"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

Звук от удара оказался такой, словно помидор растёкся при падении на каменную кладку. Открылся проход наружу! Внутрь ворвался поток свежего воздуха! Вот она — долгожданная свобода!

Нет, не время расслабляться! Пускай Левиафан лишился ядра греха, а его тело сильно скукожилось, он всё ещё жив. Уверен, у него ещё хватит сил, чтобы со мной побороться.

Не выпуская из рук «Обледенелую косу», я побежал к морде архидемона. Думаю, если нанесу ему несколько мощных ударов в голову, он такого не переживёт. Как только я приблизился, змей оживился. Глаза, что ранее злобно блестели, теперь померкли.

— Шс-с-с… Убей… — измученным тоном донеслось из пасти Владыки зависти. — Убей меня… Прошу…

Видимо, Левиафан пришёл в сознание. Если раньше от него исходила аура дикого зверя или скорее демонической твари, то теперь ощущалось присутствие кого-то разумного.

— Хорошо, — кивнул я.

Мне не было смысла затягивать действо, да и враг не сопротивлялся. Я оттолкнутся от земли и в миг запрыгнул на голову змея. Поднял косу над собой и вонзил лезвие глубоко в череп архидемона.

Противник не издал ни единого звука. От удара его голова наклонилась, а из пасти выкатился длинный раздвоенный язык. Наконец, победа! Осталось проверить, как там справляются стальнохвосты, а после можно собрать трофеи и спускаться на второй круг Бездны.

Пока бежал в сторону племени крысоподобных, захотелось проверить список параметров. Раз я освободил одного из Владык, значит это должно было посчитаться.

[Имя: Адам

Уровень: 19

Раса: Полудемон

Опыт: 3877/4000

Освобождено Владык Бездны: 1/8

Очки навыков: 2

Навыки:

Создание инструментов — 5 уровень (максимальный)

Подземный житель — 5 уровень (максимальный)

Хранилище материалов — 5 уровень (максимальный)

Поиск ресурсов — 5 уровень (максимальный)]

После добычи призрачного железа я запамятовал проверить количество имеющегося опыта. Оказывается, что до двадцатого уровня осталось совсем ничего! Но я не ради этого открыл список, куда важнее было узнать, что там с освобождением Владык Бездны? Вместо «ноля» теперь красуется цифра «один»! Какие приятные вести!

После разговора с Элрином подумал, что только ему нужно это освобождение Владык, но как оказалось, я тоже получаю с этого приличную выгоду. Поглотив одно ядро греха, я почувствовал огромный прилив сил. Причём не только физических, но и сверхъестественных!

Через несколько минут я добежал до поля сражения и с трепетом выискивал хоть кого-то живого. Повсюду наблюдал лишь тела наг и стальнохвостов. Что произошло? Все мертвы? Разве после убийства Владыки зависти змеемордые не должны были лишиться контроля и сбежать? Или я слишком долго возился с архидемоном?

«Мы здесь! Рядом с лесом!» — в голове прохрипел голос шамана.

Пройдя несколько сотен метров, увидел скопление крысоподобных. Несколько соплеменников столпилось вокруг лежащего на земле шамана. Он был изранен и истекал кровью. Похоже, для седошёрстого битва оказалось не из лёгких, и он умирал, из последних сил пытаясь что-то мне сказать. Было плохо слышно, из-за чего я поднёс ухо ближе:

— Адам, прошу, забери с собой выживших… — дрожащими пальцами старик взял меня за руку. — Пообещай, что поможешь моему племени выбраться… Здесь у стальнохвостов нет будущего…

— Хорошо, обещаю! — ответил я. Их племя мне сильно помогло, а потому я не мог оставить без внимания просьбу седошкурого.

Услышав мои слова, старик едва заметно улыбнулся. Руки шамана обмякли и прекратили сжимать мою ладонь, веки сомкнулись, а тело стало вялым…

Внутри стало всё горько. Вроде бы и знакомы были всего ничего, а всё-таки столько заботы в мою сторону…

— Ты сразил Владыку? — кто-то положил мне руку на плечо. Я повернулся. Позади стоял Пит.

— Левиафан мёртв. Можем отправляться на второй круг прямо сейчас.

— Мы можем ненадолго задержаться? Нам нужно время на погребение погибших… — склонил голову Пит.

— Не торопитесь. Нас никто не гонит. Только оставь на всякий случай несколько человек патрулировать территорию.

Я уселся на камне и наблюдал, как некоторые из выживших стальнохвостов складывают тела своих собратьев рядом друг с другом. Остальные собирали листву и хворост, которые подкладывались под мертвецов. Они явно собирались сжечь тела.

— Почему вы не похоронили их в земле? — спросил у проходящего мимо солдата.

— В Бездне принято сжигать тела почивших. Если этого не сделать, то когда-нибудь мертвецы могут восстать из могил! Кто сможет спокойно жить, зная, что его близкие будут разгуливать в таком виде?

— Ты прав, — слова стальнохвоста заставили меня задуматься. — На поверхности такого не происходит. Полагаю, у Бездны и Нижмирья куда больше различий, чем кажется на первый взгляд…

Пока стальнохвосты проводили обряд захоронения, я успел переодеться в новую чистую одежду и воссоздать лопату из истинного серебра, чтобы дополнить набор инструментов. Немного перекусил и утолил жажду. Племя всё ещё занималось делами.

Чтобы не тратить время впустую, я подумал, что лучше отправлюсь разделывать тушу змея. Уверен, части тела мёртвого архидемона будут отличным материалом для создания мощных инструментов.

Через десяток минут достиг башни и принялся за работу. Первым делом открыл пасть Левиафана и косой отсёк оба клыка. Каждый из них был человеческого роста, но даже с таким размером их острота оказалась просто поразительной!

Из-за того, что тело иссохло, а чешуя побледнела, мне пришлось обойти тело змея несколько раз, чтобы найти пригодный для удаления участок кожи.

Когда обходил Левиафана со всех сторон, навык «Поиска ресурсов» ни разу не срабатывал. Последнее, чего мне бы сейчас хотелось — это лезь внутрь туши, в поисках минералов.

Стальнохвосты всё ещё не пришли, а значит у меня ещё было время на то, чтобы добыть последнюю необходимую часть змеи — кости. Сначала думал взять череп, но его извлечение было бы слишком долгим и утомительным. Потому решил, что хватит небольшого куска хребта.

Рядом с головой архидемона обнаружил место, которое выглядело наиболее уязвимым, а затем взмахом разрубил чешую. Как назло, кости рассыпались при ударе. Я подыскал другое место, уже ближе к середине туловища, но и там меня ждала неудача.

Под конец решил отрезать хвост. Уж эта часть точно должна выдержать! Но едва лезвие вонзилось в кость, как она тут же потрескалась. Отбросив хвост в сторону, я решил прекратить эти попытки. В любом случае, вряд ли мне может пригодиться такой хрупкий материал.

— Адам, мы пришли! — кричал Пит. Вместе с ним было не больше двадцати стальнохвостов.

— Хорошо, тогда отправляемся на второй круг!

Обойдя тело Левиафана, мы всем скопом зашли в башню. По бокам проходила кольцевая полуразрушенная лестница, ведущая к вершине,