Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— А чего тебя по мирам‑то носит? Сидела бы рядом со своей богиней — и горя не знала.

Неожиданно Машка гордо выпрямилась и, глядя мне в глаза твёрдым взглядом, ответила:

— Я ищу своего господина!

Я уже знал о философии служения: у местных было что‑то подобное, поэтому удивляться не стал.

— Подожди! Получается, ты не знаешь, где он, и просто бродишь по мирам в надежде его отыскать⁈

Девушка поникла, а её многочисленные руки опустились.

— Да, — тихо прошептала Машка. — Я не знаю, где его искать.

В этот момент у меня возникла идея: «А не свалить ли мне вместе с этой милой девушкой из этого негостеприимного мира?»

— Знаешь, Мария, я талантливый артефактор и наверняка смогу рассчитать артефакт, который приведёт нас к твоему господину.

— Правда⁈ — вскинулась девушка, мгновенно сменив подавленное настроение на солнечную радость.

— Конечно, правда. Вот только я не знаю, сколько времени это займёт, — возможно, годы.

— Ничего, это всё равно лучше, чем шароебиться вслепую.

Я улыбнулся и протянул Машке руку.

— По рукам.

Девушка хлопнула по моей ладони двумя правыми руками и радостно засмеялась.

Павел Вербицкий

Финансовые проблемы. Книга 1

Глава 1

Жизнь, как говорится, не лишена иронии. Но именно в случае со мной ее любовь к шуткам раскрылась во всем своем невероятном великолепии. Впрочем, не только со мной. Неприятна и незавидна судьба всех, кто ввязался в эту историю. Отец всегда говорил, что каждая звезда с неба – это мечта, которая у кого-то за всю жизнь так и не осуществилась. Проводишь по нему взглядом и становится не по себе. А что может быть хуже? Наверное, если не знаешь, что хочешь от этой самой жизни.

Меня зовут Марк. Вся эта история началась в один непримечательный день. Я, как обычно, ехал к себе на подработку. Чуть опаздывал. Скользил равнодушным взглядом по городской панораме за окном автобуса. Размышлял о разном. Чаще всего о самом несущественном или лучше, как я любил выражаться, о примитивных вещах. Залитая лучами, самой близкой к земле звезды улица, словно никогда не менялась. Что вчера, что сегодня, уверен, что и завтра тоже. Живое олицетворение серой рутины. Хотя, может, это просто я так думал. Сотни прохожих куда-то спешили, общались между собой, сидели в телефонах - что-то делали. Каждый квадратный метр городского ландшафта забит человеком. Это был наш мир.

- Внимание, пассажиры! - послышался басовитый, слегка недовольный голос водителя автобуса. Я двинул головой в сторону, откуда доносилась речь. – Дорога впереди полностью перекрыта полицией. Дальше пока не поедем. Приносим извинения за неудобства.

Я немного оживился. Вот что действительно разбудило меня лучше обычной зарядки по утрам и прохладного душа в ванной. Я неспешно вышел из автобуса и глубоко вздохнув, осмотрелся. Несколько полицейских машин впереди перекрыли дорогу. С десяток сотрудников правопорядка оцепили даже пешеходную дорожку. Вообще никого не пускали за ограждение. Чуть дальше за ограждением я заметил других полицейских, отряд спецназовцев и судя по толстой зеленой форме, похожей на скафандр, нескольких саперов. Раз даже их вызвали, значит, дело, как видно, обстояло серьезное. Впрочем, ничто на свете не остановит крайне любопытных. У оцепления сразу столпилось много народу. Меня лично не особо заинтересовало происходящие. И все же я обратился к первому попавшемуся прохожему, мужчине в возрасте с черной бородой:

- А что там происходит?

- Новости не смотришь, парень?! – усмехнулся он.

Я отрицательно помотал головой. Признаться честно, редко смотрю телевизор. Если я и интересовался новостями в родной столице Эдембурге, то всегда находил их на просторах всемирной паутины.

- Сегодня рано утром на перекрёстке, там впереди, взрыв был, - разъяснял бородатый мужчина, активно жестикулируя. - Говорят, бабахнуло будь здоров. Бензовоз или что-то вроде этого… - он рассказывал так захватывающе, словно лично видел взрыв. – Полиция сказала, что возможно это порезвились террористы. Только этого нам не хватало в Эдембурге! И так еле, еле оправляемся после недавнего проклятого кризиса…

- Как страшно жить, - покивал я и попрощался с мужчиной, поблагодарив за эмоциональный рассказ.

Несмотря на взрывы, финансовые кризисы, террористов и прочие зловещие напасти этого мира, я все еще опаздывал на работу. В который раз уже. Отсюда, где меня так беспардонно высадили, можно было дойти пешком. Через переулки и дворы. Едва я добрался до ближайшего переулка, как городской шум, смесь клаксонов, моторов и людских голосов, сменился на шуршание обрывков старых газет, подгоняемых легким ветром, да брызгами маленьких луж под ногами. В эту позднюю весну было умеренно тепло.

Я размышлял лишь о том, что очередной мой день проходит в откровенной, охватившей все подряд скуке. Как же это надоело! Временами, мне казалось, будто я белка в колесе. Суждено бесконечно наматывать круги. И вдруг!..

Резкий хруст стекла ударил в уши. В подошву уперлось что-то приличных размеров. Я на что-то наступил и, похоже, хрупкое. Пришлось остановиться и сделать шаг назад. Не сразу заметил, но на земле, посреди кусочков стекла, лежала купюра. Номиналом 1000 Эд. Я поднял бровь в легком изумлении, а затем голову к небу. Прошелся взглядом по белоснежным кучевым облакам на фоне неба.

- Ты шутишь надо мной, да? – спросил я с ухмылкой. – С чего мне вдруг такие дары?

Впрочем, просить бы я больше ничего и не стал. Роскошные машины, дворцы, горы алмазов, золотой унитаз, в конце концов, – невероятная мечта любого богатея, наверное. А я вот ничего сообразить не мог. Просто не знал, что мне на самом деле нужно. По крайней мере, я точно был уверен, что этого за деньги не купишь. Забавно.

Наклонившись, я осторожно вытащил купюру из осколков. Казалось, она до этого была в банке, словно в копилке. Хотя, судя по форме осколков, в голове представлялось что-то вроде капсулы. Странно это как-то. Впрочем, какая разница?! Денежки лишними не бывают. Оплатить сотовую связь, интернет, продукты – все самое необходимое.

Однако планами на эту сумму распорядились другие. Начальник не особо приятной наружности, встретил меня лично в мастерской «У Эдди». Полноватый и низенький, с большими губами, он выпалил мне суровый выговор:

- Опоздал! Снова?! Штраф тысяча Эд! Впредь будешь думать!

С некоторым высокомерием он удалился в свой рабочий кабинет. Но я не держал на него зла. На него