"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

Печалька… Но двигать Россию как-то надо! Не только спрос рождает предложение, но и предложение побуждает спрос. Чем больше появится хороших книг, о которых начнут вести беседы не только в дворянских салонах, но и в домах обывателей, тем сильнее люди начнут осознавать необходимость всеобщей грамотности.

Когда я затевал государственную газету, но тоже раздавались недоуменные голоса, что читать её будет некому. А, нет… читают, что доказывает постепенно увеличивающийся тираж. Причём, не только пассивно читают, но даже в поэтический журнал, издаваемый на деньги Елены Седьмой, свои вирши посылают.

Снова уселся за стол и достал папку с отчётами, что пришли из Жемайтии. Судя по ним, голод, связанный с послевоенной разрухой, удалось удержать на низком уровне и даже поднять кое-какие показатели. Конечно, на это пришлось выделить значительную часть своих личных средств, но я не жалею. Люди живы и готовы восстанавливать край, а это самое важное. Ожидаемо, что довольно много жемайтцев записалось в армию, что позволило значительно увеличить количество расквартированных рот и эффективнее защищать местное население от банд мародёров, и заодно усилить западную границу.

Глупость несусветная, конечно, если верить Макиавелли. Я про трату личных средств. Ведь настоящий правитель так не должен поступать, но ситуация складывалась опасная. Да и я деньги не просто так тратил, а с надеждой на возврат. Можно сказать, это инвестиция, пусть и долгосрочная. Конечно, в следующий раз надо народ напрягать, чтобы он сам себе помогал, но гражданская война, пусть и кратковременная, сильно подорвала устои в Жемайтии. Нужны деньги! Много денег! И люди. К сожалению, большинство прибалтов пока пассивно наблюдает за изменениями в своей жизни.

А вот фризы молодцы, раз решили не тянуть кота за причинное место и активно переселяют своих фермеров на «арендованные» земли. Жаль, что это уже создало некоторое напряжение среди жемайтцев, но местная газета, выпускаемая под началом государственного Комитета пропаганды, старательно сглаживает острые углы. Да и многих простых подданных сейчас больше интересует собственное выживание, а не то, что отдалённые земли рядом с никому ранее ненужными северными болотами начинают распахивать люди, говорящие на незнакомом языке.

Да, надо развивать экономику и банковскую систему. Надо! Банк «Монако», глядя на фризские, принялся выдавать кредиты сельским общинам, желающим как можно быстрее выйти из кризиса. Да, именно общинам, а не единичным земледельцам. Фризы решили, что так будет проще и надёжнее, и я согласен с таким подходом. Вот только в качестве залога с поселян почти нечего взять, в отличие от мелких и средних торговцев, да и дворян, закладывающих имущество, как движимое, так и недвижимое. Причём фризам чётко сказано, что если земли несостоятельных должников и будут отчуждаться, то всё равно останутся в Российской империи вне зависимости от подданства будущих владельцев.

Я с тяжёлым вздохом закрыл папку. Если предстоящая посевная в Жемайтии пройдёт успешно, и никаких засух, и прочих недородов до осени не будет, то регион встанет на путь постепенного выхода из кризиса. А это даст надежду, что года через два западные губернии начнут возвращать долги, как государству, так и мне. Возможно, что лет через восемь или десять даже получится выйти в ноль, ликвидировав изрядную дыру в бюджете.

И, вообще, надо определиться с основными путями развития в Империи, а все второстепенные и не слишком важные вопросы возложить на секретарей, и прочих помощников. Уследить за всем всё равно не смогу, да и печальная участь так называемых великих свершений Петра Первого прямо указывает, что единоличной воли императора недостаточно в масштабах большого государства. Потратятся ресурсы — человеческие и финансовые, — а на выходе останется только пшик. Это если не сделать задумки делом рук множества людей. Тогда, да, можно надеяться на хоть какие-то результаты. Надо бы найти тот листок, куда записал важные мысли по устройству Империи. Где он?

Я начал открывать ящики и искать, но дверь в кабинет открылась, и без всякого объявления вошла метресса. Хм…

— Что-то с Олимпиадой случилось? — с тревогой в голосе спросил я. — Или с Аделаидой? — тут же добавил, чтобы не показывать своё различное отношение к дочерям.

— С ними всё нормально, Ваше Величие, — сделал книксен Ника. — Мы намедни говорили о брачных законах…

— Давеча? — неожиданно для самого себя решил уточнить я.

— Намедни. Так вот…

— И в чём отличия между этими словами? — опять я отвлёк метрессу вопросом. — Просто я иногда говорю давеча, а некоторые мои помощники ещё и надысь.

— Э-э… — Ника даже застыла на пару секунд. — Намедни означает «недавно, в этот же день», в самом крайнем случае «вчера», а давеча — в недавние дни, позавчера.

— Ага… — задумался я. — Значит, порядок такой: намедни, вчера и давеча? Понятно. А надысь?

Это слово использует лишь простонародье, и императору не пристало.

— Хорошо, — постарался я запомнить. — Продолжай.

— Что продолжать? — метресса явно позабыла, зачем пришла. — А… Мы наме… — и девушка снова сбилась с мысли.

— Сядь, — указал я повелительным жестом на диванчик. — Сейчас попьём чаю, и потом продолжим.

Чай чуть подостыл, но не успел дойти до того тёпленького состояния, когда становится противным. Как по мне, этот напиток надо пить или несладким горячим, или сладким холодным.

Девушка приняла чашку, но отказалась от булочки, — ладно, мне больше достанется, — пригубила и подняла взор:

— Ты это специально, Юлий?

— Да, чай полезен.

— Я не об этом… Зачем ты меня сбил с мысли? Тебе доставляет удовольствие изводить людей?

— Да ты что, Ника? — опешил я. — Просто спросил.

— Иногда я готова тебя…

— Что? — снова перебил я.

— Ничего, — со вздохом ответила девушка. — Уже ничего.

— Раз ты пришла в себя, то…

— Да… Так вот… Мы… — Ника сделала паузу. — Мы говорили о брачных обычаях… Точнее, о разводах.

Я уже собрался сказать, что помню, но едва открывшийся рот сам собой закрылся под строгим взглядом собеседницы.

— Несколько лет назад ты издал указ, разрешающий брать вторую жену, если та вдова убитого на войне…. солдата.

Я лишь молча кивнул.

— Недавняя война унесла множество жизней, а события в Жемайтии побудили увеличить количество рот, что отрицательно скажется на росте населения, — закончила метресса, не спуская с меня взгляда.

— Да, — промолвил я, поняв, что от меня ждут реакцию. — К сожалению, это так. Одной из наипервейших целей