"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

почти стерильный мороз. Здесь — холод тлена. Холод конца. Пепел хрустел под сапогами, как кости мелких существ. Пурген шел рядом, его мощное тело теперь казалось меньше, прижатым к земле. Его глаза, все еще тлеющие молниями, беспокойно сканировали руины. Он знал этот путь. Знакомые очертания разрушенных чертогов, даже под слоем пепла и льда, вели нас куда-то вглубь мертвого города.

— Где его зарыли, рогатый? — спросил я, пыхтя паром. Дыхание застывало мгновенно, осыпаясь ледяной пылью. — Громовержца. Того, кого ты катал на своей спине куда охотней, чем меня. Должен же быть курган? Пирамида? Хотя бы камень с надписью «Здесь лежит тот, кто лупил всех молотком»?

Пурген лишь глухо хрюкнул и ткнул мордой на восток, туда, где над грудой черных, оплавленных камней вздымался огромный, покрытый ледяным панцирем холм. Не природный. Слишком правильный, слишком мрачный. Гробница. Должно быть. Ветер выл вокруг него особенно жалобно.

— Бинго, — пробормотал я. — Ну что ж, Таннгризнир, пора наведать старого хозяина. И позаимствовать его игрушку. Молот Тора. Мьёльнир. Оружие, сокрушавшее горы и черепа великанов. Оно должно помочь против Пустоши. Если таким вдарить по Сердцу, уверен, ему это не понравится. Или… Поднять его против богов, если они решат, что Видар стал слишком самостоятельным.

Мысль о Свароге или Чернобоге, получающем таким молотом по зубам, грела душу приятнее любого костра. Если, конечно, я смогу его поднять. Легенды гласили о его капризном нраве.

Мы двинулись через поле руин. Тишина Асгарда была не пустой. Она была настороженной. Как будто сам воздух затаил дыхание, наблюдая. Пурген шел, опустив голову, осторожно ставя копыта на скользкий лед под пеплом. Его уши постоянно двигались, улавливая то, что было недоступно мне.

Первая атака пришла неожиданно. Не со стороны гробницы. Из-под земли.

Мы проходили мимо гигантской, полуразрушенной арки, когда плита под ногами Пургена взорвалась вверх. острыми, как бритвы, кристаллами льда. Они выросли мгновенно, пытаясь пронзить его брюхо.

Козел среагировал с божественной скоростью — отпрыгнул в сторону, но один из кристаллов чиркнул по его бедру, оставив глубокую, кровоточащую царапину. Не красной кровью. Искрящейся, как ртуть.

Ш-ш-ш-ш-шс-с-с-с…

Из пролома в плитах выползло… нечто мерзкое по своей сути. Фигура, слепленная из грязного, смерзшегося снега и черного льда. Руки — острые ледяные серпы. Голова — бесформенный ком с двумя впадинами, в которых горели синеватые, бездушные огоньки. Оно шипело, как кипяток на морозе, и от него веяло тем же древним холодом, что и от самого Асгарда, но концентрированным, злобным.

— Ледяные кроты? — процедил я, уже выставляя руку.

Магия Пустоты внутри, еще не остывшая после боя с волками, встрепенулась, как хищник, почуявший добычу. Холод встретился с холодом.

Существо рвануло вперед, ледяные серпы взметнулись, чтобы рассечь меня пополам. Я не стал заморачиваться с барьерами. Просто выдохнул. Выдохнул струю ледяной пустоты, тонкую, как лезвие бритвы. Она прошила ледяного монстра насквозь, не замедляясь. Существо замерло. На его груди зияла дыра с абсолютно ровными, заиндевевшими краями. Внутри — ничто. Пустота. Оно рухнуло, рассыпаясь на груду безжизненных, потухших осколков. Энергия, слабая, но ощутимая, словно глоток ледяной воды, потянулась от осколков ко мне, впиталась в каналы.

Пурген, хромая, подошел и с размаху ударил копытом по осколкам, превращая их в пыль.

— Ме-е-е!

Это прозвучало как предупреждение о том, что их тут больше. Говорить, похоже, он опять не желал.

Он не соврал. Мертвый Асгард оказался кишащим всякими гадами. А говорили, что он мертв. Ледяные монстры — порождения вечного холода и остаточной, извращенной магии Рагнарёка — вылезали отовсюду. Из-под обломков. Из трещин в мерзлой земле. Даже собирались из вихрей колючего снега прямо перед нами. Они были разными — маленькие, юркие, похожие на ледяных пауков с жалами из сосулек. Огромные, неуклюжие големы из смерзшегося камня и льда. Твари с множеством щупалец, плюющиеся кислотной слюной, замерзающей в воздухе.

Каждая встреча была короткой, жестокой проверкой моих новых сил и выносливости Пургена.

Одного голема я просто вморозил в землю по пояс, создав под ним мгновенную пропасть льда, а потом сжал кулак — лед сомкнулся, раздавив нижнюю часть твари в ледяную крошку. Верхняя, яростно бьющаяся, стала легкой мишенью для копыт Пургена.

Стаю ледяных пауков я встретил стеной пустоты — невидимым барьером, который просто стирал их в порошок при касании. Энергия впитывалась, подпитывая меня, но и оставляя странное, металлическое послевкусие на языке. Магия Пустоты жадно пожирала магию льда, словно родственную, но сильно извращенную.

Пурген дрался как демон. Его копыта оставляли на ледяных телах монстров не вмятины, а трещины, раскалывающие их изнутри. Иногда он бил копытом по воздуху — и грохот мини-удара молнии оглушал тварей, делая их уязвимыми. Его рана на бедре медленно затягивалась, искрясь по краям.

Но чем ближе мы подходили к гробнице, тем сильнее становились монстры. И их становилось больше. Они словно защищали подход к святыне. На последнем отрезке дороги к подножию ледяного холма нам преградили путь три огромных монстра. Не просто големы. Они напоминали искаженные, обледеневшие скелеты древних великанов. Их костяные руки были огромными ледяными кулаками. В пустых глазницах пылал синий огонь нечеловеческой ненависти.

— Ну вот, — процедил я, чувствуя, как магия Пустоты внутри закипает от предвкушения. — Настоящая вечеринка.

Пурген встал рядом, его мощная грудь вздымалась. Он фыркнул, выпустив клубы искрящегося пара. «Ме-е-е-ЕК!» — издал он боевой клич.

Я не стал ждать. Вскинул обе руки. Не к монстрам. К самому Асгарду. К его боли, его холоду, его смерти.

— Дай! — приказал я Пустоте. — ВСЕ, ЧТО ОСТАЛОСЬ!

Источник внутри взревел. Каналы затрещали от напряжения. Мертвая земля Асгарда отозвалась. Холод, боль, отчаяние тысячелетий — все это хлынуло ко мне черной, ледяной рекой. Я направил этот поток не в себя, а перед собой. В пространство между нами и идущими великанами.

Воздух схлопнулся в черную дыру изо льда и пустоты, вращающуюся с леденящим визгом. Она начала втягивать все — пепел, обломки, свет. И монстров.

Первого великана затянуло по пояс. Он ревел, бился, но воронка неумолимо всасывала его. Ледяные кости трещали, крошились, стирались в ничто. Второй попытался отступить, но его потянуло вперед, как щепку. Только третий, самый дальний, устоял, вонзив ледяные кулаки в землю.

Пурген не стал ждать. Он рванул вперед, как молния, обходя воронку сбоку. Его прыжок был точен и смертелен. Оба задних копыта обрушились на «голову» устоявшего великана. Раздался звук, как будто разбили гору льда. Голова монстра разлетелась на синие, пылающие осколки. Тело