Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

Так я себя уговаривал, но легче не становилось.

«А если появится? — стучало в голове. — А если появится, а если появится…»

— Я готов тебе помочь.

От неожиданности я вздрогнул.

Когда погружаюсь в мысли, иду, не глядя по сторонам. Пожирателя, догнавшего меня, не заметил. Рявкнул:

— Я тебя звал⁈

Идущая навстречу пожилая женщина охнула. С изумлением посмотрела на меня.

Я ожидал привычного «Да откуда ж вы берётесь, наркоманы чортовы, сейчас милицию позову», но женщина сказала другое.

— Господи, парень! С тобой всё в порядке? Заговариваешься… — Подошла ко мне и участливо тронула за руку.

— Всё нормально, не беспокойтесь. Я в театральном учусь, роль репетирую. До экзамена два дня осталось — вот я и, это. Даже на ходу.

Женщина улыбнулась.

— Знакомо. Я, когда молодая была и всю ночь к экзамену готовилась, как-то кондуктору в автобусе билет рассказывать начала. Ни пуха ни пера тебе!

— К чёрту. А у меня к вам одна большая просьба.

— Какая?

— Живите, пожалуйста, подольше. Таких людей, как вы, очень мало.

— Постараюсь.

Женщина улыбнулась. Я смотрел, как она удаляется.

— Ты тоже понял? — Пожиратель стоял рядом со мной и так же, как я, смотрел ей вслед.

— Да у меня работа такая — понимать. А вот ты откуда узнал?

— Мы чувствуем просветлённых. Не приближаемся к ним.

— Ну, разумно, да. Хренли вам рядом с ними делать. А от меня чего ты хочешь?

— Я же сказал. Я готов тебе помочь. Я знаю о планах Маэстро. О том, что ночью он собирается получить душу. Скажи, что я могу для тебя сделать.

— Зачем тебе это? — Я повернулся к пожирателю. — Я же объяснил: вознести тебя не смогу при всём желании.

— Я помню, что ты говорил.

— И?

— Я готов тебе помочь. Скажи, что нужно.

— Да чтоб тебя… Ладно, сам напросился. Подумаю.

В отель я вернулся в растрёпанных чувствах. И так-то Маэстро с нарезки сбил, а тут ещё пожиратель. К которому по идее я не должен испытывать ничего, кроме отвращения, но по факту почему-то кажусь себе садистом, подсовывающим ребёнку пустой фантик вместо конфеты.

Долго думал, рассказывать ли о встрече Мстиславе, но в итоге пошёл к Денису. Тот лежал у себя в кабинете на массажном столе, подложив под голову подушку и закинув ногу на ногу. Читал журнал.

— Серьёзно? — спросил я, присмотревшись к обложке.

«Роман-газета. Июнь, 1956».

Денис перевернул журнал, взглянул на обложку.

— Что — серьёзно?

— Ну, ничего посвежее почитать не нашёл?

— Зачем же мне посвежее, если я эти ещё не дочитал? — Денис кивнул на стопку журналов в углу кабинета.

— Н-да. И правда, логика железная.

Денис отложил журнал. Сел и посмотрел на меня.

— Что?

Я рассказал.

— Надо идти, — выслушав, решил Денис. — Не придёшь — Маэстро перестанет тебе доверять.

— Вот и я так подумал.

— Правильно. Мстиславе говорить не собираешься, надеюсь?

— А смысл?

— Никакого. Если, конечно, не хочешь старушку под монастырь подвести.

— То есть?

— Ну, формально она не должна позволять тебе лезть в эту авантюру. Ведь в случае провала душа достанется Маэстро — а этого мы, как видящие, не должны допустить.

— Формально, полагаю, она мне и внедряться к Маэстро не должна была разрешать.

— Именно. Поэтому не будем лишний раз тревожить пожилую женщину. Ты рассказал мне — правильно сделал. Но и хватит. Дальше сами разберёмся.

— Как именно?

Денис помолчал. Спрыгнул со стола и, подойдя к двери, запер её.

— Раздеваться? — спросил я на всякий случай.

— Предлагаю убить Маэстро, — сказал Денис.

— Всецело разделяю и поддерживаю, но есть нюанс…

— Всегда есть нюанс, Тимур. Маэстро — такая тварь, что он буквально завернётся в эти нюансы, он в них как рыба в воде.

— Я так понимаю, поиски в Заднепровье провалились?

Денис артистично взмахнул руками.

— Все известные катакомбы обследовали. Ничего.

— Твою мать, — выдохнул я.

— Что?

— Вы идиоты. И я вместе с вами.

— Обоснование?

— Надо было больше шпионских фильмов смотреть, вот тебе и обоснование. Маэстро приводит меня в подземелье с душами. Потом выводит на поверхность в Заднепровье. На следующий день все подземелья Заднепровья обыскивают видящие… А я-то думаю, почему он сегодня так странно себя вёл.

— Насколько странно?

— Форсировал. Я ведь для него — козырная карта в рукаве, меня разумно приберечь и разыграть, когда подвернётся по-настоящему хорошая возможность. С этого он и начал — решил завладеть артефактом. И вдруг — сливает меня, по сути. Требует, чтобы я побыстрее замарался и, с огромной вероятностью, спалился. Он же понимает, что если я ему отдам хоть одну душу, для меня это — всё. Не в плане, что «если кто узнает», а в плане, что я черту переступлю. Сам. Внутри себя. И если до сих пор мозги ему крутил, то после такого уже всерьёз задумаюсь.

— В этом есть логика. — Денис пощёлкал пальцами. — Как говорится, русским людям проще изобрести вездеход, чем сделать нормальные дороги… Это, вообще-то, всех людей касается. Всем проще подвести под свои действия идеологию, чем признать, что оступился, и постараться искупить вину. Поэтому я и предлагаю незамысловато грохнуть Маэстро.

— Смирившись с тем, что пять пленённых душ мы никогда не найдём?

— Смирившись. Не подводя идеологию, не изобретая вездехода. Нельзя прожить жизнь, не замарав рук. Не сделав чего-то такого, от чего будет тошнить.

— Остальные как к этому относятся?

— Остальные не в курсе нашего разговора. И я бы не хотел, чтобы они были в курсе. Разве что Вано. Изольда такого не заслужила, Мстислава — тем более.

— И как они будут смотреть на нас после такого?

— Сам как думаешь? Плохо будут смотреть. Ты бы как смотрел на хирурга, который втихомолку отрезал у тебя поражённую гангреной ногу, которую ты до последнего надеялся спасти мазями?

Я поморщился.

— Как мы с тобой вдвоём убьём Маэстро? В прошлый раз целая рота не справилась.

— Скорее уж отделение.

— Не суть. Ты меня понял. Если Маэстро меня подозревает — а он подозревает — значит, готов к подставе и что-то задумал. Что-то похитрее засады в «Доме с лавкой». Мы