Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

— Возможно, кто-то из его предков не эльф, — тихо ответил Род.

— Отец, — не оборачиваясь, сказал Ютака.

— Простите?

— Я говорю, мой отец был человеком. Вас ведь это заинтересовало?

— Д-да, — выдавила я. — Извините.

Вот демон, и как я могла забыть, что слух у них намного лучше, чем наш?

— Ничего, — равнодушно ответил эльф. — Ваш вопрос был закономерен и естествен, да и не является это тайной.

Все же я решила больше ничего не говорить и молча шла за эльфом. Вскоре мы снова оказались в вечернем лесу, правда, каждое из огромных деревьев, как я заметила, обвивали ажурные, уводящие ввысь лестницы.

Заинтригованная, я подняла голову и ахнула. Метрах в пяти от земли, среди ветвей были какие-то зеленые каплеобразные постройки, а от дерева к дереву, выше и ниже, по разным ярусам вели плетеные подвесные дороги. Да это ведь целый город в воздухе!

— Эль Гелад, — сказал Ютака. — Наш город.

А потом повернулся к одному из сопровождающих нас эльфов и что-то произнес на неизвестном певучем языке.

— Тенарион проводит вас дальше, а мне с отрядом необходимо вернуться на границу, — пояснил Роду эльф.

— Хорошо, — кивнул некромант, и дальше мы пошли уже втроем.

Почти сразу же нам пришлось подняться по одной из лестниц, и теперь наш путь проходил в сплетении навесных дорог, не шатких, но и не особо широких. Высота здесь была немаленькой, и вниз я старалась не смотреть, шла, цепляясь за Рода каждый раз, как требовалось разойтись с каким-либо встречным эльфом. Благо они на пути попадались редко.

— Не бойтесь, — не выдержал в конце концов Тенарион. — Охранная магия не позволит вам упасть, даже если вы специально решите это сделать.

— Да? Это хорошо. — Я слабо улыбнулась и постаралась взять себя в руки.

Получилось плохо. Точнее, совсем не получилось, потому как самый лучший способ успокоиться — глубокое дыхание — был мне по причине заложенного носа недоступен. Вот демон, и угораздило же так по-глупому простыть всего-то за пару дней в лесу! Сырость и холод леса не прошли для слабого организма даром, а магии, чтобы подлечиться, у меня не было.

Тенарион остановился.

— Сюда, пожалуйста, — произнес эльф, и мы зашли в указанный им каплевидный дом.

Дом для гостей оказался небольшим: и не домом вовсе, а всего одной просторной комнатой без окон. Хорошо хоть светло-зеленые стены пропускали равномерный неяркий свет. В центре комнаты стоял невысокий круглый стол, вокруг него — несколько обтянутых зеленым бархатом кресел.

Здесь было тепло, даже душновато. Или это меня бросило в жар? Я дернула рубашку, освобождая шею.

— Что-то ты совсем расклеилась. — Род покачал головой. — Ладно, сейчас устроимся, посмотрим, что можно сделать.

— Было бы неплохо. — Я благодарно улыбнулась, краем глаза заметив странный мимолетный взгляд Тенариона на мою грудь.

— Располагайтесь, — сказал эльф. — Хозяин дома вскоре навестит вас, с ним и расплатитесь.

Мы поблагодарили провожатого, и тот ушел.

— Наконец-то отдых. — Я села в кресло и с удовольствием потянулась. — Хотя назвать эту комнатку домом было, как мне кажется, опрометчиво.

— Комнатку? — Род с удивлением посмотрел на меня, а потом рассмеялся. — Тень, какая комнатка? Все это дерево и есть дом для гостей.

— Э-э… — Осознав свое невежество, я смутилась, и это развеселило некроманта еще больше. — Чего смеешься? — буркнула я. — Откуда ж я знала? И вообще, ты обещал меня вылечить.

— Вылечить не обещал, только посмотреть, — поправил Род. — Но попозже. Знаешь что, ты пока отдыхай, а я пойду найду нашего гостеприимного хозяина. Не люблю сидеть в ожидании.

— Ладно. — Я кивнула, и некромант вышел.

Тишина. Прикрыв глаза, я наслаждалась спокойствием, погружаясь в легкую дремоту.

Род вернулся через полчаса, зато с едой.

— Прошу. — Он сгрузил с подноса тарелки. — Приготовили прямо при мне, у них тут действительно гости бывают крайне редко.

Я с сомнением посмотрела на зеленоватую похлебку:

— Это можно есть?

— Можно, — кивнул Род. — Обычный травяной суп. Едим, отдыхаем, а утром ты свяжешься, с кем хотела. И надеюсь, уже к обеду нас тут не будет.

— Я тоже верю в это, — кивнула я, пробуя суп.

А ничего, вполне съедобный. Во всяком случае, лучше, чем то, что мы ели последние пару дней.

С едой мы управились быстро, и Род наконец решил заняться моим здоровьем. Впрочем, едва начав осмотр, он изумленно хмыкнул:

— Эк тебя жизнь скрутила. И даже знать не хочу, что с тобой произошло. Хотя теперь меня не удивляет, что ты заболела, лечить-то ты себя не можешь.

— Угу. — Я печально вздохнула. — Но лучше так, чем навсегда лишиться магических способностей.

— Уж наверное. Хотя в принципе кризис миновал, и блоки я могу снять. Все ж какую-то магию сможешь использовать по минимуму.

— А не опасно?

— Ну это ты сама за собой следить должна. — Род хмыкнул. — Так как, снимать?

— Конечно! — нетерпеливо воскликнула я и тотчас почувствовала, как меня обволакивает приятное тепло.

Теплая волна поднималась выше и выше, а достигнув головы, с легким звоном исчезла, и в тот же момент мир вокруг вновь вспыхнул яркими красками. Да, сил еще почти не было, но даже возвращенные крупицы словно открыли мне глаза. Теперь я могла увидеть и необычную магию этого места, а самое главное, подлечить себя. Со счастливой улыбкой я посмотрела на Рода, не зная, как его и благодарить.

— Чего уж там, — неожиданно смутился тот. — Не так это было и сложно. Отдыхай лучше.

— Да, пожалуй, — согласилась я.

Словно по команде, зеленоватый свет, исходивший от стен, исчез, и комната погрузилась в темноту. Что ж, спать так спать.

Я устроилась в кресле поуютнее и закрыла глаза.

Очнулась я от резкого чувства тревоги. Волна надвигающейся опасности была настолько сильной, что я едва не подскочила в кресле и требовательно уставилась на такого же обеспокоенного некроманта.

Видимо, на улице уже рассвело, так как стены в нашей комнате посветлели.

— Странно, — произнес Род и двинулся было к двери, но та вдруг открылась сама.

На пороге, под предводительством нашего вчерашнего знакомого Ютаки, стояли несколько хмурых лучников и эльфов в длинных зеленых балахонах. Благодаря возвращенным способностям я поняла, что это светлые маги.

— Вам следует пройти с нами, — сказал Ютака.

— Пройдем, но в честь чего такой эскорт? — осматривая стражников, холодно уточнил у эльфа Род.

— Вам объяснят на месте, — ответил эльф бесцветно. — Нам приказано лишь проводить вас. Не противьтесь, это бесполезно.

Начиная всерьез беспокоиться, я бросила нервный взгляд на Рода, но тот только плечами пожал. Ничего не оставалось, кроме как последовать за эльфами.

Так, под конвоем, мы двинулись через сплетение навесных дорог куда-то к центру