Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Нарост находился позади меня, потому при падении я всё время смотрел себе за спину и выжидал момент. Сейчас! Я оттолкнулся от поверхности и прыгнул в противоположную сторону. Если не долечу до цели, чую, вряд ли смогу выжить после.

Получилось! Выкуси, тупой змей! Я не то, что добрался до выступа, но даже занял устойчивое положение. Так, а свет откуда? Вроде от нароста. Хм… Видимо, под слоем полупрозрачной скользкой плёнки находятся какие-то ценные материалы.

Чувство притяжения лишь подтвердило мою догадку. В голове сразу же всплыли слова шамана стальнохвостых, о том, что наги рыщут по всему первому кругу Бездны в поисках минералов для своего повелителя.

Не успел придумать, что делать дальше, как моё внимание привлекло громкое шипение, доносящееся снизу. Я выглянул за выступ. Оказалось, что там, метрах в трёх-четырёх кипящая жидкость.

Мимо пролетела кирка из истинного серебра, которая, видимо, наконец-то отцепилась от того места, где я её оставил. Инструмент с характерным звуком упал и буквально на глазах растворился внутри зеленоватой, напоминающей лаву, жиже. Дело — дрянь! Теперь желание не упасть в разы усилилось!

Как бы мне не хотелось достать минералы под плёнкой, сейчас это не лучшая затея. Нужно выбираться на поверхность. Пробить дыру в стенке и пролезть через неё не получится. Не хватит сил. Остаётся только вариант с подъёмом. Но и тут загвоздка: как только начну карабкаться, Левиафан вряд ли будет спокойно ждать и снова начнёт расширять и сужать стенки, чтобы мне помешать.

Пару минут я обдумывал будущие шаги. Всё никак не лезла идея, что же делать дальше. И как назло, Владыка зависти захотел добавить ещё проблем и принялся извиваться. Полагаю, архидемон почувствовал что-то увесистое на отростке, где я сейчас находился. Дёргая телом, он пытался меня сбросить. Времени больше не осталось! Нужно что-то делать, причём прямо сейчас!

Мне пришла одна самоубийственная мысль. Не знаю, сработает или нет, но попробовать определённо стоит!

Стоило Левиафану перестать двигаться, я сразу же воспользовался моментом. Достал один из двух огромных кусков пламенного опала и, придерживая его ногами, прилепил кусок глины. Вытащил кусочек призрачного железа, сделал из него шип и воткнул в глину. Затем, повторил эту процедуру несколько раз.

В результате получилась состряпанная наспех корявая, но поразительно огромная шипастая бомба. Я побоялся бросить её в бурлящую жидкость подо мной. Вдруг снаряд сразу же расплавится? Нет, тут нужно действовать по-другому! Брошу её вперёд, в надежде, что она ударится о поверхность и взорвётся раньше, чем упадёт в жижу.

Временно убрал кирку в хранилище. Стало на одну точку опоры меньше. Если сейчас змей решит дёрнуться, то я свалюсь вниз вместе с бомбой. Взял снаряд двумя руками, хорошенько размахнулся и бросил, что было сил. Тут же достал кирку и зацепился за стенку.

Выглянул вниз. Взрыва не произошло… Не долетев до цели, бомба плюхнулась в жидкость и медленно растворилась… Вот дерьмо! Не думал, что это будет так сложно! Неожиданно снизу послышался хлопок. Видимо, даже в этом случае пламенный опал взорвался.

К сожалению, это не дало ожидаемого результата, и лишь разозлило Владыку зависти. Должно быть, из-за случившегося змей почувствовал неудобства, а потому в очередной раз стал извиваться. Кипящая жидкость медленно подымалась в мою сторону.

Только архидемон успокоился, я достал последний пламенный опал и состряпал ещё одну шипастую бомбу. Материалов на ещё одну не хватит, так что на этот раз у меня нет права на ошибку! Промахнусь, и вряд ли отсюда выберусь!

На создание второй бомбы потребовалось две-три минуты, но наконец всё было готово! Осталось только бросить! Размахнулся сильнее прежнего и кинул снаряд. Бомба полетела по дуге и, ударившись о стенку, взорвалась. Мифриловые шипы разлетелись во все стороны. Один из них пролетел у моих ног, оставив сквозную дыру в отростке, на котором я стоял. Это было опасно! Каких-то десять сантиметров в мою сторону, и я лишился бы головы!

Взрыв привёл змея в ярость. Теперь архидемон не просто извивался, а дрыгался как рыба на суше. Казалось, что нахожусь в тесной комнатушке во время землетрясения. Но нужно было держаться. Именно сейчас решится смогу ли я победить в противостоянии.

Одной рукой крепко держался за рукоять кирки, а другой вонзился пальцами в стенку, из-под полупрозрачной пелены которой едва заметно проглядывались светящиеся минералы. Внезапно у меня словно начало прибавляться сил. Совсем того не ожидая, я услышал знакомый голос: «Начинаю поглощение демонической сущности! Для успешного завершения процедуры продолжайте поддерживать прямой контакт с ядром греха!».

Что это значит? Неужели таким образом происходит то самое «освобождение Владык Бездны», о котором говорил Элрин? Получается, это был вовсе никакой не минерал, а ядро архидемона?

Хотелось бы поразмыслить в спокойной обстановке, но змей не давал такой возможности. Противник бился об землю той частью тела, в которой находился я, словно пытался избавиться от вставшей поперёк горло кости.

Я сильнее сжимал пальцы, чтобы ненароком не отцепиться. Если уберу руку от ядра греха, то скорее всего процесс освобождения прервётся и придётся начать всё с начала. Уверен, змей не даст мне второго шанса.

Пришла мысль, что если я чувствую приток сил, то Левиафан чувствует их упадок. Поэтому, чем дольше я держался, чем сильнее цеплялся за это место, тем яростней становились потуги архидемона. Даже изнутри прекрасно слышалось змеиное шипение.

Наконец перелив сил прекратился. Об этом дал знать голос Элрина в голове: «Поглощение демонической сущности завершено!». Слизь, которая была на поверхности, начала испаряться, а сами стенки стали иссыхать.

Я побоялся, что сейчас поднимется уровень той кипящей жидкости, и выглянул из-за выступа. Мне повезло: проделанные мифриловыми шипами отверстия в шкуре змея стали огромными шрамами, из которых эта жидкость поспешно вытекала наружу! Одной проблемой меньше. Теперь осталось выбраться самому.

После того, как я поглотил демоническую сущность, Левиафан буквально обмяк. В тот момент, когда змей грохнулся на землю, мне кое-как удалось удержаться за счёт вонзённой в его тело кирки.

Пока он не зашевелился, мне нужно было действовать. Я отцепился киркой и упал на противоположную сторону. Затем поменял инструмент на косу и ударил с десяток раз по стенке. После каждого рассечения оставался глубокий порез, а места ударов покрывались коркой льда.

Убрав косу, достал молот. С размаху вдарил по стенке. Пробиться не удалось. Вдарил ещё раз. Но и теперь проход не открылся. Чёрт! Поддавайся уже! Сжав рукоять молота настолько, что