Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— В смысле?

Я достал из кармана деньги и показал Олегу. У Олега глаза полезли на лоб. Довольный произведённым эффектом, я вылил в мойку чай, сполоснул кружку и покинул гостеприимные стены сии.

Глава 11

Выйдя из магазина, я направился к ближайшему салону связи. Обзавёлся сим-картой и восстановил старый номер. Пока оформляли, там же, в салоне, успел немного зарядить телефон.

Всё, теперь до меня можно дозвониться. При условии, что не буду забывать телефон в номере, конечно. Я направился к остановке маршрутки. Подумав, что народу должно быть немного — рабочий день в разгаре.

Не ошибся. Остановка пустовала. Если не считать сидящего внутри на лавочке седобородого пенсионера с тростью.

— Пока глухо, — доложился Маэстро я. — Обратно в команду меня приняли, но смотрят настороженно, особенно Ван и Денис. Пока не удалось узнать, даже как выглядит артефакт. Спрашивать напрямую опасаюсь, чтобы не рассекретили.

— Почему ты не отдал душу? — Маэстро посмотрел на меня тяжёлым взглядом. Артефакт его сейчас, кажется, не особо интересовал.

— Какую ещё… А. — Я вспомнил о ночной схватке с пожирателями.

— Ты должен был отдать душу моим слугам! — Маэстро стукнул тростью по асфальту. — Они не просто так пришли за ней!

— Да как бы я это сделал, интересно? Твои слуги не доложили, что я там был не один? Мне что — надо было драться с Ваном?

— Не надо было привозить его с собой.

— Это не я его привёз, а он меня. Тебе всё равно, понимаю, но поверь — тут нюанс, от которого не отмахнёшься. Одного меня теперь никуда не отпускают. Перестали доверять.

— Сейчас ты один.

— Сейчас я по своим делам вышел, по человеческим. Если бы это касалось призрачного мира, был бы не один.

— Значит, ты должен был его убить.

— Кого?

— Китайца.

— Смешно. Не знал, что ты на досуге в стендапе выступаешь. Ван своей палкой машет в двадцать раз дольше, чем я на свете живу! Размазал бы меня по асфальту раньше, чем я моргнуть бы успел.

— Ты мог его убить! — Маэстро снова пристукнул тростью. — Ты силён, и сила твоя растёт! Твои пустышки так истерзали моих слуг, что одного пришлось уничтожить.

— Гуманно…

— Не отверчивайся! Ты обещал приводить ко мне души!

— Так это я в начале обещал! Потом-то — на артефакт переиграли. Ты же сам и переиграл.

— Нет! Души мне по-прежнему нужны.

— Ну, блин. Я-то откуда знал, что нужны? А даже если бы и знал, драться с Ваном… — Я помотал головой, постаравшись изобразить лицом безнадёжность предприятия. — И душу не отбил бы, и сам бы спалился. А если бы даже вдруг удалось справиться — как бы я объяснял своим гибель Вана? После такого мне уж точно перестали бы доверять.

Маэстро молчал, мрачно глядя на меня.

— Ты привык воспринимать людей, как расходный материал, не заслуживающий внимания, — буркнул я. — А этот «материал», между прочим, вполне себе материален. И может доставить дохрена проблем. Тебе что важнее — лишнюю душу хапнуть или всё-таки артефакт получить?

— Мне нужен артефакт.

— Слава богу, определились. Как раз над этим рабо…

— Но и души тоже нужны. Прошлой ночью ты помешал моим слугам забрать то, что предназначалось мне. Сейчас ты вернёшь долг. Или наш договор расторгнут? Ты больше не хочешь быть на одной стороне со мной? — Маэстро уставился на меня.

— Нет. Не расторгнут.

— Тогда идём. — Маэстро поднялся с лавочки. — Ты говорил, что чувствуешь их лучше, чем обходчики.

— И ты своими глазами видел, как я пришёл на зов. Но тебе ведь нужны не пустышки.

— Не пустышки.

— В таком случае, гарантировать ничего не могу. Если через час не вернусь в отель, меня начнут искать. Я сказал Мстиславе, что ухожу ненадолго. Вероятность, что за час где-то поблизости появится душа, да ещё не пустышка… — Я покачал головой. — Не нулевая, конечно, но нам с тобой должно очень и очень повезти. Плюс дополнительное везение — я не должен напороться на обходчиков. Кондратий, разумеется, в курсе того, что произошло. Если наткнусь сейчас, праздно шатающимся, на его команду, парни тут же сообщат Мстиславе.

Маэстро молчал. В реальном мире к остановке приближались, щебеча на ходу, две девчонки лет по пятнадцать.

— Пойдём, — позвал Маэстро я. — А то мне сегодня за палево в реальном мире один раз уже вклеили.

Пошёл вдоль улицы, Маэстро плыл за мной. Молчал — переваривал полученную информацию. В момент, когда я решил, что убедить его в безнадежности ситуации получилось и готов был праздновать маленькую победу, Маэстро схватил меня за плечо.

Прошипел:

— Ночью.

— Что — ночью?

— Ночью ты выйдешь из отеля. Видящие будут спать. Они всегда спят по ночам, я знаю, что у старухи с дисциплиной строго. Тебе никто не помешает. Я буду ждать тебя за парковкой. У нас будет целая ночь. Это гораздо больше, чем час.

И посмотрел на меня так, что я понял: шутить на тему моих предпочтений, с кем проводить ночи, не сто́ит.

* * *

Маэстро растворился. Я на нервах прошагал мимо остановки. Плюнул и потопал к следующей — маршрутка просвистела не так давно, ждать один фиг придётся долго.

Шёл и думал о том, что жизнь, ещё недавно бывшая такой понятной и скучной, за последние несколько дней успела превратиться в бесконечное «как-нибудь выкручусь». Как именно — чёрт его знает. Почему-то каждый раз всё, что я могу сделать — это положиться на удачу.

Ведь даже если сейчас, вернувшись в отель, расскажу обо всём своим, мне это никак не поможет. Что они могут сделать — так, чтобы не сорвать операцию по втиранию меня в доверие к Маэстро? Да ничего.

Позвонить обходчикам, попросить патрулировать именно те улицы, где мы с Маэстро будем ходить? Ерунда. Раз проканает; ну — два. А на третий уже полный идиот сообразит, что как-то слишком уж часто мы натыкаемся на этих бравых ребят — для того, чтобы можно было объяснить встречи случайностью.

И получается, что всё, на что я могу рассчитывать — удача. Что мне просто-напросто повезёт, и сегодня ночью в городе не появится новая душа-непустышка. Не такой уж маленький шанс, в общем-то. Не