с учётом наличия каски на этой самой голове. Или в моём случае вернее будет сказать «бестолковки»? Хотя чего скрывать, опыт для меня относительно новый. Ну да, попадал уже под обстрел, и даже под разрыв угодил однажды, но тогда я торчал в относительно защищённой кабине грузовика. А сейчас, по сути, всем ветрам открыт. Если бы они задували в воронку, конечно. Плюс новые ощущения: липкий, пронизывающий до костей страх и тотальная безнадёга. Ну вот что, скажите на милость, я могу поделать против ракет? Попробовать одну из дробовика сбить? Это даже не смешно. Вот и остаётся только торчать на дне ямы да молиться про себя всем богам и демонам вместе взятым. Несмотря на то, что я атеист.

А грохотало, кстати, будь здоров! Не знаю, зачем, но я машинально насчитал пять разрывов, практически слившихся в один. А потом ещё и треск очередей сквозь вату в ушах пробился. Вряд ли запоздалый, так что кто-то по-прежнему садил по нашей «легковушке». Или уже не по ней? Но