"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

Так вот почему каждая семья обязана иметь столько детей! Чтобы восполнить численный состав королевства! И вот, на самом деле, истинная причина того, что дертанцы хотят напасть на империю. Раньше в этом смысла не было — проклятые земли разрастались и угрожали поглотить всю империю. Сейчас, когда рост разломов остановился, дертанцы начали посматривать в сторону западного соседа. Потому что их самих начало поджимать!

— Где ближайшая точка с разломами, которые армия контролирует? — спросил я. Видимо, война с дертанцами временно прекращается. Если здесь кто-то провёл что-то на уровне ритуала, призвавшего проклятые земли в империи, то есть большая вероятность, что радужных разломов не один, а несколько! И тогда у нас не просто проблема, а целая катастрофа!

— Ой, недалеко отсюда! — пояснила женщина. Страха перед нами она больше не испытывала. — Если поехать по дороге на восток, а потом свернуть по указателю на город Ранугад, то там разломы и будут. Оттуда мы. На ваших повозках это полдня езды, если сильно не спешить. Только, господа маги, вы бы знаки империи убрали. Их издали видно, поэтому вас сначала убить захотят, а только потом уже и поговорить вздумают, когда первое не получится.

— Откуда такая нелюбовь к имперцам? — удивился я.

— Так всем же известно, что это из-за вас у нас разломы, — как на духу выдала крестьянка. — Если бы не проклятые имперцы, никогда бы проклятых разломов не появлялось. Не пришлось бы нам детей в солдаты отдавать. За что же имперцев любить? Но я вижу, что вы хорошие люди. Вон, подарки подарили. Такие не могут быть плохими, потому и предупреждаю. Не столько за вас беспокоюсь, господа маги, сколько за тех, кто на вас нападать будет. Всё же живые люди.

— Кто же про имперцев говорит-то так? — спросила Вирена.

— Так люди наместника, — продолжила болтать женщина. — Они каждый месяц приезжают, проверяют, как мы тут живём, а также докладывают, что творится в Дертане. Какие разломы уничтожены, какие разрослись и кто во всём этом виноват. Вы не думайте — у нас тут не глушь какая-то. Мы все новости знаем!

Новости, значит? Неплохо там дертанцы устроились! Интересно, это инициатива одного конкретного наместника, или это политика государства? Иметь под боком страшного и злого соседа, которым можно пугать — это интересный способ управлять людской массой.

— Делаем, — кивнула Розалин, когда я посмотрел на неё. У повозок начали все шевелиться, выполняя моё поручение. Всё же красота, когда можно разговаривать со всей шестёркой учениц через любую из них.

— Что же, поедем посмотрим, кто там Ранугад захватил, — произнёс я. — Уходим!

Развернувшись, я отправился к повозкам, успев увидеть, как Вирена протянула крестьянке несколько золотых. Вот, теперь эта семья стала богатейшей в деревне. В месте, в котором самим крестьянам вообще ничего не принадлежит. Интересно, а чем это от рабов отличается? Осознанием того, что у тебя есть некая возможность заработать? При этом что ты, что твои дети — все поголовно должны наместнику и никогда в жизни не сумеют набрать достаточно денег, чтобы позволить себе купить жильё! А неплохо в Дертане всё организовали! Вроде как свобода, но какая-то особая. Без свободы.

Выехали мы из деревни без проблем. В нас больше никто не стрелял. Не успели мы отъехать достаточно далеко, как у главных ворот уже трудились местные, восстанавливая как забор, так и сами ворота. Стало, к слову, понятно, почему здесь такие стены и ворота. Потому что всего в сутках езды находится логово разломных тварей.

— Проклятые земли в Дертане? — Розалин посмотрела на меня. — Но как так возможно?

— Либо последствия погони дертанцев за силой, — я достал «Звезду хаоса» и покрутил её в руках. — У дертанцев много разломов, созданных для развития. Вокруг каждого из них формируются разломы с постоянным прорывом. Чем больше тварей убиваешь, тем сильнее они становятся. Разломы не исчезают. Пока ты закрываешь один, тут же появляется рядом ещё два. Невозможно уничтожить все. Нужно закрывать их источник. Но сделать это без амулета они не могут.

— Почему? — спросила Вирена. — Разве нельзя просто уничтожить кристалл?

— Можно, — кивнул я. — Только нужно уничтожить все десять кристаллов. А переключаться между рангами можно лишь с помощью этого амулета. Шестьдесят лет назад дертанцы хотели наводнить нашу империю подобными разломами, чтобы мы хапнули горя. Атрин Греймод это выяснил и остановил тогдашнего короля. Но тому всё равно удалось создать три-четыре подобных разлома, одним из которых я активно пользуюсь. Но это не значит, что это нормально. Чем дольше ты пользуешься разломом, тем сильнее вокруг него становятся остальные. Дойдёт до момента, когда тварей станет так много, что они пойдут на людские поселения, как это произошло в Дертане. И во всём виноваты имперцы. Хорошо тут народ зомбируют!

Вирена промолчала, а Розалин заявила, что к нам хочет прорваться Натали. Пришлось останавливаться, чтобы выслушать мага воды.

— Меня одну смущает, что дертанцы на войну с разломными тварями отправляют детей крестьян? — спросила Натали. Розалин, видимо, озвучивать этот вопрос не захотела, а сама Натали продолжила: — Не магов, не тех, кто может стать магом. Обычных крестьян! Причём забирают их не с рождения, чтобы сделать воином. Их забирают уже взрослыми! Какой из шестнадцатилетнего крестьянина воин? Милена, не нужно так думать про меня! Ты маг! Но они-то нет!

Все посмотрели на Патрика, ожидая от него ответа. Парень смутился:

— Что? — воскликнул он и даже попытался спрятаться на Кэтрин. — Почему сразу я? Откуда я знаю, для чего дертанцам так много живого мяса?

Произнёс и резко умолк, уставившись на меня круглыми от осознания глазами. Вот именно — живого мяса!

— Дорогая, ты всё ещё считаешь, что не нужно никого убивать? — спросил я у Вирены.

— Для начала, дорогой, нужно увидеть всё своими глазами, — миролюбиво ответила Вирена, хотя я прекрасно знал, что внутри неё бушует вихрь злости. Выращивать людей, как скотину, на убой, причём проведя всё это через указ короля — это что-то за гранью добра из зла.

— По повозкам! — приказал я. — Сейчас мы всё и увидим!

На нас больше никто не нападал, так что какое-то время мы двигались довольно спокойно. Кругом были поля, на которых работали люди. Много полей, много людей. Дертанцы использовали каждый кусок земли,