Фантастика 2025-140 - Алекса Корр

вздыбленной шерстью на загривке, хвост замер торчком. Япир постучал себе кулаком по лбу, а Миран покрутил пальцем у виска. Ко мне подскочил один из сопровождающих этой мадамы.

— Простите, князь! — вытянулся мужик в солидном возрасте — сразу не признали.

— Нормально всё — махнул рукой — где Катерина?

— А вот это проблема — вздохнул офицер — королева дальше, примерно в лиге от нас. Но степняки прямо на ходу прокопали тоннель, отрезав нас от передовой группы.

— Куда так торопится? Наверху проблем хватает. Мы ожидаем удар конницы во фланг ваших построений.

— И это ещё одна проблема — ещё сильнее поник говоривший — мы в курсе этого. А решение как раз таки в руках королевы. Какое именно не спрашивайте.

— Да что же такое — уже я вздохнул — вроде здоровая кобыла, а ветер всё равно в заднице гуляет. Понял тебя, пошли разбираться со злодеями.

— Центральный проход закрыт мощным барьером — продолжил докладывать офицер — боковые ответвления тоже довольное широкие, но там нет освещения. В них прячется куча степняков, имеющих много боевых артефактов, в том числе маскировочных. Мы потеряли прилично народу в засадах.

— Отдыхайте, дальше сами справимся — кивнул в ответ.

— Мистраль, Борей! Ваш правый тоннель. Феликс, Барон, двигайте слева. Я с дамами по центру, Беркут нас прикроет.

— Двух подростков послал — раздались шепотки. Братьев по дороге к тоннелю провожали сотни удивлённых взглядов.

— Дорогой князь! — отмёрзла деваха-офицер, с опаской косясь на Мирру, но с явным желанием исправить неизгладимое первое впечатление от знакомства — разрешите пойти с детьми!

— Будешь мешать только, бабушка — ухмыльнулся Борей.

— Какая я тебе бабушка! — возмущённо заорала мадам, но тут же замолчала, как только почувствовала руку на плече.

— Не надо верещать — буднично сказала София — ты просто будешь мешать, как и любой из нас, кто пойдёт за ними. Заметь, сотня прикрытия стоит на удалении от них не просто так.

— Да кто они такие? — прошептала кошка, увидев, как тени братьев начали меняться, принимая разнообразные формы на каменном полу.

— Маги тьмы, кто же ещё — слегка, удивившись, ответила София — да не дёргайся, никто не собирается тебя в жертву приносить.

— Как обычно — повернулся Борей к брату, кивнувшему в ответ.

Из теней сложилась пульсирующая печать, будто хочет взорваться. Пока Борей сосредоточенно держал контур, Мистраль накачивал печать всё сильнее, отчего пульсация усилилась.

— Я на пределе — напряжённо произнёс Борей — выпускай!

— Погнали! — Мистраль вытянул руки вперёд, края печати медленно расходились в сторону тоннеля, выпуская сотни теневых змей.

— Всё, запечатал проход — сказал Борей, вытирая пот со лба — ждём минут десять.

— Наш выход — улыбнувшись, крикнул Барон. В тоннеле растворились почти две сотни бойцов.

— Я разберусь с барьером — София подошла к плёнке защитного плетения, сопровождаемая удивлёнными взглядами.

— Ну же, покажитесь — ласково произнесла девушка, проведя рукой по барьеру — я найду вас всё равно, хоть вы так хорошо прикрылись от меня.

По барьеру от руки менталиста пошла прозрачная дымка, рывками двигающаяся в разные стороны.

— Да, вот и ты — продолжила тихо говорить София — будь моими глазами…

— Замечательно — судя по всему, голос моей супруги вызывал у всех присутствующих серьёзные приступы паники — ты нашёл их… А теперь убей их!

От последних слов конкретно так все вздрогнули, кто-то даже схватился за меч. Ещё больше все удивились, когда барьер с лёгким хлопком исчез.

— После вас, ваша светлость — ухмыльнувшись, сказала мне София.

— Очень смешно — подойдя, взлохматил ей причёску — есть ощущения, сколько там народу?

— Много — уже серьёзно сказала София — пара тысяч точно имеется и это только на подступах к нам. Дальше натуральная каша из эмоций, там явно серьёзная битва.

— Хренасе — судя по всему, удивились все слышавшие.

— Но есть нюанс — добавила задумчиво София — ментальный слепок Катерины я знаю, она там и с ней всё в порядке, если так можно выразиться.

— Что это значит? — спросила командующая местным контингентом.

— Крайняя степень ярости — ответила супруга — и, похоже, обиды.

— А чей слепок ещё ты узнала? — мне не хотелось услышать ответ.

— Не уверена, но очень похоже на нашу рогатую пропажу — кивнув самой себе, сказала София.

— Мы идём с вами — нервно произнесла хвостатая начальница.

— Отставить! Охранять галерею, не допустить прорыв из соседних тоннелей.

— Вас всего осталось три десятка — протестующе заверещала барышня, почуявшая раскалённый прут на своей заднице, после осознания всего услышанного.

— Уже нет — кивнул ей за спину. В галерею ввалились парни Мрака, с магострелами на изготовку.

* * *

— Как наши успехи? — спросила Катерина, перекрикивая шум битвы.

— Ваше Величество, магический удар выше всех похвал! — чуть поклонившись, ответил один из генералов — паника позволила нам без особых проблем провести войска через порталы. На данный момент мы полностью развернулись по фронту и тесним противника.

— Проблемы? — уточнила Катерина.

— Для нас оказалось полной неожиданностью сеть тоннелей — признался один из офицеров — первый шок прошёл, начались чувствительные контрудары, причём из довольно неожиданных мест.

— Значит, эмиссар пауков свалил под землю? — предположила королева.

— Именно — кивнул генерал — мы спустились вниз, сеть тоннелей довольно обширная. Но в штабе степняков нашлись подробные карты, это упрощает дело. Мало того, нам удалось захватить одного из тех, кто отвечает за экстренный отход руководства в случае непредвиденных обстоятельств. С ними работают наши менталисты.

К ставке командования резво прискакали на трофейных лошадях несколько хвостатых.

— Ваше Величество — выпрыгнув из седла, поклонился один из прибывших — мы нашли то, что блокирует связи по клятве крови, а также связь с Зинто.

— И где же это счастье? — оживившись, спросила Катерина.

— В двух лигах отсюда — указал направление разведчик — сам артефакт находится под землёй, на поверхности только его малая часть, отвечающая за излучение. Судя по движению, в том районе находится резервная ставка командования противника. В туннелях на подходах к нужной галерее серьёзные заслоны, в охране далеко не новички. Дальше по пути маги чувствуют мощные барьеры.

— Свежие силы каганата нашли? — спросила молодая королева.

— Сотни