Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

— И что теперь делать?

— Ждать. — Анхайлиг пожал плечами. — А потом умереть.

«Нет», — коснулся сознания голос, и мы оказались в пустоте. Вне времени, вне жизни, там, где я уже когда-то была. Там, где теперь нас ждала закутанная в черное фигура.

— Приветствую тебя, Морана Многоликая, — даже не удивившись, склонил голову архимаг.

Я поспешно опустила голову тоже.

— Проводишь?

«Нет, — повторила она. — Анхайлиг, я не готова забрать тебя сейчас. Мне не кем заменить тебя».

Морана беспокоилась? Впервые в жизни отказалась брать кого-то сама?

— Мне жаль, что не смог оправдать твоих надежд.

«Придумай что-нибудь! — В голосе Посланницы послышались нотки отчаяния, которые помнила только чужая память Велиара. — Я потеряла двух, я не хочу терять тебя!»

— Связать эту силу можно, только призвав инферно, но я практически не работал с ним. — Анхайлиг пожал плечами. — У меня не хватает знаний, чтобы разобраться и что-то придумать. На это необходимо время, хотя бы пара дней, но у нас их нет. Можешь ли ты помочь?

«Удержать этот поток? Нет, — отрицательно покачала головой Многоликая. — Я могу дать тебе знания любого ушедшего из этого мира, Анхайлиг. Но это все, что я могу».

— Хорошо, — согласился некромант. — Раз так, мне нужна память боевого архимага. Того, кто имел дело с инферно.

«Выбирай любого, — сказала Морана. — Назови имя, но только одно. Больше ты не выдержишь».

Анхайлиг задумчиво посмотрел на меня, и я вдруг поняла, что…

— Нет, — прошептала я. — Пожалуйста, нет…

— Велиар, — произнес архимаг.

А потом все исчезло.

Мы снова в каменном мешке. Я часто дышу, а Анхайлиг прислонился к стене, с усилием сжав голову. Лицо его исказила мука. Остатки чужой памяти зашевелились во мне, я знала, точно знала, почему ему так плохо. Он был виноват и теперь видел свою вину… Вот только Анхайлиг ли сейчас передо мной?

Словно услышав мои мысли, тот открыл глаза. Не изумрудные, как я боялась. На меня был направлен все тот же темный взгляд, боль отражалась в нем, но не безумие.

— Это я, Тень, — тихо сказал он.

— Вижу. — Я нервно кивнула. — Вам… плохо?

— Мне больно, — помедлив, ответил Анхайлиг. — Пойдем отсюда. Обвал ненадолго задержит светлых, да и Визулу необходимо силы восстановить. А мне надо предупредить остальных.

Архимаг взял меня за руку, и через мгновение мы оказались в центральном зале факультета благ и исцелений. Здесь, по другую сторону завала, уже собирался встревоженный народ, преимущественно магистры.

— Анхайлиг, что происходит? — едва заметив нас, потребовали они объяснений.

— Локальный конец света.

— А поточнее?

— А точнее, была нарушена структура схрона, — пояснил Анхайлиг. — И вот там, за стеной, сейчас с каждой минутой нарастает вихревой поток разрушенных заклинаний. Думаю, вы представляете, что способна сотворить сила, которую сдерживали не одно столетие.

— Знаете, как это остановить? — уточнила магистр Амалика.

— В теории.

— В теории?

— Представь себе, на практике у меня такой возможности не было, — огрызнулся Анхайлиг. — Как-то ни разу еще схрон не разрушали. Да и не думал никто, что, если это сделать, надо будет гасить источник. И я бы подался куда-нибудь отсюда, вот только тогда от Академии и города ничего не останется, кроме пепелища.

— Нельзя этого допустить, — пробасил Зевс. — Что мы можем сделать? Говори, Анхайлиг!

— Да ничего вы не сможете. — Архимаг с досадой махнул рукой. — Чтобы его закрыть, сил нескольких магистров уж точно не хватит, работать придется мне. И самое паршивое, что, пока этот столб тут светит, я даже помощь не могу призвать. Ни один темный телепорт сюда не сработает. Ладно. Я начну, пока еще не очень поздно.

Анхайлиг посмотрел на завал, что-то пробормотал, и с его пальцев сорвалась черная молния, мгновенно обратив обломки в пыль. Дорога к схрону была открыта.

Коридор встретил некроманта слепящим сиянием. Медленно приблизившись к источнику, Анхайлиг закрыл глаза, а потом я ощутила, как реальность вокруг дрогнула. Архимаг плел сложнейшее заклинание. Я даже знала, что это, я видела инферно на плато. Но в отличие от Велиара, Анхайлиг эту силу контролировал, он управлял ею.

Вот что значит настоящий архимаг. Он смог отстраниться от всех эмоций, подавить боль и действовать.

Внезапно, отрывая от восхищенного созерцания, кто-то дернул меня за рукав, а повернувшись, я с изумлением увидела Рэй.

— Ты? Откуда?

— С практики, откуда ж еще, — недовольно буркнула элементалистка. — Прямо с болот сорвали, и как только нашли-то! А все из-за тебя и заявки твоей дурацкой, не зря она мне сразу не понравилась!

— Погоди, — остановила возмущенную подругу я. — Так тебя только ради того, чтобы проверить мои слова, вызвали?

— Именно, — кивнула та. — Мне, правда, не сразу отзыв пришел, я дня три на болотах пропадала, упыря одного выслеживала. А как к куратору вернулась, так и получила новость на свою голову. Потом пару дней ждали дракон-экспресса… В общем, два дня назад только приехала. Вроде во всем разобрались, а тут такое… Что творится-то?

— Долгая история. — Я поморщилась. — Если все закончится хорошо, расскажу.

— В смысле — если? — напряглась Рэй.

Я тоскливо посмотрела на сосредоточенного Анхайлига, лицо которого выражало крайнее напряжение. Источник оказался слишком силен даже для него. Архимагу не хватало сил. Совсем немного, но их негде было взять.

— Тень, ты должна ему помочь, — раздался рядом голос Миранды. — Ты можешь.

Некромантка, оказывается, стояла неподалеку и теперь подошла ближе.

— Каким образом? — Я криво улыбнулась. — Вон сколько здесь магистров, и что-то я не чувствую себя сильнее их.

— Не все последователи культа Велиара перестали приносить себя в жертву. Культ еще не распущен.

— Нет…

— Да, — резко оборвала она. — Их сила осталась. Анхайлиг знает, как использовать ее, а у тебя есть к ней доступ.

Лики смерти, один за другим. Чужие жизни, опять пропустить сквозь себя все это… Я не хочу! Я не выдержу!

— О чем вы обе? — с недоумением смотрела на нас Рэй.

— Ты должна.

— Я не смогу! — крикнула я, чувствуя, что меня начинает колотить. — Я не смогу еще раз это пережить!

Миранда схватила меня за плечи и резко, с силой тряхнула.

— Посмотри на Анхайлига! — рыкнула она. — Он готов погибнуть, и он погибнет, потому что ему не хватает сил. Тех сил, которые можешь ему дать ты! Мы все погибнем вместе с этим городом, и это будет твоя вина! Будь достойна своего предка, демон тебя раздери!

Я столкнулась с ее яростным взглядом и поняла, что никуда не деться. Либо я сейчас сделаю, либо… Слезы предчувствия на глазах. Я, едва переставляя ноги, пошла вперед и начала чертить круг. Я знаю. Я помню как.